– Вот, – сморщила нос Фрейя, – что я говорила!

– И что же мы будем теперь с ней делать? – спросила Маруся.

– Отдадим ее в какую-нибудь конюшню при парке. Пусть на ней катают детей.

– Но она же совсем маленькая! – возразила Маруся.

– Так пусть на ней катают совсем маленьких детей, – как ни в чем не бывало возразила Фрейя.

– Бессовестная! Как тебе не стыдно! – попытался усовестить кошку старый телефонный аппарат. – Она же наша хозяйка.

– Бывшая! – отрезала Фрейя и напустилась на Макара Пантелеймоновича. – А ты вообще молчи, пень старый! Сам заколдовал ее, а теперь еще возникает!

И тут послышался скрежет ключа, дверь открылась и в прихожую вошла Андриана Карлсоновна.

– Что это такое? Я тебя спрашиваю! – проговорила она сердито.

– Их стало две! Одна лошадка, одна настоящая! – Маруся от неожиданности плюхнулась на попу, обхватила передними лапками мордочку и тихо ахнула.

А Фрейя как ни в чем не бывало подбежала к Андриане и, требовательно мяукая, стала просить еду.

Следом за Андрианой вошла Лео и проговорила:

– Я абсолютно не понимаю, чего ты возмущаешься? Она же побудет у тебя временно. А завтра Майя Егоровна приедет и заберет ее к себе на дачу.

– Почему ты привезла пони ко мне, а не к себе? – никак не хотела успокоиться Андриана Карлсоновна.

– Потому, что к тебе ближе, – невозмутимо ответила Леокадия.

– Но я не хочу ночевать в одной квартире с лошадью!

– Переночуй у соседей!

– Лео! Имей совесть!

– Ну, Андриашечка, – стала льститься к подруге Леокадия, – подумай сама, не везти же бедное животное на ночь глядя в такую даль?

– Мне все равно! – Андриана Карлсоновна топнула ножкой.

И тут лошадь так жалобно заржала, что все присутствующие повернулись к ней. А лошадка тем временем подняла хвост, и между ног ее зажурчал ручеек.

– О! – воскликнула Андриана Карлсоновна и бросилась на кухню. Там она открыла кран, набрала воды прямо из-под него и выпила целую чашку.

Кошки, догадавшись, что ужина ждать не приходится, улизнули в комнату и легли спать на хозяйскую кровать. А Лео с Андрианой вывели лошадку на лоджию, где было достаточно тепло. «Пусть тут ночует, – решила Андриана, – а завтра утром, чтобы ни лошади, ни тебя в моем доме не было!» – заявила она Лео, сверкая глазами. Что случалось с ней крайне редко.

– Я не думала, что ты так огорчишься, – обворожительно улыбнулась Леокадия и отправилась в ванную, чтобы, натянув на руки перчатки и вооружившись совком и тряпкой, заняться уборкой в прихожей.

– По-моему, у нас в доме еще долго будет пахнуть конюшней, – проворчала Фрейя, прислушиваясь к грохоту ведра и шуршанию швабры.

– Ничего страшного, – отозвалась, засыпая Маруся, – я люблю лошадей.

Андриана чувствовала себя разбитой, опустошенной и выжатой как лимон. Ей казалось, что все складывается одно к одному. Артур отказался ей помочь, а она так верила в его всемогущество, считала чуть ли не властелином виртуального мира. А он даже одним глазком не пожелал заглянуть в базу банков. Можно подумать, что от них убудет! Она сама не раз читала в газетах, всякие темные личности продают какие угодно базы данных. Потом Варвара оказалась грубиянкой. Неужели ей трудно было признаться, где и сколько денег она заняла, и под какие проценты?

А тут еще Лео со своей кобылой! Андриана считала, что поступок подруги не лезет ни в какие ворота! Как она могла не то, что, не спросив ее разрешения, но, даже не предупредив ее заранее, привести в ее дом лошадь. Пусть и миниатюрную! Теперь над Андрианой смеются ее собственные кошки. А когда она позвонила Миле и пожаловалась ей на все это, надеясь на ее сочувствие, та сказала, что такова жизнь и с этим нужно смириться.

Ничего, она им всем еще покажет, решила Андриана. Где-то она читала, что разгадывать преступление лучше всего на том месте, где оно произошло.

Поэтому на следующий день, почти перед самым закатом солнца, она собралась и отправилась на берег озера, в котором нашли труп Семена Пронина.

Когда Андриана Карлсоновна прибыла на место, уже вечерело. Незаметно и неслышно подкрались сумерки. Длинные тени деревьев падали на берег и на воду. Андриане стало немного не по себе. Тем не менее она подошла почти к самому краю озера и села. Ее окружала тишина, время от времени нарушаемая легкими шорохами неизвестного ей происхождения, всплесками воды и внезапными вскриками птиц. Андриана прижала похолодевшие ладони к вискам и сказала сама себе: «Я должна еще немного посидеть здесь». И истина непременно откроется мне.

И вдруг она услышала чьи-то шаркающие шаги. В этот момент она поняла, что значит выражение «Душа ушла в пятки». По-видимому, именно туда она и сбежала. Но на самом деле не произошло ничего ужасного. Просто к ней подошел бомж и спросил:

– Эй, дама, вы чего здесь расселись-то?

– А что нельзя? – спросила Андриана, стараясь, чтобы он не услышал стука ее зубов.

– Оно, конечно, можно. – Бомж почесал пятерней грязные слипшиеся волосы и добавил: – Но я бы посоветовал вам убраться с этого места подобру-поздорову и как можно скорее.

– Почему?

– А вы знаете, что здесь сидеть опасно?

– Почему это?

– Потому, что здесь человека убили!

– Шутите?

– Я своими глазами видел. – Он потыкал пальцем в глаза.

– И кто же его убил?

Бомж сел рядом.

– Двое.

– Двое?

– Да, убили его двое. Сначала мужик какой-то стукнул его по башке.

– Ни с того ни с сего? – сделала вид, что не поверила Андриана.

– Нет, сначала они долго ругались.

– Из-за чего?

– Я точно не понял, но мне показалось, что из-за каких-то денег и из-за женщины. А потом один из них ударил другого по голове.

– Чем?

– Камнем или палкой, темно уже было, и я хорошенько не разглядел.

– А куда же делась эта палка или камень?

– Убийца бросил что-то в озеро.

– Если было темно, то как же вы узнали, что он бросил предмет в озеро?

– Я услышал плеск воды.

– А что стало с тем, кого ударили?

– Упал, естественно. И тот, кто ударил, тоже то ли упал, то ли на карачки опустился. Я слышал, как он по телу шарил и матерился, а потом убежал.

– Но вы его не разглядели?

– Нет.

– А почему вы сказали, что его убивали двое?

– Потому, что когда мужик убежал, тот, что лежал на земле, еще живой был.