пояснил Израдец, – Куликово поле же надо изобразить, вот и очистили полянку.

– Похоже на правду. Дальше что? Какие планы?

– Никаких, – поднялся на ноги Антип, – Это действительно прямой бой. Драка на победка. Усиленно ударят в левый фланг. Это я точно знаю!

– Откуда? – Руслан с интересом взглянул на Антипа.

– Ну… у всех свои источники, – попытался сумничать Антип.

– Я тебя люблю! А я тебя! – начинал гримасничать Израдец, изображая руками поцелуи, – Антипчик! Аленушка! Рассказывать дальше?

– Да ты… Ты, что подслушивал?!! Подсматривал?!!

– А, что еще было делать? Разорались на всю крепость.

– Да, о чем вы?!! – не выдержал Рустам.

– Парламентеры, – пояснил Израдец, – Одна из юззи – Алена.

– Ясно. Значит левый фланг?

– В реальности тоже возникали какие-то проблемы с левым крылом, – продолжил демон, – Его оторвали мамаевцы и начали теснить. Если бы засадный полк выскочил сразу в бой, то неизвестно чем бы кончилось, но полк оставили в укрытии, пока враг не прошел дальше, не развернул левый фланг на сто восемьдесят градусов. Монголы оказались спиной к засаде. Вот тогда, ударив сзади, удалось переломить ход битвы.

– Понятно, – негромко произнес Анти-поэт, – Опять участников мучил?

– Не твое дело, Ромео! Я, может, и сам кое-что припоминаю.

– Не хочу даже знать, на чьей стороне ты был.

– Если так, то детали известны и Савриилу, – продолжил рассуждать Руслан, – Получается, на левом фланге он и хочет изменить ситуацию. Но как?

– Странно это, – подключился к разговору капитан десантников, – Мамай проиграл, потому что не знал про засадный полк. Правильно? А вот Савриил знает! И не повернется спиной. Не дурак же он, в конце концов. Получается, что именно там, на левом фланге, он и затевает что-то.

– Думаешь, что знает, что знаем… бр-р-р! Ну, понял, в общем, – с сомнением в голосе спросил Антип.

– Да! – вскочил на ноги Израдец, – И более того – тебе специально сказали. Не надеясь, что вы помните историю, сикарийцы подстраховались – напомнили о левом фланге. Понимаешь? Мы ставим засаду, а он свою. Или еще что-то. Тебе специально сообщили. Я бы именно так и поступил.

– Кто? Считаешь, что Алена предалась?!!

– Не ори! Не считаю, что она предатель. Считаю, что… это была не она!

– Как так… – разочарованно произнес Антип, – Но… ведь…

– Что? В любви призналась? Поцелуем одарила? Хочешь и я поцелую? – и демон вмиг обернулся очаровательной стюардессой, только волосы оставались седыми, да глаза – очи демона – выдавали подмену.

– Ну…

– Гну! Лицо видел? – Израдец снова принял облик старика.

– Не особо… темно же в сенях! Руки нежные и голос ее… и противный, надо сказать, запах.

– Вот именно! Юззи сейчас не до гигиены!

– Что?!! Значит, что я… с кем-то…

– Миловался с подставой, – издевался Израдец, изображая неприличные жесты.

– Тфу! – Антип в ужасе сплюнул на пол, – А если это черт какой? А если упырь заколдованный?!!

– Ха! – закатился демон, – Ой, не могу!

– Что ты ржешь, гад!!! Ничего смешного… Стоп! – Анти-поэт в ужасе замер, – Если сикарийцы в курсе про меня и Алену, то… Она же… с ней там…

– Тихо, тихо! Не думай о плохом, – остановил Руслан, – Не привлекай беды.

– О Боже…

2

Густой туман медленно таял под лучами утреннего солнца, дожирая остатки зимы. Ровная прямоугольная поляна, недавно вырубленная сикарийцами, покрыта редкими пригорками грязного снега. Открывшаяся земля, изрытая множеством ног, чернела богатым, жирным перегноем. Вокруг масса пней.

