Я проверила дверь спаленки и с облегчением обнаружила не замеченный раньше засов. Аккуратный, даже изящный, но вполне надежный. Если вспомнить, для кого изначально предназначены эти комнаты, отсутствие сквозного, так сказать, замка, вполне оправданно.

– Посмотри, Май.… – А громко шипеть, ой, шептать, оказывается, довольно утомительно. Начинает болеть горло и раздваиваться язык. – Какой надежный засов. Твой подопечный самостоятельно отсюда ни за что не выберется. Так что иди спокойно вниз, отдыхай. И я спать лягу.

Тяжелый собачий вздох, укоризненный взгляд – и пес медленно побрел к лестнице, периодически оглядываясь. А вдруг хозяйка передумает?

Не передумаю, Маюшка. Я должна быть абсолютно уверена, что проблем у помощников бокора с прибытием сюда не будет. Поэтому и назвала сейчас имя ведуна, поэтому и оставляю Дюбуа возможность поддерживать связь со своими. И очень, очень надеюсь, что иконы не позволят черной силе проникнуть снаружи и подпитать силы колдуна. Он должен слабеть, должен! А моя девочка, наоборот, набираться сил.

Которые совсем скоро, думаю, уже завтра, нам понадобятся.

Я задвинула засов и пару мгновений постояла, прислонившись лбом к двери. Господи, сколько это продолжается? Месяц? Год? ДВА ДНЯ. Эхо зла, отразившись от небытия, пришло в нашу семью два дня назад. И пусть зло подтачивало нас все эти месяцы, но мы не знали и были счастливы. Всего два дня назад…

А сейчас – и дочь, и муж находятся в плену, малышка в ментальном у колдуна, Лешка в подвале у бандитов. А я – одна. Против всех.

Все, хватит. Не вздумай разнюниться! Ложись лучше спать, завтра трудный день.

Очень трудный.

Отсутствие джакузи ускорило мое отбытие в постель. Приготовившись к очередному подманиванию капризного сна, я закуталась в одеяло, выкопала в подушках уютное лежбище и…

Проснулась от яростного, бешеного лая пса и победных воплей, несущихся из спаленки. Похоже, прибыли гости. Интересно, кто именно? А знахарь? Он успел, привел помощь, за которой ходил?

Я вскочила с кровати и, торопливо натягивая чистые джинсы и свитер, прислушалась к звукам дома. Перечень остался прежним: лай пса и вопли колдуна. Ничего, что могло бы успокоить – знакомого голоса, звука шагов, – не было. Значит, не вернулся. Не успел.

Ну что ж, попробуем продержаться до возвращения основных сил нашей армии.

Услышав мои шаги, колдун заорал:

– Ну что, крыса, попалась? Я же говорил – от меня не спрячешься! Думаю, старый хрыч это понял и сбежал! Я сразу почувствовал, когда он убрался из дома. Хотя он, между прочим, мог мне основательно подгадить. Да и подгадил, но теперь это уже неважно, все кончено! Для тебя кончено! А для меня только начинается!

– Заткнись, – процедила я, приблизившись к двери, – побереги горло моей дочери, а то потом лечить придется.

– Ты что, не поняла? – С той стороны забарабанили маленькие кулачки. – Для вашей семейки «потом» уже не будет! Открывай! Тогда умрешь легко!

– Пошел бы ты,… – я с шумом втянула воздух и закончила: – Помолился, что ли. Перед смертью.

– Открой! – Так, теперь, похоже, в дверь бьют пяткой.

Ничего, пусть посражается с деревом, оно крепкое. А мне пора вниз.

Внизу было шумно. Очень шумно. Лаял до хрипа Май, что-то орали снаружи. А еще – в окна врывался яркий, праздничный, по-настоящему весенний солнечный свет. Метель кончилась. Любопытствовать – а кто ж к нам приехал? – мне почему-то не хотелось. Ну вот ничуточки. Но, если судить по относительно цивилизованному поведению прибывших, это были дружки бокора. Наши братки давно бы уже окно высадили.

В общем, бросаться к окну и прилипать к стеклу носом я не стала. Еще и потому, что прилипать нечем – нос у меня абсолютно сухой.

Я подошла к печке, взяла свои прогретые ботинки, надела их и, не спеша, начала зашнуровывать.

Май, мельком глянув на меня, продолжал бесноваться у двери. Внезапно он замер, прислушался и метнулся к окну. А через мгновение поток солнечного света был осквернен появлением нежити. Словечко деда Тихона как нельзя лучше подходило этой омерзительной твари.

В окно на меня, глумливо ухмыляясь, таращился Паскаль Дюбуа. Спираль зла сделала очередной виток, и все вернулось. Только на еще более страшный уровень. Осознать увиденное я не могла, сознание икнуло и упало в обморок. Видеть оживший труп оно не желало, не говоря уже о попытке осмыслить. Это было слишком даже для моей закаленной психики.

Правда, ухмылка колдуна довольно быстро полиняла, когда ему навстречу рванулась, брызжа слюной, оскаленная морда гигантского зверя. Дюбуа отшатнулся и, глядя поверх головы пса, выразительно указал пальцем на дверь. Я ответила ему ясным, не замутненным сознанием взглядом Буратино. Страшный черный дяденька, похожий на Карабаса-Барабаса без бороды, тебе чего?

Тогда колдун жестом пригласил Буратино к окну. Да, знаю, там то самое Поле Чудес, которое в стране дураков. Но у меня нет пяти сольдо, отстаньте от меня!

Внезапно со двора донеслись какие-то крики, причем, как мне показалось, щедро приправленные добротным русским матом. Сознание решило приоткрыть левый глаз. Потом – правый. А потом соизволило вернуться к выполнению своих непосредственных обязанностей.

И Буратино снова превратился из полена в тетку с проблесками сознания. И пусть проблески были пока не очень интенсивными, так, вялые всплески, но они были! И один из всплесков напомнил мне алгоритм действий, необходимых для отнесения собственного громоздкого тела к окну. Да, не пушинка! У меня ботинки тяжелые.

Но у нас с ботинками получилось. Возможно, исключительно благодаря тому, что я успела завязать шнурки.

Эх, сюда бы ведро попкорна и удобное кресло, и происходящее за стеклом можно было бы считать голливудским триллером. Вернее, хотелось бы. Триллер имел место, а место имело меня. В прямом смысле, поскольку я принадлежала этому месту не меньше участников разворачивающегося за окном действа. И отсидеться с ведром попкорна вряд ли получится, тут необходимо ведро патронов.

Очередной пинок от сознания, и я сбегала к столу за пистолетом. Пусть будет под рукой, похоже, он может понадобиться.

Потому что в широко распахнутые ворота, трамбуя колесами снег, вкатывался танк. Вернее, «Хаммер», но ведь от танка он отличается только отсутствием дула и гусениц, габариты те же.

И это было, видимо, торжественное прибытие самого босса, поскольку во дворе уже тусовались пять человек специфической наружности, чьи головы и шеи имели один размер. Причем головы иногда уступали. Оружия в их верхних конечностях пока не было, но не имеющие ничего общего с человеческим телосложением наросты под куртками недвусмысленно намекали, что парни пришли отнюдь не на бал старшеклассниц.

Братки с удивлением разглядывали сбившихся в плотную кучку граждан весьма экзотической наружности. Для глухого лесного заснеженного хутора экзотической, поскольку ни одного представителя европеоидной расы в кучке не было. Особенно выделялся скрюченный от холода парнишка с дредами. Я присмотрелась…