— Ну просто чудо какое-то, Сенечка, ты посмотри, я иду сама! — восхищалась пациентка и не уставала нахваливать волшебные руки Алёны.

— Не забудьте прислать кого-нибудь за мазью через два дня, — напомнила Алёна на прощание. — Каждый день будете мазать и к весне на танцы вприпрыжку побежите.

Семён молча помог маме сесть в машину и с явным облегчением захлопнул за собой дверь, так и избегая смотреть на бывшую подозреваемую.

Уже вечером, лёжа в постели, Алёна перебирала в уме события последних месяцев. Эмоции почти улеглись и сейчас она ясно различала свои чувства к каждому из мужчин.

Сергей ощущался в сердце пустым холодным пятном. Чувства к нему давно выгорели, не оставив после себя ничего, только пустоту.

Илья воспринимался близким по духу человеком, и мысли о нём вызывали тёплую улыбку. Он мог бы быть прекрасным другом, почти любимым братом для Алёны.

А с Киром всё было сложнее. Почему-то эмоции по отношению к нему не утихли и продолжали захлёстывать Алёну противоречивыми потоками. Разумом она понимала, что Кир властный, жёсткий и привыкший к полному подчинению мужчина, и жизнь с ним превратится в постоянное противостояние, но глупое сердце тоскливо щемило при воспоминаниях о случайных прикосновениях и тесном сплетении тел. Его запах преследовал Алёну, вызывая шквал намертво впившихся в память картин, его глаза снились ночами, а его пальцы будто мгновение назад сжимались на талии и ласкали распалённую страстью кожу.

Алёна день за днём проходила трудный путь, пытаясь разобраться в себе. Она злилась на Кира, испытывала стыд за своё поведение и тут же мечтательно краснела, словно впервые поцеловавшаяся старшеклассница. Если бы сейчас Кир возник на пороге и вновь предложил уйти с ним, Алёна бы, скорее всего, отказалась, но самому появлению мужчины обрадовалась. Вот из таких противоречий и складывались её чувства к дикому лесному самцу. Но даже они начали утихать, и к концу третьей недели Алёна почти убедила себя, что всё произошедшее было ошибкой и ей следует забыть о существовании оборотней, ушедших из Тёмного леса на родные земли.

Почти убедила, почти вычеркнула из жизни и полностью сосредоточилась на изучении новых заклятий, планируя навсегда остаться сильной, гордой, одинокой ведуньей, пока, в одно совершенно обычное утро, её не подбросил с кровати неожиданный и резкий приступ тошноты.

Сергей.

Сергей раздражённо швырнул связку ключей на стеклянный столик в холле и резкий, неприятный звук прорезал тишину брошенного дома.

Зачем он вообще сюда приехал? Затем же, за чем упорно приезжал почти каждый день весь последний месяц.

Сергея гнала к осиротевшему загородному дому надежда. Весь день в его прагматичном сердце трудоголика для надежды не было места, но, как только рабочий день заканчивался и рабочие вопросы отпускали, она тут же поднимала голову и начинала нашёптывать: "Вдруг Алёна вернулась? Давай съездим, проверим?" Сергей поддавался, садился за руль и ехал, вспоминая промелькнувшие года семейной жизни.

Перед поворотом на улицу, где стоял его роскошный дом, Сергея всегда охватывало наивное предвкушение. Почему-то казалось, что вот сейчас он подъедет, а в доме светятся окна на первом этаже, и уже в холле чувствуется запах ужина, который Алёна готовила специально для него. Сейчас бы он съел всё, что угодно из её рук, даже простой овощной суп и салат из травы (Серёж, думай о своё здоровье, ты у нас один. Нужно иногда разгружаться).

Но дом вновь встречал тёмными глазницами окон и слегка затхлым воздухом покинутых хозяевами комнат.

Сергей включил общее освещение в гостиной и кухне, сел на диван и обхватил голову руками. Эти несколько минут уединённой тишины тоже стали для него традиционными.

Как он пропустил момент, когда всё пошло к чёрту в его жизни? Вроде бы жил, как все, стремился к счастью, но почему тогда сейчас он сидит один в пустом доме и не представляет, что делать дальше?

С Алёной Сергей жил в мире и согласии, но их брак последние лет семь напоминал для него скорее крепкие партнёрские отношения. Сергей много трудился, пропадая на работе большую часть суток, и ему было очень удобно, что все бытовые хлопоты полностью взяла на себя Алёна. Спокойная семейная жизнь была немного скучновата, но у неё находилась масса плюсов, которые ценит каждый мужчина. Ребёнок рос, рубашки гладились, ужины готовились, в доме наводилась чистота и уют. На заднем дворе даже появился небольшой сад и, судя по восторгам гостей, неплохой. Жаловаться Сергею было не на что, кроме, пожалуй, скуки и накопившейся усталости.

Когда в тесном коллективе юридической компании появилась молодая бойкая сотрудница Оксана Шелудько, в Сергея будто влили новые силы. Девушка стала для него глотком бодрящего кислорода. С ней было просто общаться и интересно работать; своей лёгкой непосредственностью, живостью и смелостью Оксана моментально обращала на себя внимание всех присутствующих, в том числе и Сергея. Вскоре он предложил Оксане место своего помощника и она с удовольствием согласилась. Постепенно деловые ужины перешли в статус романтических и, наконец, во время рабочей командировки, Сергей снял один номер на двоих. Оксана лишь понятливо улыбнулась и игриво закусила губу.

Больше года продолжалась их тайная связь, пока один из партнёров, суровый дядька, воспитанный в лучших традициях страны советов, не прознал про неё. Вызвал Сергея на серьёзный разговор и настоятельно порекомендовал определяться — либо прекращать шашни с молодой помощницей и возвращаться в лоно семьи, либо прекращать обманывать Алёну, к которой Олег Геннадьевич очень хорошо относился, и честно расставить все точки над И. Сергей Олега Геннадьевича уважал и признавал его правоту, особенно учитывая влияние партнёра на решение некоторых важных вопросов, потому выбрал второй вариант и признался во всём жене.

Первое время Сергея захлёстывала эйфория. Он даже взял отпуск, чего не позволял себе многие годы, и свозил Оксану к тёплому океану, где они загорали на белом песочке, а по вечерам нежились в душистой пене джакузи.

Но всё хорошее заканчивается, подошёл к концу и отпуск. Сергей и Оксана сошлись на одной жилплощади, вернулись к работе, и тут-то и начались первые трудности.

В принципе, Сергей ничего не имел против ужинов в ресторане, но иногда ему, уставшему и вымотанному, хотелось обычного домашнего супа, который Оксана, оказывается, не умела готовить и ухитрялась так испоганить, что Сергею проще было лечь спать голодным, чем есть ЭТО. Про более сложные блюда и говорить нечего, Оксану приводила в ужас мысль о возне с тестом, мясом и ужасно вонючим луком. Сама помощница находилась в состоянии постоянного похудения и спокойно обходилась на ужин бутылочкой йогурта или несколькими листьями салата и абсолютно не понимала, чего хочет от неё Сергей.

Следующим открытием стало то, что рубашки, оказывается, не появляются сами в шкафу, предварительно выстиравшись и выгладившись, и, когда через неделю жизни с любовницей они закончились, Сергей оказался перед трудным выбором — идти на работу в несвежей сорочке или в той, с которой отлетели две пуговицы, когда Оксана в порыве страсти добиралась до мужского тела. Недовольства Сергея Оксана не поняла и напомнила, что стиральная машина находится в ванной, а утюг и гладильная доска в хозяйственной комнате.