– Вы подошли к нему?

– Нет, я испугался. Хотел бежать к своим. У Тимохи есть телефон и можно вызвать «Скорую». Но я не успел.

– Почему?

– Потому, что тут из кустов выбежала женщина.

– Откуда вы знаете, что женщина?

– По силуэту. А потом она его, кажется, пнула, и он застонал, тогда женщина зло прошипела: «Не сдох еще, сволочь». И концы в воду, – вздохнул бомж и перекрестился.

– И как же она его убила? – продолжала допытываться Андриана.

– Я же вам русским языком сказал, концы в воду, – подивился ее непонятливости бомж. – Схватила она его за ноги и потащила к пруду, а потом спихнула, я слышал, как он упал в воду.

– Но вы не могли видеть, что она схватила его за ноги.

– Не мог, но я так подумал.

– А что потом сделала женщина?

– Ломанулась обратно в кусты.

– А за кустами дорога, – задумчиво проговорила Андриана.

– Ага. Но только машина у нее сразу за кустами стояла, я слышал, как она отъехала.

– Вы могли бы узнать ее по голосу?

– Пожалуй, смог бы, – задумчиво проговорил бомж и неожиданно озадачился, – а почему вы этим так интересуетесь?

– Так, – ответила Андриана небрежно, – простое женское любопытство.

– С излишним любопытством и до беды недалеко, – наставительно проговорил бомж и посоветовал, – шли бы вы отсюда, дамочка.

– И правда, пойду я, – сказала Андриана, поднялась и сделала шаг по направлению к дороге, потом остановилась и спросила: – А вы здесь живете?

– Где здесь?

– Возле озера.

– Живу я везде. Я свободный человек. А ночую в подвале, тут недалеко.

У Андрианы сжалось сердце, ей хотелось спросить его, как он дошел до жизни такой, но она не посмела. Спросила только:

– Как вас зовут?

– Емеля.

– Не хотите, не говорите, – вздохнула она.

– Какая-то вы странная. Я же вам говорю, что я Емеля! Емельян!

– Ой, простите меня, – проговорила Андриана. Она засуетилась, достала из кармана три купюры по сто рублей. Она точно знала, что по сто, потому что других у нее с собой не было, и протянула бомжу, – вот, возьмите, пожалуйста, Емельян.

– Спасибо. – Бомж не стал ломаться, взял у нее деньги и сунул себе за пазуху.

После чего они разошлись в разные стороны.

Андриана чуть ли не ощупью нашла свой спрятанный в кустах мотоцикл и поехала домой. Она уже начала догадываться, кто и зачем убил Семена Пронина. Теперь ей нужно было как можно скорее задать несколько вопросов своей клиентке. Она бы поехала к Альбине Юрьевне прямо сейчас, но время было такое позднее, что сбитая с толку ее неожиданным визитом Пронина не смогла бы внятно ответить на вопросы, от которых зависит, будет раскрыто преступление или нет. Поэтому взвесив все за и против, Андриана решила отложить разговор с клиенткой на завтра. Будет лучше, если она позвонит Альбине Юрьевне и попросит разрешения приехать к ней. Так она и сделала.

– У вас есть для меня что-то новое? – обрадовалась ее звонку Пронина.

– Все может быть, – проговорила Андриана, – я даже предполагаю, что мы близки к тому, чтобы указать на убийц вашего брата.

– Неужели это правда? – воскликнула Альбина Юрьевна.

– Думаю, что да, – осторожно ответила Андриана.

– Тогда я сейчас к вам примчусь!

– Нет, Альбина Юрьевна, на этот раз я приеду к вам.

– Почему? – удивилась Пронина.

– Потому, что мне нужно осмотреть вашу квартиру.

– Мою квартиру?! – опешила клиентка.

– Да, вернее, одно место в ней.

– Если нужно, хорошо, – неуверенно проговорила Пронина, – приезжайте, я вас жду. Хотя даже вообразить не могу, что может заинтересовать вас в моей квартире.

– Альбина Юрьевна, извините, еще одно уточнение.

– Слушаю.

– Кот Семена Юрьевича у вас?

– Где же ему быть бедолаге, – печально вздохнула женщина.

– Вот и хорошо! – обрадовалась Андриана, чем еще больше озадачила клиентку.

Дожидаясь прихода сыщицы, Пронина, видимо, не находила себе места от нетерпения, так как Андриану она встретила на лестничной площадке, топчась на коврике у своей двери.

– Скорее, входите скорее, Андриана Карлсоновна! – воскликнула клиентка и буквально втащила сыщицу в квартиру, схватив ее за руку.

Хватка у Прониной была такая крепкая, что Андриана решила про себя, синяк будет. Ну, да ладно. Альбина Юрьевна хотела провести сыщицу в гостиную, но та спросила:

– Брали ли вы что-нибудь из дома брата?

– Я вам уже говорила, – ответила Пронина, – что ничего не брала, кроме кота.

Андриана Карлсоновна нетерпеливо отмахнулась от ее слов и спросила:

– Где кот вашего брата?

– В моей спальне, – ответила женщина, – но объясните мне, ради всего святого, зачем вам понадобился Семин кот?!

– Мне нужен не сам кот, а его приданое.

– Какое еще приданое? – впала в ступор Пронина.

– У кота должны быть какие-то свои вещи! – прикрикнула на нее Андриана.

– Вещи? – повторила клиентка.

– Ну, да! Игрушки, горшок, миски, корзинка или матрасик. Надеюсь, вы прихватили все это с собой?! – Андриана притопнула ногой.

– Взяли пару игрушек, какие были не порванные, потом еще новые ему купили! Сейчас покажу!

– Не надо мне ничего нового! – рассердилась Андриана. – Что у него сохранилось из старого?

– Только горшочек и корзинка.

– Слава богу! – вырвалось у Андрианы.

– Горшочек в туалете.

– Давайте начнем с корзинки.

– Давайте, – согласилась ничего не понимающая Пронина и повела Андриану в свою спальню.

На широченной кровати, застеленной покрывалом цвета топленого молока, ровно посередине, развалившись, лежал огромный кот.

Увидев входящих, он сладко зевнул, но позу не сменил.

– А где же корзинка? – спросила Андриана.

– Вон она стоит возле батареи.

Андриана со скоростью коршуна завидевшего зазевавшегося цыпленка кинулась к корзине и схватила ее. Альбина Юрьевна осталась на месте и смотрела на сыщицу с удивлением и возрастающим интересом.

Корзина была толстой и плотной. Андриана принялась ее тискать и тщательно прощупывать, прислушиваться к шорохам. Наконец она издала победный клич:

– Есть!

– Что есть? – вырвалось у клиентки.