люди занимались тем, что обходили дома на ближайших улицах. Не пропустили ни одного. Если хозяев не было, вырезали замок и без их участия проверяли жилища. Подозреваю, искали монстров, которые могли убежать от криобури Зимы. Но никого так и не нашли.

А вот меня, как ни странно, не разыскивали. По правде сказать, я все ждал, когда поисковики пойдут по моему следу, уже наметил путь отхода, но нет. Похоже, все-таки показалось, что Зима смотрела прямо на меня. Так-то во дворе месиво было — кони, люди, то есть люди и монстры. Проглядела, должно быть.

К полудню представители неизвестной спецслужбы погрузились в вертолеты и отбыли в неизвестном направлении. Девушка в меховой накидке улетела еще раньше, когда, как я понял, выяснилось, что других монстров, кроме замороженных, тут нет.

Однако, пустовал хутор недолго. Буквально через пять минут, когда черные точки вертолетов растворились в синеве неба, на улицах показалось множество милицейских машин. Такое ощущение, что их со всех ближайших населенных пунктов согнали, включая Анапу, Новороссийск и Краснодар. Десятки людей в форме рассыпались по населенному пункту, стуча в двери и о чем-то беседуя с хозяевами.

В тех домах, где хозяев не было, и в дверях, которых свита летающей Снегурочки, проделала аккуратные дыры на месте замков, милиционеры оставляли послания. Вешали на дверь или стену лист бумаги в пластиковой папке и уходили.

Короче говоря, операция была поставлена на широкую ногу. Одна группа зачистила место, куда набежали адские гончие, другая — отработала с населением, явно предлагая какие-то компенсации за ущерб. Заодно и рекомендуя помалкивать о произошедшем — а то я не знаю, как такие дела делаются.

Милиция управилась с делами за три часа. Все это время я просидел в своем укрытии, не решаясь пока его покидать. Когда же на весь хутор осталось лишь парочка патрульных машин, решил, что и мне пора покидать этот гостеприимный уголок. Ушел лесами, как опытный партизан.

Пока двигался к трассе, размышлял о том, чему стал свидетелем. Никогда не был любителем строить догадки на пустом месте, да и теорию всемирного заговора всегда считал глупостью, но тут, как говориться, сам бог велел. Слишком большой простор для фантазии, особенно, если учесть существование в этом мире препарата, способного превратить человека в сверха.

Собачки эти — кто они и откуда? Предположить можно было все, что угодно, но у меня сформировалось вполне жизнеспособная версия — они результат эксперимента правительства на животных.

Базировалась моя теория на следующих фактах. Первый — шли твари явно на запах сыворотки. Второй — кавалерия появилась слишком быстро. Если связать их воедино, получалось, что из секретной лаборатории сбежали подопытные животинки, а допустившие подобное раздолбаи, ринулись в погоню.

Местность для существования учреждения, занимающегося опытами над животными очень даже подходящая — в этих горах самого черта можно спрятать. Да и тема благодатная. Ну, серьезно! Ни одно государство в мире не откажется от оружия. А сыворотка — это оружие и есть. Да, армию суперсолдат создать не получилось, слишком высока цена — три к одному, да еще и без гарантии. Но то, что по каким-то причинам нельзя провернуть с людьми, вполне можно испытать с животными.

А с ними даже лучше. Армию надо содержать, каким-то образом доставлять до театра боевых действий, снабжать и обеспечивать. С песиками же достаточно распылить в воздухе аэрозольный состав, и потирая ладошки наблюдать, как в тылу врага разворачивается филиал ада.

Скорее всего так, думал я, неспешным бегом пересекая очередной лесок на пути. И меня это никоим образом не касается. Просто случайность, не более. Оказался не в том месте, не в то время. В самом деле — кто мог предположить, что шпионская сыворотка, предназначенная для создания управляемого хаоса на территории курортного города, станет приманкой для монстров, выращенных на схожем составе? Стечение обстоятельств!

Во всяком случае, до появления иной информации, я предпочту считать именно так. Потому как, если думать иначе, то можно никуда не бежать. Даже лучше будет прямо сейчас останавливаться, ложиться на землю и начинать закапываться. Хоть помрешь не таким уставшим.

Одно дело, пытаться выбраться из дерьмовой, но не безнадежной ситуации, и совсем другое — бодаться с серьезной правительственной и, наверняка, секретной, службой.

А мне, стало быть, надо возвращаться к своим баранам. То есть, к злодеям. Карыч для меня потерян, даже, если его разморозят каким-то образом. Но оставался еще Кореец. И сыворотка, принадлежащая ему. Если из этих двух компонентов я не смогу приготовить пристойного блюда, то грош мне цена.

Тем более, что имеется еще и телефон Кареева. Заблокированный, но ведь у меня в знакомцах ходит одна авантюрно настроенная немка, которая, с помощью какого-то знакомого хакера, умудрилась взломать аппарат целого капитана КГБ!

А значит — план такой. Добираюсь до города, отдаю телефон Карыча Хелене, дожидаюсь пока она его взломает, после чего звоню Корейцу. Точнее, сообщение отправляю на тот номер, который для этого незадачливый уголовник получил. Назначаю встречу, мол, хочу отдать остатки и с темы соскочить. Если Кореец шпион — а он шпион! — то решит зачистить следы.

Он явится на встречу, рассчитывая убить Карыча, но вместо этого встретит меня. Я его хватаю, желательно живым, и тащу в контору, вместе с рюкзаком и обалденной историей, о том, как на советском морском побережье, орудовала банда злодеев, угрожающих самому конституционному строю страны!

В результате — подозреваю, что произойдет это не сразу, и совсем не просто — я получаю амнистию. Наконец спокойно выдыхаю, и начинаю уже вдумчиво осваиваться на новом месте. Может в ту же контору служить пойду, если таких, как я туда берут. Должны брать — Зима-Мама отнюдь не сама по себе летает и морозит супостатов.

Это у них там, на загнивающем Западе, можно одеваться в супергеройское трико и бегать дурнем, борясь за правду и справедливость. В СССР обществу не нужны не здоровые сенсации — только здоровые, политически верные и идейно правильные.

За этими мыслями, я сам не заметил, как сделал крюк и вышел к трассе довольно далеко от Кутка. До Анапы, как показывал навигатор, пешком было еще пара часов, так что туда я и направился.

Была мысль остановить попутку, но я от нее отказался. Внешний вид у меня, после всей этой беготни, драки и блужданий по лесам, был не слишком располагающим, да и время еще имелось. Как раз к вечеру доберусь, созвонюсь с Хелен и начну реализовывать свой коварный план.

Глава