Разгром группы белоказаков в районе Воропоново, где генерал Мамонтов потерял под мощными ударами красных войск свои лучшие полки, совпал с успехом красных дивизий в районе Бекетовка, Отрадное, Сарепта, Большие и Малые Чапурники. Кроме того, сюда 15 октября подошли с Северного Кавказа, выполняя приказ товарища Сталина, бойцы Стальной дивизии. Совместным ударом с частями Донецко-Морозовской дивизии и 1-й Отдельной стрелковой бригадой тов. Круглякова бойцы Стальной дивизии разгромили белоказачьи полки, входившие в 4-ю оперативную группу и наступавшие в направлении Бекетовка, Сарепта.

Утром 17 октября под губительным огнем артиллерийской группы белые оставляют Воропоново; перешедшие в контрнаступление красные войска гонят белых в направлении Басаргино. Мамонтов приказывает сформировать к западу от Воропонова офицерские заслоны с пулеметами и беспощадно расстреливать тех, кто бежит к станции Басаргино. Под перекрестным огнем обеих сторон деморализованный противник, несмотря на расстрелы, бежит на запад, обратно к Кривой Музге. Паника охватывает остатки полков 3-й оперативной группы белых. Управление белыми потеряно. К разгрому их правого фланга добавился разгром их центра. Лучшие, надежные полки белых разгромлены, и остатки их отброшены от Воропонова и Сарепты. У атамана Краснова остается еще последняя надежда – добиться успеха к северу от Царицына.

1-я оперативная группа белых камышинского направления в составе 2 конных и 2 пехотных дивизий и 2-я группа воропоново-царицынского направления в составе 2 конных и 3 пехотных дивизий получают задачу стремительным наступлением с линии Вертячий, Верхний Паншенской, Усть-Погожая овладеть Гумраком, Дубровкой, а затем и Царицыном. Желание иметь успех на севере Царицына подкреплялось для Краснова и Денисова тем обстоятельством, что левый фланг 9-й армии (дивизия Миронова[212]) отходил; отступая, мироновцы целыми ротами переходили к белоказакам; переход на сторону врага особенно усилился в тот момент, когда генерал Мамонтов и Толкушкин были у Воропонова и Сарепты.

Дивизия Миронова отскочила на фронт станция Ильмень, Лопуховка, позволив белоказакам произвести налет на станцию Матышева и тем самым передав им, хотя и временно, железную дорогу Камышин – Балашов. Такова была реальная «польза» от организации Сытиным «решительного наступления дивизиями 9-й армии» с целью помочь Царицыну с севера! Но успеху белых на севере не суждено было развиться настолько, чтобы он оказался равнозначащим успеху Краснова в районе Сарепта, Воропонова в дни 14–16 октября.

С 15 октября противник начал активно атаковать по всему северному участку Царицынского фронта. Он стремился найти стык между 1-й Камышинской дивизией и Доно-Ставропольской. После многократных атак по всему фронту ему удалось определить этот стык, и он бросает в него крупные конные и пехотные силы, обходя ими внутренние фланги этих дивизий и двигаясь в общем направлении Александровка, Лозное.

Тов. Ворошилов немедленно приказал тов. Колпакову не допустить расширения прорыва, удлинить свой правый фланг и, держа тесную боевую связь с 1-й Камышинской дивизией, срочно ликвидировать успех противника. Это было особенно необходимо, так как 15 октября белые вели бои на подступах к станции Воропоново. Ворошилов писал:

«ИЛОВЛЯ, КОЛПАКОВУ.

15 октября 1918 года.

По донесению Косолапова, полученному 21 час, видно, что между вами и 1-й Камышинской дивизией образовался прорыв; для ликвидации Военревсовет 10-й армии приказывает вам податься вправо и занять своими частями при помощи броневых автомобилей и кавалерии участки до Чернушкина, где связаться с частями 1-й Камышинской дивизии. Подкрепление высылается.

Командарм 10 ВОРОШИЛОВ»[213].

Как мы видели выше, наши части имели уже к этому времени перелом и крупный успех в районе Сарепты; сосредоточивая всю энергию и силы, тов. Ворошилов стремился продолжить этот успех в направлении Воропоново, Карповка, а поэтому для него было очень важно, чтобы линия реки Иловля, находившаяся в 75 км от Царицына, прочно удерживалась красными частями.

Это было особенно необходимо в силу того, что, если бы удалось достигнуть успеха на Центральном участке, надо было бы сейчас же продолжить этот успех на Северном. Так в условиях чрезвычайно тяжелой боевой обстановки в полководческом творчестве товарищей Сталина и Ворошилова рождалась замечательная идея своевременного и постепенного переноса усилий с одного направления на другое. В данном случае борьба по внутренним операционным линиям являлась совершенно необходимой. Искусство и мастерство руководства заключались именно в том, чтобы не дать возможности увлечь себя потоком шедших отовсюду тревожных сведений и донесений, не разбросать свои незначительные силы и средства, а, имея твердый, целеустремленный оперативный путь, громить врага ударами сосредоточенных огневых кулаков.

Дело в том, что развитие наступления 1-й и 2-й оперативных групп белых на Котлубань, Дубовка по времени совпало с тем моментом, когда командующий 10-й армией тов. Ворошилов уже добился решительного успеха на левом (южном) фланге.

В то время, когда белые войска 1-й и 2-й оперативных групп, отбрасывая к Камышину 1-ю Камышинскую дивизию, теснили на юг части тов. Колпакова и, форсировав реку Иловля, двигались на Качалино (17–19 октября), тов. Ворошилов успел разгромить белых и в центре и отбросить их за станцию Басаргино, неотступно преследуя противника к Кривомузгинской. Таким образом, от Басаргина линия фронта сдвинулась южнее Тундутово и белые везде отступали на запад. В силу этого удар северного фланга Краснова на юг, несмотря на некоторый территориальный успех (белые взяли Лог, Иловлю, Качалино), в основном, повис в воздухе. Части белых, наносившие этот удар, уже не могли иметь решающего успеха, так как для захвата Царицына с севера они были слишком слабы численно, а после 19 октября Краснову усилить их было нечем, ибо к этому времени после разгрома в районе Сарепта, Воропоново шло повсеместное бегство разбитых дивизий белых.

Товарищ Сталин внимательно следил за ходом развития прорыва противника к северу от Царицына. 19 октября он отдает следующий приказ начальнику боевого участка Колпакову (Гумрак), в копии 1-й Коммунистической (Воропоново) и Харченко (Бекетовка):

«Товарищ Колпаков, наши царицынские части пошли в наступление с Рынка на Ерзовку (по карте – Пичугу), прошли 6–8 верст, но под напором противника в количестве 700, главным образом, кавалерии седьмого полка, наши части отступили, продолжают отступать, могут покинуть Рынок.

Торопитесь исполнить приказ, данный Вам, установите связь с царицынскими частями и поддержите их. Об исполнении уведомьте срочно.

СТАЛИН»[214].

Это обстоятельство следует считать решающим; в период второго окружения удалось разгромить белых по частям, а именно – сперва в районе Чапуринок и Сарепты (14–15 октября), затем в районе Воропоново, Басаргино (16–18 октября), и, наконец, наступление белых было ликвидировано на Северном участке (20–24 октября). Основная ошибка командующего Донской белой армией генерала Денисова заключалась в том, что он рассредоточил свои усилия и по времени и по направлениям, искусство же управления со стороны командования 10-й армии заключалось в том, что оно сосредоточивало все усилия на решении сперва одной задачи на данном направлении и уже после того, как она была решена, переходило к решению другой и на другом направлении.