– Мы не на рынке, не стоит со мной торговаться, а то что моя бабка, – о чем Вы так любезно мне напомнили, – вступила на скользкий путь с ритуального убийства жреца я и без Вас знаю. Вопрос был только о том, зачем она это сделала?

– Магический дневник. Перед первым общением с ним нужно принести кровавую жертву, задобрить ту сущность, что живет в нем, – произнесла леди Делагарди молчавшая до этого с момента появления в библиотеке, – я знала о твоей вдумчивости и мудрости, Видана, но сейчас ты вновь подтвердила мое мнение.

– Но если ты не хочешь его использовать, то может нужно передать тем, кто готов это сделать? – уточнила Шарлотта и повела плечами, – цену назови.

– Такие артефакты не продаются, – леди Делагарди задумчиво смотрела на воодушевившуюся Шарлотту, – их прячут от всех, чтобы профаны, в руки которых случайно попала такая книга, не уничтожили себя и все живое вокруг.

– Леди Айрис, я жду, – напомнила леди Тримеер, – Ваша мать знала о том, что именно Вы убили ее кузину с супругом?

– Знаешь, вот я смотрю на тебя и пытаюсь понять, – уходя от ответа на вопрос, произнесла леди Торквемада, – молодая, красивая, очень состоятельная, тебе что энергию девать некуда, для чего ты коллекционируешь сплетни, слухи, поднимаешь многолетнюю грязь? Чего ты добиваешься?

– Я хочу знать правду, нам всем здесь сидящим нужна правда, – ответила леди Тримеер, – налаживание отношений между странами – это удел дипломатов и политиков, но расставление точек в расследовании дела об убийстве Константина Мордерата поможет снять лишние претензии Дальнего Королевства к империи и посмотреть на своих союзников более внимательно. Например, а какие выгоды могло получить Королевство Выжженной земли от разрушения помолвки дочери герцога Шугалей?

– Да как какие, – хрипло произнесла Шарлотта, – там одно приданое было больше чем вся казна Королевства Выжженной земли на тот момент, а связи, а протекции. Да Вас, Айрис, за убийство близкого родственника правящей династии и развал помолвки озолотить должны были.

– Шарлотта, это ложь понимаешь, просто ложь. Его убила Уна, я не при чем, – воскликнула леди Айрис, – ты должна верить мне.

– Верить? Да я никому не верю, только самой себе и что-то мне подсказывает, что использование чужих личин ваш маленький семейный секрет, не правда ли, Уна? И я выхожу из нашего договора, сообщение супругу я уже отправила.

– Нет, – вскрикнула ледии Айрис, ее лицо потемнело и исказилось от ужаса, – ты не можешь, Шарлотта. Тебя обманули. Леди Тримеер известный манипулятор, один только факт, что она упорно скрывала свое происхождение, о многом говорит.

– А о чем собственно речь? – не выдержала леди Зархак и обратилась к леди Делагарди, – Эндора, ты понимаешь о чем они говорят?

– Да, в тот момент когда я собиралась отправиться сюда, нам поступило сообщение, что на границе с империей собрались воинские подразделения трех стран готовые в любой момент прорвать границу и продвинуться вглубь империи, но если леди Винтерс отправила супругу сообщение, чем очень возмущена леди Торквемада, значит нападения не будет.

– Но для чего нападать? – сделала непонимающий вид Айрика, на что получила ответ от леди Червус, – потому что леди Торквемада убедила леди Винтерс, что именно в этом имении проживает Константин Мордерат, шестьдесят лет назад сымитировавший свою смерть лишь бы не жениться на некрасивой Альдине. Вот так сыграв на обидах за близких родственников можно развязать небольшую войну, которая постепенно перерастет в нечто большее, а потом победителей не судят и можно будет придумать любую причину, из-за которой была развязана война. Ведь цели уже достигнуты: море крови, разруха и твой геополитический конкурент скорее мертв, чем жив. Леди Торквемада, а лично Вашей семье, что пообещали?