Деревья спиливались под корень, оставляя на поверхности ровные площадки, но некоторые особо крепкие останки торчали корявыми препятствиями. Ветви и стволы растащили и разбросали под ближайшим подлеском, укрепив и без того густой валежник. Лишь мелкие сучки, сломанные при транспортировке, валялись в тающей грязи. Маленькие пичужки и птицы посерьезней, смело пикировали к земле, с радостным щебетом разворовывая веточки.

Дикие звери, бегущие сломя голову от человека, успели проложить в валежнике кривые тропы. Мелкие грызуны, опоздавшие к общей эвакуации, испуганно выскакивали из-под ног, с писком устремляясь в неизвестность. Без разницы куда, главное, подальше от царя природы.

Старцы создали надежный купол вокруг Велия, но их сил хватило и на укрытие от радиации всех прилегающих территорий. Обезопасить пришлось и Сикарий, но, что ж поделать, защита всеобщая, не умеющая избирать. Пусть пользуются.

Трое суток велийцы обследовали поляну и прилегающий лес, но ничего подозрительного не заметили. Ни ям, ни ловушек, ни других препятствий, созданных оловянными руками или потусторонней силой.

Окружающий хвойный лес разросся мохнатым лапником без человеческого присутствия – в еловых ветвях расположился засадный полк Антипа. Никто особо не прятался – зачем, если противнику все известно? Громко переговариваясь, бойцы поочередно выглядывали из леса, всматриваясь в мутную картину предстоящего боя.

Основным войском управлял Руслан. Правое крыло доверили Рустаму, на левом, самом опасном, верховодили десантники. В Велие оставили небольшой гарнизон, остальные силы, больше десяти тысяч бойцов, расположились на импровизированном Куликовом поле.

За спиной велийцев десятки метров труднопроходимого леса, крутой обрыв, далее неглубокая, но холодная и илистая река. Если придется отходить, войско сильно забуксует. Положение не из приятных.

Занавес тумана продолжал раскрываться, являя взору противника. Сикарийцы стояли ровными рядами. Мощный центр, два равноправных крыла. Далее густой лес – что там? Тысяч двенадцать обозленных юззи, под руководством изуродованных командиров, звякали металлом, томясь в ожидании боя. После прошлой баталии разномастная защита больше не выглядит смешной, кустарные «латы» спасли ни одну жизнь. Многие велийцы, переняв опыт, и сами «закованы в броню» из всякого хлама.

Неизвестно организовал ли Савриил засадный полк, поэтому Рустам, худенький и невысокий, отправлен в разведку. Пока на правом фланге распоряжался молодой есаул – внук казачка из Меди, отлично зарекомендовавший себя в «Ледовом побоище».

Взвыли трубы врага! Вспыхнули на солнце белоснежные полотнища с кровавыми очами. Армия Савриила, вытянувшись в линию, готова к движению.

– Где же Рустам? – нервничал Антип, находящийся вместе с остальными командирами возле Руслана.

– Надеюсь, скоро появится, – покачал головой десантник, – Без разведки трудновато. Хорошо, что у нас два засадных…

– Как два? – удивился Антип, – Где второй? Почему я не знаю?

– Не тараторь! – остановил Руслан, – Я не успел тебе сказать – в последний момент решили, что…

– ВСЕ ЭТО НИ К ЧЕМУ! – раздался громкий голос Рустама, – Все не так! Никакое это не Куликово…

– Что случилось?! – строго спросил Руслан, – Засадный полк сикарийцев слишком велик?

– Нет никакого засадного, – тяжело дыша, присел на землю Рустам, – Есть два резервных, неспрятанных. Стоят за основным войском. Как потребуется, введут в бой.

– Нормальная практика того времени, – хмурился капитан, – Проблема-то в чем?

– Проблема? Да, есть проблема, – жадно напившись воды, отозвался Рустам, – Проблема в том, что войско…