— Это для твоей же безопасности, — тихо произнес Поль.

— Сам-то понял, что сказал?

— Я тогда не знал.

— А потом узнал, и что-то изменилось? Ворон тебе намекал, чтобы меня не отстраняли от решения этой проблемы.

— Все-то ты знаешь!

— Вместо того чтобы расстраиваться, лучше бы искал плюсы в моем уходе — она ничего знать не будет, — протараторила я и, поймав исполненный боли взгляд мужа, с опозданием поняла, насколько жестоко это прозвучало. — Прости, — добавила я, сознавая, как нелепо это звучит.

— Да чего уж там, — усмехнулся Поль. — По крайней мере, это было честно. Пойдем уже к воротам. Вряд ли меня выпустят, подожду тебя внутри.

Как он и предполагал, наружу его не пропустили, в отличие от меня. Договориться с магами оказалось несложно. Общение с дел Кореном много времени не заняло, так как делиться своими предположениями я пока что не собиралась, лишь сказала, что некто выманил Каитора из академии с помощью записки. Как мы предполагали, Дик исчез как раз за несколько дней до празднования Слияния лун! Что говорило о возможной подмене Шелда три месяца назад, как раз тогда, когда тот и начал творить всякие непотребства.

Вернувшись, я тихонько поделилась новостями с Полем и, сославшись на усталость, пошла к себе. Парень не решился меня задержать, видимо, преклонение перед статусом богини было значительно сильнее его желания быть рядом со мной.

А я действительно была опустошена. Но сразу упасть в кровать и отключиться от всего и вся не удалось. Сначала пришлось наведаться к коменданту за постельными принадлежностями, потом не менее получаса выслушивать удивленные охи и ахи соседки по комнате. Потом еще раз обдумала то, что сегодня удалось выяснить. Отметив мысленно, что надо отыскать Ворона и уточнить, возможно ли сразу забрать память у жертвы, или же на это требуется какое-то время. И вот наконец-то я провалилась в мир грез…

Уйдя от Милы, вернулся в дом друга. Товарищ в этот вечер погрузился в работу, и мне это было только на руку — никто не отвлекал от чтения. Залез на тот же сайт, где читал Милин роман, и вновь окунулся в описываемые моей новой знакомой события. Глава за главой пролетали незаметно. В прошлый раз я немного смухлевал, заглянув вперед, и был шокирован, увидев главы, в которых фигурировал новый герой. У меня ни на миг не возникло сомнений в том, кто именно был его прообразом. Вот только случилось это под утро, и соображалка к тому времени почти не работала. А вот сейчас с каждой строчкой казалось, что я узнаю девушку все больше и больше. И главное, описанная ею реакция на нашу встречу затронула что-то в душе.

Лег спать на этот раз довольно рано, сказывалось былое психоэмоциональное напряжение и прошлая бессонная ночь. А утром, проснувшись, вспомнил о том, что так и не разобрался с взятым у Милы файлом. Желая исключить вариант синхронизации данных, отключил Интернет перед тем как вставлять флешку в ноутбук, открыл «проводник» и завис, глядя на дату и время обновления файла. Даже глаза протер, решив, что это мне привиделось. Ошибки не было — файл непостижимым образом обновился пару минут назад. Перепроверил, нет ли, случаем, какого-нибудь непрошеного вай-фай соединения. Нет. Но как такое возможно? Может, в момент коннекта через USB-порт произошло обновление версии файла без изменения текстовых данных в документе? Хм… Еще там, у Милы дома я, помнится, пролистал документ до самого конца и убедился в том, что текст заканчивается ровно на том же месте, что и в выложенном на сайт фрагменте. А сейчас… Я кликнул на ярлычок файла, комбинацией клавиш опустился в конец и… завис.

Появились новые четыре главы! Как?! Как они могли сюда попасть?

Сам того не замечая, долистал до того момента, который успел прочитать вчера. Шок. Дело не в том, что физически за один день настрочить столько текста весьма затруднительно, и даже не в том, что файл, прямо как в Милином романе, обновился сам по себе, что уже чудо, но меня больше всего поразило содержание глав. Нет, не тех, где описаны приключения Милы на Рестанге. А теперь, как бы нелепо это ни казалось, я воспринимал героиню именно как ту самую Милу, с которой был знаком. Так вот, те главы были интересны исключительно с точки зрения сюжетной линии, а вот те, что описывали ее пребывание на Земле, заставляли задуматься об отношении девушки ко мне. Но одна-единственная глава от имени нового действующего лица повергла меня в шок. Откуда? Откуда она могла это знать? Там было все — мои чувства, мысли, то, что я реально слышал и видел, а не то, что вкратце вчера поведал ей.

Сам не заметил, как очутился в машине, и только подъезжая к Милиному дому, вспомнил, что надо бы позвонить, предупредить. Набрал номер ее матери, попросив позвать Милу к телефону.

— Да? — произнесла девушка, и на душе потеплело от звуков внезапно ставшего родным голоса.

— Нам срочно нужно переговорить, — сказал я.

— Надо так надо, — устало ответила она.

— Тогда выходи, — проговорил я, давая отбой связи, и в то же время припарковываясь возле ее подъезда.

Вышел из машины. Стою. Жду. И что уж тут скрывать, да — нервничаю. Потому что происходит нечто странное, непонятное, ломающее все мои жизненные стереотипы. Чудес не бывает? Ага-ага… И как же смотреть ей в глаза после той лжи про разговор с сестрой. Хотя это такие мелочи. Насколько я узнал Милу, а мне казалось, что благодаря ее роману я очень хорошо узнал ее за столь короткий промежуток времени, она отличается трезвым мышлением. Значит, не станет импульсивно дуться из-за подобной ситуации, которая, по сути, имеет объяснение — не мог же я в тот момент незнакомому человеку выложить всю подноготную? Важнее другое, я знаю все ее потаенные мысли, она знает все мои. Это страшно. Будто кто-то беззастенчиво копается в твоей голове, и сделать с этим ничего нельзя. Впору искать заговоренные амулеты от слежения и чтения мыслей, вот только существуют ли такие? Хотя почему бы и нет? Меня, кажется, теперь ничем не удивишь. Один тот факт, что теперь я поверил в каждое слово из Милиного романа, уже о многом говорит.

И вот из подъезда вышла ее мама.

— Заходи, — сказала она. — Мила сегодня не слишком хорошо себя чувствует для прогулок.

Судя по тому, что я читал, ей как раз те самые прогулки и нужны, а то сидит дома безвылазно. Но это всего лишь мои рассуждения, а сам я в это время уже поднимался наверх.

— Привет, — сказал, входя в прихожую. — Мила, нам надо поговорить.

— Да говорите на здоровье, мне тут все равно по делам отойти надо, — захлопотала ее мама. — Ты подготовила то, что обещала? — спросила у дочери. — Давай сюда, — сказала, забирая у Милы планшет. — Ну, я пошла. А вы, Павел, проходите, проходите, чайку попейте. Там в холодильнике еще тортик остался.

— Мам, ты иди, а? Мы разберемся, — попросила Мила. Вид у нее и вправду был очень утомленный.

— Да-да, пойду я, — закивала женщина, и тут же послышались щелчки закрываемого замка.