и так свободный доступ. Дежурства распределяет начальство. Золото, пусть и виртуальное, всегда греет душу. — Задницу Макса можете разделить на двоих.

Не дожидаясь ответа, Керпул встал из-за стола. Свиньи играли в «Свинью», вот уж ирония. Пнув без чувств валяющегося Гэббона, который то ли нажрался, то ли вовсе помер, Керпул подошёл к окну и немного его приоткрыл. Свежий воздух приятно охладил лицо. Найти островок спокойствия этим вечером оказалось сложно. Разумеется, от них не укрылась новость о том, что вышедший из Совета альянс готовит самую масштабную операцию за последнее время. Чем будет отвечать таинственное высшее руководство оставалось только догадываться. Он же, и ещё около тридцати человек, получили свои инструкции. Их задача — занять точку и сбивать подходящие к рейду двадцатки. Скорее всего, альянс не будет сосредотачивать все силы в одном кулаке, а немного их распылит.

Их всех собрали в одном из стоящих за пределами безопасной зоны домов. С хозяевами расправились просто — убили, не оставив даже свидетелей. Пока НИПы из стражи очухаются, завтра их след уже и простынет. Он участия в бойне не принимал, но на душе всё равно было паршиво. Интересно, волновался бы он на этот счёт несколько недель назад? Или поселившийся червячок сомнений стал слишком большим?

С того самого дня, как он стал частью ненавистной обычными игроками организации, его ни разу не посещали сомнения. Несмотря на всю грязную работу, ни разу не возникало мысли «а правильно ли я поступаю?». Извращённый мрачным прошлым разум закрывал на всё глаза и убеждал, что в его деяниях нет ничего предосудительного, а если что-то такое и есть, то это вынужденная мера, поскольку он давно висит во всех чёрных списках. Три недели назад всё изменилось. Три недели назад всё изменила она.

Глупенькая девица, положив огромный двуручник на здравый смысл, вышла за пределы безопасной зоны. Одна. Будучи пятьдесят третьего уровня. Такое безрассудство всегда заканчивается плачевно. В лучшем случае тебя загрызают мобы, в худшем — ты попадаешь в цепкие лапки парней, плюющих на все нормы морали. Рандом подкинул Твие худший из вариантов. Её поймали три парня с семидесятыми уровнями. В одиночку она им сделать ничего не могла. А вот он — мог.

— Керпул, хватит хандрить, пить давай! — звал Дыня.

Керпул покачал головой и вновь уставился в окно, за которым из-за темноты не было видно практически ничего. Через секунду все внешние звуки выдавили воспоминания.

* * *

— …какая же ты умничка. Обычно такие милашки ломаются, а ты сразу выдала согласие.

— Покладистая девочка, молодец.

Услышав два самодовольных голоса и один радостный выкрик, Керпул не сдержал любопытство. Это точно не те ребята, с которыми ему поручили встретиться. Стараясь ступать тихо, чтобы избежать даже хруста веточек, Керпул выглянул из-за куска огромной каменной породы. Нет, это точно не его парни. Какие-то левые типы. Все семидесятого уровня. Против его девяносто второго они и пискнуть не смогут. Все они с вожделением смотрели на девушку, которая, к счастью для неё, пока была одета.

— Эй, парни, развлекаетесь? — Керпул решил не прятаться и разведать обстановку, хотя происходящее и так было максимально очевидным.

Увидев его, троица потушила похотливые взгляды и насторожилась. Рыцарь. Охотник. Целитель. Стандартная пачка.

— Ты ещё кто такой? — прорычал стоявший ближе всего рыцарь. Вместо меча он сжимал обычный нож.

— Один день может стоить года, а год не стоить и дня, — сказал Керпул.

Эта фраза была чем-то вроде приветствия для парней, с которыми он должен был встретиться. Сомнительно, что эти три бездаря его цели, но проверить всё-таки стоило.

— Чего? — огрызнулся охотник, который от удивления не мог уже секунд десять нашарить в колчане на спине стрелу. — Какой ещё нахрен день?

— Понятно. Ладно, не смею вас отвлекать, — Керпул изящно отсалютовал и развернулся на каблуках.

— Стой! Помоги мне, пожалуйста! — умоляюще выкрикнула девушка. Целитель сразу её взял за волосы, а рыцарь приставил к шее нож.

— Даже не рыпайся, девка, — прошипел целитель, длинные волосы которого частично закрывали девушке лицо.

Несмотря на то, что троица была на взводе, Керпул равнодушно смотрел на них. Просьба о помощи ничуть его не тронула. Да, он мог перебить их, но единственное, ради чего он сделал бы это, — забрать девушку себе, словно трофей. Керпул сделал два шага в сторону, чтобы лучше её рассмотреть. Кудрявые русые волосы, слегка полноватая фигура, которую не могла скрыть даже алая накидка целителя, сплетённое из каких-то веток ожерелье. Глаза мешали рассмотреть спадающие волосы парня. Нет. Ему до этой девки дела нет.

— Всего доброго.

— Пожалуйста, посто…

Охотник зажал рот Твии ладонью и грубо повалил на землю. Керпул, равнодушно посвистывая, открыл карту и продолжил путь к точке встречи. За опоздание могут строго спросить.

* * *

Ежедневный квест на сбор являлся прекрасным источником опыта, но иногда для него требовались специфические ресурсы, которые либо росли слишком долго, либо их респ был в труднодоступных и далёких от безопасных зон местах. Керпул разочарованно цокнул. Как назло, именно в последнем этапе требовалось собрать «Вампирский цветок», сбор которого в прошлый раз закончился большой головной болью и едва не поставил точку в виртуальном существовании. Ну уж нет. Пусть его собирают другие.

В таких ситуациях у игрока два пути — провалить задание, либо же купить ресурсы с рук. Обычный игрок легко может пойти по второй дорожке. У него же всё немного сложнее. Аукцион для него был по большей части закрыт, поскольку из-за мелькания в чёрных списках многие игроки закрыли ему покупки. Оставался более хлопотный вариант — шататься по мелким деревням и пробовать купить с рук у игроков, которые вели торговлю через лавки, дабы не платить комиссию.

Полчаса блужданий по разным локациям принесли разочарование. Пусто. Как назло, ни у кого подобных цветков не было, кроме одного типа, который с отвратительной по мерзости улыбке готов был продать их по тысячу золотых за штуку. Пусть ищет идиотов в другом месте. В «Форте красного железа» улыбнулась удача. Намётанный глаз издалека заметил, что на прилавке, среди различного барахла в виде дешёвых зелий и самого обычного топора пятьдесят третьего уровня, лежали они — «Вампирские цветки», которые при сборе выкачивали из тебя здоровье. Теперь осталось, чтобы стоящая за прилавком девушка его не забраковала и не заломила конскую цену.

— Я хочу… — а дальше в горле образовался огромный ком.

Перед ним стояла Твия. Та самая девушка, над которой два дня назад надругались три парня.

«Узнала ли она меня?» — подумал Керпул. По