Святослав со змеями внимательно смотрели на меня, ожидая ответа. Если они, правда, думают, что я сейчас выложу перед ними все свои чувства, то глубоко ошибаются. Не могу я так. Просто не умею. Даже про Женю девочкам только недавно смогла рассказать, что уж говорить про блондина.

- Акулина, - не выдержав, нарушил наше молчание царь, - давай так договоримся – я сейчас прокомментирую твои заявления, а ты всё же расскажешь мне, чем тебя обидел полоз, - немного помолчав, так и не дождавшись от меня реакции, Святослав всё равно продолжил, - ты многого не знаешь об этом мире, да и о наших законах. Поэтому я начну с первого твоего вопроса – свадьбу отменить нельзя. Договор подписан, и он нерушим. Поэтому выйти замуж за гадючьего полоза тебе придётся.

- А если ему это не нужно? Если он тоже против свадьбы? В таком случае как расторгнуть этот дурацкий договор?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Мысль о том, что мне не удастся избежать бракосочетания, больно ударила по моей гордости. Такого унижения моя нервная система вряд ли перенесёт.

- Почему ты считаешь, что он не хочет свадьбы? – поднял брови Святослав, не веря моим словам. – У вас установилась связь, ты, несмотря на то, что немного изменила свой статус, так и осталась, ну… Сама знаешь.

Наречённой. Он хотел сказать именно это слово. Но судя по тому, что я вижу от Лекса – это для него пустой звук.

- Когда любят, так не поступают, - тихо сказала я, отводя взгляд на вид за окном. – Я сначала решила, что всё это для поддержания всей этой истории, но нет.

Святослав некоторое время молчал, задумчиво теребя бороду, слушая оживлённое шипение своей змеюки. Я тоже молчала, но мне просто нечего было сказать. И так царь знает гораздо больше, чем нужно.

- Я знаю Василеска, как умного, собранного и знающего себе цену полоза, - снова взяв меня за руку, Святослав заставил меня посмотреть на него. – У него есть много достойных качеств настоящего лидера, благодаря которым я и выбрал его на роль своего приемника. До твоего появления, конечно же. Но таким нагам иногда трудно смириться с действительностью. Из-за молодости им трудно сдержать эмоции, особенно если задета их гордость.

- И каким же образом я задела его гордость, позволь узнать?

Если царь пытается сейчас выставить виноватой меня, то просто зря старается. Лично я никак не задевала его. Ну, если не считать тот инцидент с Валерой, но мне казалось, что это мы пережили. Господи, всё произошло не так давно, а, кажется, что прошла целая вечность!

- Может он чувствует себя немного обманутым и злится? – осторожно подбирая слова, чтобы не сказать лишнего, Святослав пристально на меня смотрел. – У него была наречённая, простая человеческая девушка, которая должна была стать его женой. Теперь же, он связывает свою жизнь с царевной ужей, и всегда будет находиться в её тени. То есть, рядом с ним должна была быть жена полоза, а по итогу вышло, что он станет мужем царевны.

Логика в его объяснении была, но верилось в такое с трудом. Бред какой-то, если честно получался. То есть, Лекс безумно рад мне и прочее, но ему обидно, что у меня теперь статус выше?

- Но ведь я… - договорить фразу царь мне не дал, выразительно и громко прочищая горло.

Понятно, ничего о том, кто я и откуда на самом деле, произносить нельзя. Эта конспирация начинает сильно действовать на нервы! А у меня они в последнее время и так ни к чёрту.

- Ты считаешь, что проблема только в этом? – самой в это поверить у меня не очень получалось.

- Я считаю, что тебе нужно дать ему немного времени, - воспользовавшись моей растерянностью, Святослав открыл дверцу, вылез из кареты, продолжая держать меня за руку и аккуратно вытащив за собой наружу. – Для него это всё так же неожиданно, только ответственности больше. Мне кажется, если ты отбросишь эмоции, и сама всё хорошо обдумаешь, ты поймёшь, что я прав.

С одной стороны, мне очень хотелось ему поверить. Но с другой же… Не знаю, очень странно, что Лекс может так себя везти из-за своего разбушевавшегося эго. Не складывается это у меня в голове! Я, конечно, мало его знаю, как человека, но такое поведение никак не вяжется с образом полоза, состоявшегося в моей голове. Может в этом и есть вся проблема? То, что я придумала, и те качества, которыми его наградила, могут разительно отличаться от действительности.

- Пойдём, - пользуясь моей молчаливой покорностью, Святослав повёл меня внутрь замка. – Сейчас обряд совершим, а после вы с ним всё обсудите.

- Сейчас?! – я встала как вкопанная посреди парадного зала, в который мы вошли через главные двери.

Обстановка была точной копией обители ужей, с единственной разницей в цвете. Я снова очутилась среди чёрного интерьера.

- Да, - кивнул мне дед, продолжая наше движение.

Идя рядом с ним по коридорам, я отстранённо заметила отсутствие людей поблизости. Никто ни разу не попался нам на встречу. Мы же, тем временем, пройдя этажа два, оказались в небольшом зале, полностью отделанном камнем, создавая ощущение, что комната высечена в скале. Вокруг было пусто, только в центре стоял небольшой постамент с чашей с зажженным в ней огнём. Около него стоял седой мужчина в чёрном костюме и миловидная шатенка лет пятидесяти в неожиданном для меня белом балахоне.

- Мой царь, царевна, - мужчина поклонился нам, с нескрываемым любопытством разглядывая меня, - прошу простить моего сына, но в силу независящих от него обстоятельств, Василеск должен был срочно покинуть замок по делам, касающихся княжества, попросив меня провести церемонию в качестве его доверенного лица.

Сына? Получается, что это мой будущий свёкор? Будущий - это в том случае, если я сейчас не наберусь смелости, и не сбегу отсюда, куда глаза глядят. И что значит его фраза про доверенное лицо? Куда решил свалить Лекс?!

- Ярослав, - кивнул царь мужчине, опасливо косясь на меня. – Правилами не возбраняется, чтобы место жениха занял его родственник, поэтому я не возражаю, - пояснил Святослав специально для меня, делая вид, что рассуждает, - но не могу сказать, что меня не огорчает поведение твоего старшего сына.

«Дурак!»

Шикнула мне в ухо моя маленькая змейка, пока я судорожно пыталась переварить услышанное. То есть мало того, что он мне в лицо хамит, угрожает и прямо говорит, что я ему не интересна ни в каком виде, так он и на свадьбу вместо себя подослал своего отца?!