– Ма-шерра, а зачем было все так подробно расписывать?

– Затем, чтобы вы не думали, будто я хочу выпросить у вас лишний медяк! А кроме того, хотелось вам показать, чем именно занимаются травники, дабы вы не относились к нам с таким пренебрежением.

Арриен недоверчиво моргнул и попытался оправдаться:

– Нилия, я никогда не относился к твоему занятию с пренебрежением! Наоборот, по-моему, это самое женское занятие, помимо ведения домашнего хозяйства, разумеется.

– Что-о? – Я даже потеряла дар речи от подобного заявления, а вредный дракон вдруг объявил:

– Хорошо-хорошо, я все понял! Если это все, то вот деньги, а я пойду!

– Куда? – ошалела я.

– Пока ты тут выписывала подробности, я успел поужинать.

Молча задохнулась от такого сообщения, вонзила вилку и нож в кусок мяса, лежащего на блюде передо мной, отрезала кусочек, прожевала его и сказала:

– Нет! Это еще не все!

– Рассказывай. – Шайнер со вздохом откинулся на спинку стула.

– Что с Ремизом?

– Отдыхает. Учится сдержанности, – пожал плечами Шайн. – Скоро его не ждите, а его шерре скажи, чтобы привыкала к мысли, что у нее уже есть мужчина.

– Привыкнешь тут, – пробубнила я себе под нос, но он все равно услышал и, широко ухмыльнувшись, осведомился:

– Теперь у тебя все?

– Нет! – Я хмуро кромсала мясо.

Дракон улыбался, глядя на меня, и явно ждал, что я спрошу его о наших дальнейших отношениях. Вознегодовала, усмирила праведный гнев по поводу того, что он совсем не интересуется моей жизнью (а ведь я едва не погибла!), и проговорила:

– Я хотела побеседовать об Андере.

– Если ты о его обязательствах перед нагами, то я уже неоднократно обсуждал с ним эту тему, но ир Кортен непреклонен в этом вопросе. Его ответ – нет, и точка!

– Думается мне, что теперь Андер готов ответить – да, только нужно правильно задать вопрос.

– Что ты подразумеваешь под этим заявлением?

– Андер готов помочь нагам и встретиться с ними и с государем Елиссаном.

– Вот как? И что изменило его прошлое решение?

– А вы не догадываетесь? – хитро прищурилась я.

– Хм, догадываюсь… – Жених внимательно поглядел на меня. – Я слышал, что вы успели побывать на корабле Дорана.

– И у вас нет ко мне никаких вопросов?

– Нет.

Я со злостью вонзила вилку в кусочек колючего яблока, медленно съела его, выпила все вино из бокала, успокоилась немного и посмотрела на Арриена. Оказывается, этот несносный дракон все это время изучал потолок беседки, как будто тот был ему важнее меня! Вновь мысленно возмутилась и выпалила первое, что пришло в мою затуманенную негодованием голову:

– Сударь, а клыки у вас бывают длинными только в звериной ипостаси, или вы можете похвастаться ими и в человеческом обличье?

Шайн удивился, его брови поползли на лоб, и мужчина с задумчивым видом ответил:

– Иногда могу…

– Да-а? А почему я ни разу не видела?

– Хм… несмотря ни на что, ты еще ни разу не доводила меня до состояния боевого транса.

Теперь задумалась я. Поежилась, вспоминая сцену своей смерти в иной реальности. Посмотрела на дракона, он подозрительно щурился, и я решила отвлечь его:

– Сударь, у меня – вернее, у всех нас – есть еще одна проблема. Дадите дельный совет?

– Что за проблема? – насторожился Арриен, но взглянул на меня так красноречиво, что я без слов поняла – мы еще вернемся к разговору о клыках.

– Видите ли, у нас Зила ждет ребенка…

– Передавай ей и ее кавалеру мои поздравления. Ишь, шустер оказался ир Тенес, а с виду валенок валенком!

– Сударь!

– Не вижу в этом никакой проблемы, кроме той, что ир Тенесу необходимо жениться на своей свиданнице.

– Вы все-таки выслушаете меня или нет? – вспыхнула я.

– Разве я не слушаю тебя?

– Сударь, Осмус не знает о том, что скоро станет родителем, а Зила ни о чем рассказывать ему не хочет. И от нас потребовала клятву, что мы все будем молчать об этом важном событии. А Нелика получила Знание о том… – Я умолкла, раздумывая, стоит ли об этом рассказывать жениху, но дракон уже заинтересовался:

– О чем узнала девица ир Лайес?

– О том, что Осик станет черным! Он отдаст душу Нави, когда Зила и ребенок умрут… – тихо поведала я.

Арриен задумался, а я продолжала говорить:

– Нелика сообщила Зиле об этом Знании, но та никак не желает слышать нас, считая, что так будет лучше. Зила говорит, что Осик должен закончить академию, а они с ребенком помешают ему это сделать.

– Хм…

– Это все, что вы можете сказать?!

– Нет. Ма-шерра, скажи мне одну вещь – ты помнишь, что сделала весной во время боев на Арене, когда решила, что я проигрываю черным?

– При чем тут это? – невольно зарделась я и выпалила: – Я у вас про Зилу и Осмуса спрашиваю!

– Так я о чем тебе говорю? – Мужчина подался вперед и выразительно взглянул на меня через стол.

Я моргнула и прозрела:

– Так вы хотите сказать…

– Да! Вам просто нужно показать шерре ир Сорен, как ей будет плохо без любимого.

– Да-а, – задумчиво протянула я, вспоминая свое отношение к возлюбленному. – Вы просто чудо, сударь!

Шайнер громко хмыкнул в ответ, а после невозмутимо осведомился:

– Теперь у тебя все, Нилия?

– Нет, у меня есть еще вопросы!

Он выразительно посмотрел на меня, а я язвительно уточнила:

– Торопитесь на праздник сбора урожая?

Арриен широко улыбнулся, а его ответ поразил меня:

– Ма-шерра, на улице вечер. Мне помнится, это ты торопилась куда-то после заката.

– Как закат? – Я бросилась к стене беседки и увидела, что солнце клонится к горизонту.

Увлеченная разговором с любимым, я не заметила, что в беседке зажглись магические светильники.

– Прощаемся?

– Нет! Давно собиралась спросить у вас про черную кольчугу. Из чьей чешуи она сделана?

– Нилия, ты сегодня задаешь странные вопросы, они заставляют меня думать о том, что…

– Так вы ответите или нет? – прервала я его размышления.

– Отвечу, куда ж я денусь, – буркнул Шайн и громче объявил: – Кольчуги эти весьма распространены среди выходцев из Ширасса. Это своего рода выпускное испытание – поймать и убить черного панцирника.

– Это что за зверь такой?