– Хм, пообещали. Да нам давно никто ничего не обещает, все приходится делать самим, – усмехнулась та, – а ведь какая идея была шикарная и все почти получилось. Это древнее имение уже через час должны были сравнять с землей, а Константин Мордерат… да живет здесь в окрестностях старик один, как раз его возраста. Сакс рассказывал, что когда-то это был образованный лорд, но разорился, опустился и жив был только милостью усопшей.

Я поднялась и отошла к одной стен, портрет совсем юной девушки, висевшей на ней, манил меня с того момента как мы появились в библиотеке. Приблизив свечу, я рассматривала многократно обновлявшийся портрет, а леди Торквемада неожиданно прорвало и она начала рассказывать о своей сначала зависти, а потом и ненависти к кузине, волею судеб оказавшейся наследницей древнего рода.

– Она поймала меня на крючок. Как только после обнаружения мертвого Константина указали на нее, Уна сложила два и два, вспомнила мою страсть к смене личин и пригласив в замок, якобы на пикник, устроила допрос с пристрастием. Я не выдержала и все рассказала. Видели бы вы ее лицо, красивая мордочка приняла презрительный вид и она отчитала меня как нерадивую ученицу. Как выяснилось Уна знала о переговорах и потому обозвала меня идиоткой сорвавшую сделку века. Как оказалось, Константин сам ей об этом сказал на втором танце. Уна цедила сквозь зубы, что хотела остаться для него другом, а я натворила дел, за которые нет прощения. Но следователям про меня Уна ничего не сказала, это была наша маленькая тайна. Я догадываюсь, как она поняла, что не Лавиния, а я под ее личиной, прожила несколько дней в замке и отравила ее родителей – это Магический дневник открывал ей все случившееся. И моя тайна, превратившись в крючок, зацепила меня навсегда. Даже сейчас, когда я рассказываю об этом, меня не покидает ощущение, что Уна находится здесь и слушает мои оправдания. Она всегда была краше, умнее, образованнее и магически одареннее меня, а я всего лишь хотела дотянуться до нее. Если бы вся операция в этом имении удалась так как я ее замыслила, то это была бы моя лебединая песня и хоть на шажок, но я бы обошла Уну Блэкрэдсан. Хотя, знаете, а еще не все потеряно. Сакс найдет архивариуса, и Вивиана станет его заменой и Вам, леди Тримеер, придется с этим смириться и принять участие в судьбе моей внучки.

– Нет, леди Айрис, не придется, – произнесла я, возвращаясь в кресло, – Сакс не найдет архивариуса рода, если за столько лет он так ничего и не понял, то не стоит и начинать.

– В каком смысле? – непонимающе уставилась на меня леди Торквемада, а в дверь библиотеки постучали и на пороге появились две мужские фигуры.

– Леди, простите нас за вторжение, – приветствуя всех, слегка наклонил голову пожилой лорд, отчего леди Айрис просветлела лицом. Архивариус рода Тримеер держал в руках скромный букет и смотрел на меня, – позвольте нам поздравить эту юную леди с выполнением одного очень важного, просто архиважного дела, а именно нахождение живого архивариуса рода Блэкрэдсан и всего архива. Добро пожаловать, Лея, в наш тесный мир родовых архивариусов. Я надеюсь, когда Вы возвратитесь в столицу, то обязательно найдете время и расскажите как Вам удалось понять: кто есть кто и спасти нашего коллегу. Он просил Вам передать, что очень счастлив возвращению в древний замок и ждет Вас, чтобы передать свои знания. Да и озеро Слез хочет посетить только в Вашей компании. Извини, Айрис, но ты понимаешь сама, побеждает сильнейший, – лорд поцеловал ее руку. – Лея Блэкрэдсан продемонстрируйте всем ключи.