- Слишком много всего, да?

- Нет, ты прекрасна. – Он осторожно пожал мои дрожащие пальцы. – Я хотел поговорить.

- Разговоры перед свадьбой? – Нервно рассмеялась. – Уж не собрался ли ты меня похитить? – Шутка вышла бы лучше, если бы я так не нервничала. Я думала, что смогу спокойно пережить этот день.

- Стоило бы. – Майкл тяжко вздохнул. Взгляд его наполнился серьезностью. Вся подобралась, уже предчувствуя, о чем будет разговор. – Натали, ты совершаешь ошибку. – Он поднял руку, пресекая мою попытку сразу возразить. – Просто выслушай. – Он взял и мою вторую ладонь в свою. Надо же, но дрожь проходила. В его присутствии мне становилось спокойнее. – Да, у тебя есть причины поступать так. Но они несущественны. Я видел, что ты была увлечена Коулом, но сейчас ты остыла. Понимаешь, ты сейчас ошеломлена после смерти Йешуа. Тебе ведь абсолютно все равно, что будет дальше. Ты уверила себя, что свадьба должна состояться, и теперь не противишься.

- Это взвешенное и рациональное решение. – Попыталась вырвать свои ладони. Снова уговоры. Майкл не отпустил.

- Но не верное, Натали, – горячо возразил Майкл. – Встреча с Йешуа это показала. Что будет, если ты встретишь другого человека и полюбишь его?

- Ничего! Со мной подобного не случится. – Или уже случилось. В мыслях вспыхнул вчерашний разговор с Крисом.

- Ты разве не понимаешь? Ты просто обожглась любовью. И теперь готова даже выйти замуж, чтобы избежать возможных чувств. Ты просто боишься вновь влюбиться. Боишься, что снова кто-то станет тебе близок.

- Я не боюсь любви. Я выхожу замуж за Коула, потому что так решили наши родители. Это даст мне уверенность в будущем, безопасность, обеспечит материально. А любовь – глупость. Она дезориентирует, мешает здраво мыслить. Наши отношения с Коулом намного надежнее и безопаснее.

- Ты подавлена после смерти Йешуа. Поэтому пытаешься отгородиться от всего. Это твоя свадьба, но ты даже в подготовке не принимала участия. Тебе же все равно. 

- Хватит! – Я все же вырвала свои ладони и отступила от Майкла. Мне пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы подавить желание заплакать. Зачем он заговорил о Йешуа? – Это мое решение. И я его не поменяю.

- Просто обдумай мои слова, - поникшим голосом попросил Майкл. – Прислушайся.

- Он в чем-то прав, – осторожно проговорила Лилит, когда Майкл вышел.  – Ты и раньше избегала серьезных отношений, избегала сильных привязанностей. После смерти Йешуа боишься снова полюбить. – Я пожала плечами, не зная, что ответить. Решение было принято до знакомства с Йешуа. Только я уже однажды решилась отказаться от свадьбы. И вот к чему это привело. Нет, мне будет спокойно рядом с Коулом, тепло и уютно. А с поддержкой его семьи безопасно. Это главное. А то, что отношусь я к нему теперь как к брату, это не столь важно.

- Пора. - В комнату вошел отец. На нем был строгий фрак. Он подал мне букет белых роз. – Ждут только тебя. – Он мне подмигнул. Я не смогла даже улыбнуться. Лицо будто свело спазмом. И я боролась с желанием, просто рухнуть на колени и разреветься. Глубоко вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок. Не без труда удалось подавить все эмоции. Отец подвел меня к дверям, ведущим в зал, в котором должна была состояться моя свадьба. За дубовой дверью уже ожидали мой жених, наши родители и еще больше сотни гостей. Все ждали меня. Крепкая рука взяла меня под локоть. Я обернулась. Отец мне подбадривающе улыбнулся.

- Не волнуйся. - Заиграл марш Мендельсона. К этому моменту я уже взяла себя в руки. И уже не боролась с рвущимися рыданиями. Твердой рукой я толкнула дверь.

