– Доброе утро, Любовь Александровна!

– Здравствуйте, Олег Валерьевич! Только уже полдень.

– Да? Не заметил. Вот время бежит! А вы, куда собрались в таком странном виде?

– Э-э-э… В магазин за покупками.

– Хотите, я вас подвезу.

– Благодарю, но я на машине.

– А вы разве водите машину?

– Представьте себе, вожу.

– Купили, что ли?

– Нет, это машина моего… – Люба невольно вспыхнула. – Моего друга.

– Ах, вот как! Он уже доверяет вам свою машину! Это знак, Любовь Александровна. А цвет волос тоже он заставил вас сменить?

– Нет, я сама.

– Вкус вам изменил. Хотя я бы сказал пикантно.

– Извините, я тороплюсь!

Она чуть ли не побежала к «Ладе» Стаса, а Олег Валерьевич пошел к своей машине. То есть, к бывшей машине жены, на которой он теперь ездил. Когда Варягин вставил ключ в замок зажигания, Люба невольно втянула голову в плечи. Но все обошлось.

Варягин уехал первым, она тронулась следом. Он водил машину уверенно и даже лихо, поэтому когда ее «Лада» выехала на проспект, Варягинская иномарка уже была далеко впереди. Мимо лихо пронеслась темно-синяя «Тойота» с тонированными стеклами. Из своей машины Люба видела, как «Тойота» пристроилась в хвост Олегу Варягину. Но значения этому не придала. Вскоре обе машины скрылись из виду.

Она ехала не спеша и думала о том, что надо бы и в самом деле в магазин заскочить. Кто знает, сколько придется колесить по Ленинградке? Честно сказать, душа у нее к этому сегодня не лежала. Но и дома сидеть было скучно. Припарковавшись у первого попавшегося супермаркета, Люба побрела туда.

Взяв тележку, она не спеша, пошла вдоль полок с продуктами, машинально беря яркие баночки и соблазнительные коробочки, и складывая их в корзину для покупок. И только взяв упаковку куриных яиц, она сообразила: «Господи, да что это я делаю?! Вчера принесла аж три десятка!»

В корзине уже лежала куча дорогих и бесполезных продуктов. Люба дала обратный ход и принялась расставлять все это обратно по полкам. Администратор торгового зала, занимающаяся тем же, замерла и открыла рот. «Нет, я не сошла с ума», – подумала Люба. Ей вдруг невыносимо захотелось снять парик.

– Девушка, вам плохо? – сочувственно спросила администратор.

– Ничего, сейчас пройдет.

Такого с Любой никогда еще не было.

– Может быть, «Скорую» вызвать? – не унималась та. «Матвеева Надежда Павловна», – машинально прочитала Люба у нее на бейдже. Сначала буквы плыли перед глазами, но постепенно в глазах прояснилось.

– Не надо. Мне уже легче.

Она и впрямь почувствовала: отпустило. Но что она делает в этом супермаркете, с корзиной, полной бесполезных продуктов? И что это было?

– Вам и в самом деле не надо вызывать «Скорую»? – на всякий случай поинтересовалась миловидная Надежда Матвеева. – У вас такое лицо…

– Я в порядке. Просто голова закружилась. Бывает.

У кассы в Любиной корзине остался только батон белого хлеба и пакет апельсинового сока. Маловато для ужина, но не начинать же процесс сначала? Ничего, Самохвалов пожарит себе яичницу. И бекон в холодильнике еще остался. Кто ж виноват, что у нее закружилась голова?

На улице Люба почувствовала себя гораздо лучше. Словно гора с плеч свалилась. Сколько же времени прошло с тех пор как с ней это случилось? Полчаса? Час? И что это? Если бы ее попросили описать произошедшее, она бы не смогла. Предчувствие, что ли. Как у экстрасенса. Предчувствие огромных неприятностей.

Она села в машину и продолжила свой путь. Но машины ехали все медленнее и медленнее, пока совсем не встали. Похоже, пробка. Пока Люба сообразила, что надо бы повернуть назад, она уже была зажата со всех сторон. Все. Приехала.

И тут ее охватила самая настоящая паника. С ее опытом вождения попасть в такую ситуацию! Машины медленно, но все-таки едут. Люба на своей «Ладе» какое-то время пыталась держаться в центре и думала только об одном: как бы ни стукнуть переднего! Но этот рваный ритм оказался ей не по силам. Правил здесь никаких не соблюдалось, кто смел, тот и съел. Она замешкалась, и ее тут же со всех сторон обдудели. В соседней машине мужик покрутил пальцем у виска: мол, дуреха, куда прешь? А тот, что справа, начал материться, она поняла это по выражению его лица. Люба растерялась.

Она начала испуганно оглядываться по сторонам. Ее машина занимала крохотное пространство между автобусом и «КамАЗом». Те медленно, очень медленно тронулись, а она все никак не могла справиться с собой. Что там говорил инструктор вождения? Надо чувствовать дистанцию, если хочешь ездить в пробках. Она не чувствовала ничего, кроме страха. Казалось, что передний бампер ее машины уперся в автобус, а сзади вот-вот раздавит «КамАЗ». И совершенно обессиленная, Люба включила «аварийку». Ее «Лада» замерла на месте. Пусть думают, что угодно, пусть дудят. Все. Теперь уже по-настоящему приехала.

И тут водитель соседней машины показал жестами: стекла опусти! Что-то хочет сказать? Обругать? Ну и пусть! Она опустила стекло, и… Да это же Алексей Градов! Программист, давний Любин знакомый. Где бы ни встретиться!

– Здравствуйте! Что случилось? Машина сломалась, да?

– Я… Не знаю. Помогите, – прошептала Люба.

Он остановился, и, выбежав из машины, сказал тоже, что и сама Люба подумала:

– Где бы ни встретиться! Клянусь, что это чистая случайность! Давайте к обочине, долго вам так не продержаться! – Вокруг уже отчаянно сигналили.

– Но как я это сделаю? Я с места тронуться не могу!

– Проезжайте! Да проезжайте же!

– Нет, я не могу! – закричала Люба.

– Давайте, я вас вывезу отсюда.

– Большое спасибо!

Он буквально прыгнул за руль. Вокруг дудели, матерились, издевательски смеялись. Люба, багровая от стыда, подвинулась на пассажирское место. Градов, не обращая ни на кого внимания, стал выруливать к обочине.

Впервые в жизни, Люба была ему искренне рада. Спаситель, принц на белом коне, то есть, на «Форде», явился к ней, когда она уже приготовилась погибнуть. Поставив ее «Ладу» на обочине, Алексей отогнал туда и свою машину, после чего включил на обеих «аварийки» и в паре метров поставил предупреждающий знак.

– Мы же создаем пробку! – проскулила Люба.

– Она такая, что без нас, что с нами. Успокойтесь. Давно водите машину?

– Только что получила права.

– Бывает, – рассмеялся он. – Вы торопитесь? Я могу вас отвезти.

– Нет. Я никуда не тороплюсь.

– А что вы здесь делаете? Куда тогда едете?

– Так – ей было стыдно признаться.

– Понятно: практикуетесь. Время вы выбрали подходящее. И маршрут. Говорят, впереди большая авария. С вашим опытом вождения, это смертельно. Что, страшно ездить в пробках?