Директор записал ответы. Странное ощущение возникает, когда тебя слушают, решил Бингам. Ему понравилось.

– Ты в последнее время чувствуешь себя иначе? – спросил директор. – Может, сильнее?

– Я чувствую себя хорошо, – вежливо ответил Бингам. – Я как будто проснулся, чувствую все, что происходит вокруг. Я и не знал, что стал сильнее, пока не... пока это не произошло.

– А когда ты напал на этих людей, ты чувствовал в себе новые силы?

– Да, – ответил Бингам. – Что со мной теперь будет?

– Ничего, – ответил директор. – Если, конечно, ты согласишься нам помочь.

– Как?

– Примешь новые лекарства.

– Если мне не станет от них хуже, я приму новые лекарства.

– Босс обрадуется, когда я передам ему твой ответ.

И Бингама не наказали за то, что он сделал. Наоборот, поселили его в отдельную комнату и дали телевизор, который он мог смотреть, сколько ему вздумается.

БЫЛО странно вернуться в «Дейли Бьюгл». Когда он учился в старших классах школы, то часто сюда приходил, словно сбегал в другую жизнь. Его, подростка, приняли в свою команду взрослые – и какие удивительные люди! Они каждый день рисковали жизнью, чтобы рассказать читателям правду.

Они поступали так, потому что это было честно и правильно и потому что сами были честолюбивы и принципиальны и не мыслили жизни без опасностей. Они запивали вчерашние пончики прогорклым кофе и жевали на ходу хот-доги. Питер творил нечто похожее в облике Человека-Паука, но репортеры добивались эффекта словами, умом и настойчивостью. У них не было сверхсил, им вселенная такого подарка не предложила. Они полагались только на собственную силу и решительность.

Питер весело поздоровался со всеми знакомыми – с Беном Уричем, Бетти Брант, Робби Робертсоном. Возле одного из компьютеров сгрудились журналисты, жадно прислушивавшиеся к трансляции новой передачи Джеймсона. Они явно были в восторге.

Наконец, он отыскал стол ЭмДжей.

– Я всем сказала, что помогаю тебе с научным отчетом, – проговорила она, – поэтому говори тише. Мистеру Робертсону вовсе не обязательно знать, что мое расследование связано с Фиском.

Питер и сам был не в восторге от темы, которую выбрала Мэри Джейн, однако спорить не собирался. Пока что они решили узнать все, что можно, о женщине, которой так заинтересовались оперативники из «Роксона». У них была ее фотография и адрес, а больше ничего. Однако и этого хватило, чтобы установить ее имя: Лора Ремзи. Ничего интересного о ней узнать не удалось. Она никак не была связана с Роксоном или с Фиском, да и вообще хоть с кем-нибудь из важных персон. Питер и ЭмДжей еще полчаса покопались в сети, но ничего не обнаружили.

– Не понимаю, – вздохнул Питер. – Самая обыкновенная женщина. Со своими проблемами, но таковы многие. Зачем она Фиску?

– Что, если ему нужна не она? – предположила ЭмДжей. – Может, он нацелился на кого-то из ее близких? – Она постучала пальцами по клавиатуре и хлопнула ладонью по столу. – Вот! Смотри. Ее брат – помощник окружного прокурора.

Питер задумался.

– Наверное, окружному прокурору не очень нравится иметь сестру, которая употребляет наркотики, но вряд ли это можно использовать как убийственный компромат.

– Пожалуй, – согласилась ЭмДжей. – Однако Фиск всегда любил шантаж. Возможно, на этот раз к шантажу добавится подкуп, и окружной прокурор запоет по-другому. Фиск ведь ищет возможности расширить влияние во всех городских структурах.

– Да, это важная информация, – согласился он, записывая имя окружного прокурора. – Спасибо.

– Я кое-что разузнала о Майе Лопез. Очень интересно получается. – Она передала Питеру папку с документами. – Ее отец обтяпывал кое-какие делишки с доставкой запрещенных грузов. Сначала он занимался этим на западе, а потом стал работать на Фиска. Или, точнее, стал работать вместе с ним. Сначала дела у них шли неплохо, а потом что-то пошло не так. Полиция подозревала, но так и не сумела доказать, что именно Фиск послал к Лопезу киллера, когда груз с оружием не дошел до получателя. Фиск, вероятно, решил, что Лопез спелся с федералами.

– А дочь своего сотрудника Фиск взял к себе?

– Выходит, так. Кстати, она глухая, – добавила ЭмДжей. – Фиск редко помогает людям по доброте душевной. Если он что-то дает, обязательно требует платы. А уж помогать дочери предателя и вовсе не его стиль.

– Она глухая! – Питер даже прищелкнул пальцами. – Так вот почему она мне не отвечала.

– Она читает по губам, – добавила ЭмДжей. – А под твоей маской их не видно.

Питер торопливо просматривал документы в папке.

– Я помню это убийство. Я тогда только начинал и примчался на место происшествия. Я думал... не знаю, о чем я думал. Мне было пятнадцать лет, и я надеялся помочь полицейским. Вышло только хуже. Меня чуть не арестовали, и я сбежал, но в газетах написали, что я был там. Джеймсон даже пустил слух, что я убил того человека и меня видели свидетели, хотя я появился там спустя час после полицейских. Тогда-то Джеймсон меня и невзлюбил. Но это неважно.

– Не знаю, – вздохнула ЭмДжей. – Лопез работал с Фиском. Его дочь работает с Фиском. Ты впервые встретил своего двойника на стройке, которая принадлежит Фиску. А Джеймсон хочет всех уверить, что тот двойник-самозванец и есть настоящий Человек-Паук.

– При чем здесь Джеймсон?

– Компания, которой принадлежит его радиостанция, потеряла кучу денег. Фиск их выкупил и получил контрольный пакет акций.

Питер присвистнул.

– И все же... Джеймсон никогда не пошел бы на такое только ради денег. Тем более ради грязных денег.

– Вряд ли ему известно, откуда взялись деньги, которыми ему платят, – ответила она. – Или он уверил себя, что выше этого.

– Может быть, – ответил Питер. – Не удивлюсь, если он потихоньку собирает компромат на тех, кто ему платит. Джеймсон, конечно, тот еще тип, но бьет он точно в цель. Однако картинка у нас пока не складывается. Фиск осуществляет какой-то план, в результате которого станет непобедимым, самым великим.

– Есть еще кое-что, – сказала ЭмДжей и показала Питеру фотографию копья. Он сразу узнал оружие, с которым недавно встретился в бою. – Я могу доказать, что именно с этим копьем Майя Лопез вышла против тебя. Оно было украдено из частной коллекции приблизительно пятнадцать лет назад. Отца Лопез обвинили в краже, но ничего не доказали. Похожее копье есть на фотографиях, сделанных в доме Лопеза в Нью-Йорке.

– Что же здесь странного? – спросил Питер. – Может, он спрятал копье, а потом передал дочери.

– Странное начинается потом, – продолжила ЭмДжей. – Отца Майи закололи копьем в его собственном доме. Копье хранилось в специальном ящике, а после смерти Лопеза исчезло.