Белая ковровая дорожка вела прямо к арке, украшенной белыми розами. Все таки в чем-то исполнились мои мечты о свадьбе, пусть они сошлись лишь на этой арке, не вяжущейся с общим оформлением. Под аркой стояли Коул и священник. Взгляды всех присутствующих были направлены ко мне. Отец медленно повел меня вперед. И даже демонические способности не могли подавить волнения. Сердце гулко стучало где-то в районе горла. Каждый мой шаг приближал меня к новому жизненному этапу. Я выйду из этого помещения уже замужней женщиной. ЗАмужней, но не любящей и не любимой. На какое-то мгновение воображение нарисовало вместо Коула другое лицо. Светлые волосы, уложенные гелем, изумрудные глаза, грустная улыбка. К горлу подкатил комок. И одна слезинка все же пробежалась по щеке. Йешуа бы не одобрил моего решения. И не Коул должен ждать меня там, под подвенечной аркой. Тот, кого я желала бы увидеть погиб. И теперь его образ, созданный воображением, смотрит на меня с грустью и осуждением. Отец подвел меня к Коулу. Навеянный образ рассеялся, оставив в горле тяжелый ком и горечь в сердце. В ушах звенело, я почти не слышала произносимых слов. Но вот послышался внезапный шум. Гости обернулись к дверям. В помещение поспешно вошел молодой человек. Лет 28. Блондин с голубыми глазами. Высокий, худощавый. Он был в повседневной одежде, джинсах и пиджаке поверх белой футболки, вместо торжественного костюма. Вновь переключилась на Коула. Безмятежность покинула его лицо. Он побледнел. И когда наши взгляды встретились, он опустил глаза.

- Коул? – вдруг обратился к нему священник, чтобы привлечь внимание. Похоже, Коул прослушал самый главный вопрос.

- Не могу, - вдруг прошептал он, подняв на меня глаза. Его взгляд приобрел решительность. Он взял мои ладони в свои. – Это неправильно, Натали. – Шум в ушах чуть поутих. Я начала понимать, к чему он ведет. – Нет! – громко воскликнул Коул. – Я не могу.

- Я тоже, - прошептала одними губами. Вновь взглянула на незнакомца, который прервал своим появлением церемонию. На его губах мелькнула улыбка облегчения. Я начала догадываться, кем приходится Коулу опоздавший гость. В зале поднялся ропот гостей.

- Вы уверены? – спросил священник.

- Абсолютно. - На губах Коула расплылась шальная счастливая улыбка. Меня затопило вселенское облегчение. Кажется, Коул спас меня от большой ошибки.

- Что ты делаешь? – К Коулу подскочила Камилла. Они начали полушепотом ругаться. Я поняла, что не могу больше находиться под прицелом сотни взглядов, потому медленно направилась к выходу. Гости провожали меня растерянными и удивленными взглядами. Я старалась изобразить грусть и отрешенность, с трудом, правда, удерживая расплывающиеся в улыбке губы. Парень Коула весь подобрался, когда я поравнялась с ним. Наверняка ожидал истерик, обвинений и скандала. Улыбнулась и подмигнула ему. Он тоже как-то растерянно улыбнулся мне, после чего я скрылась в дверях. Поднялась обратно в комнату, где переодевалась. На этом самоконтроль лопнул. Все напряжение, волнение, страхи и облегчение вылились в сумасшедший безудержный хохот.

- Натали? – раздался за моей спиной настороженный голос Китти. Я обернулась к ней, стирая выступившие на глаза слезы. Она с беспокойством оглядывала меня. – Все в порядке?

- Да, просто перенервничала.

- Сочувствую по поводу свадьбы, - проговорила она, протягивая ко мне руку. Мы крепко обнялись. Как хорошо, что она сейчас здесь. Я смогла окончательно взять себя в руки. Послышался новый щелчок двери, вынуждая нас разомкнуть объятия. Наверняка, сейчас последует вереница родственников и друзей. Но мы обе резко замерли, потому как оказались под прицелом пистолета. Незнакомый мужчина уже подошел достаточно близко, дуло пистолета практически упиралось в лоб Китти.