– Их не сломить.

– Что? – Дан обернулся к полковнику Самаре.

– Их ничто не может сломить. Такая беда, а они готовы сражаться. Нет паники. Эти люди достойны уважения. Они справятся без нас.

Полковник умел подбирать нужные слова. Данила немного успокоился.

* * *

Самара видел: Сташеву нелегко. Надо было что-то предпринять, чтобы он вновь не взорвался поступками, в которых больше эмоций, чем логики. И полковник таки сумел успокоить парня, как неоднократно это делал, когда «деды» доводили до ручки «духа», только призвавшегося на службу.

Лишь после этого он прислушался к беседе командира и Маркуса с Шамардиным. Усевшись в самом конце салона, они выдавали версию за версией по поводу случившегося. Каждая из версий имела право на существование, но… Самара вспомнил Финский залив, Багирова с пистолетом – и все сразу стало понятно как дважды два. Теперь он знал точно, что произошло, кто атаковал острог изнутри.

– Ты чего? – спросил Сташев, когда полковник поднялся с места.

Мариша покосилась на него. Митрич с подозрением прищурился. Ашот с Ксю вообще не обращали на окружающих внимания, тиская друг друга и лобызая, – гори все синим пламенем в крапинку, им до лампочки.

«Совсем молодежь стыд потеряла», – подумал Самара и тут же упрекнул себя за то, что рассуждает как старый пень. Жениться, что ли? Уйти в отставку, устроиться на работу к дядюшке покойного Белоуса и воспитывать парочку веселых карапузов?.. Поживем – увидим. А сейчас надо прояснить картину тем, от кого зависит исход войны.

– Это смертники. Зомби-«шахиды». – Самара грубо прервал Шамардина на полуслове, нынче не до соблюдения протокола. – Подзарядка не только взбодрила армию, но и активировала пловцов, что проникли в Москву по реке. Это они подорвались. Сегодня ведь День острога, верно?

– Да, верно… – Шамардин задумался. – Что за шахиды? Откуда взялись?

– Пловцы? Это точно? – Сташев встал за Самарой.

Вцепившись в спинки кресел – дорогу давно не ремонтировали, трясло, – полковник ответил вопросами на вопрос:

– Наверняка в последнее время были прорывы на реке? Река ведь закрыта, охраняется? Решетки, шлюзы? Все благополучно?

Шамардин уставился в пустоту, глаза его остекленели, губы зашевелились, будто он про себя читал сводку донесений. А ведь он давно не молод и очень устал, понял Самара. Ему нужны покой и отдых, иначе советник долго не протянет. Хотя кому тут не нужен отдых? Самара старательно игнорировал боль в голове и ребрах, хорошо хоть в паху боль ослабла – на какое-то время она пересилила все остальные неприятные ощущения, вместе взятые.

Наконец просмотр невидимого реестра закончился, Шамардин обмяк в кресле, кивнул:

– Два дня назад был зафиксирован прорыв на реке, но… – Он выглядел растерянным. – Прорыв списали по графе естественных причин – вроде бы бревно проломило решетку. Правда, расследованием занимались люди Тихонова…

– Ага, они б еще на бобров свалили. Типа зверюшки погрызли. – Ашот все-таки оторвался от Ксю и присоединился к коллегам, что было равносильно подвигу.

– Я присутствовал на испытании первой серии пловцов-смертников. Стерх написал для них отдельную программу: обвешанные тротилом, они должны были проникнуть в Москву, затихариться по подвалам, в канализации, в пустующих домах и развалинах и ждать приказ на самоликвидацию. Как только такой приказ – особый сигнал из Питера – поступит, каждому из них предписывалось выдвинуться в конкретную точку острога и устроить там теракт. В Генштабе считали, что это деморализует москвичей, возникнет паника и сопротивление острога будет подавлено окончательно. – Все это Самара изложил бесстрастно, будто сам не участвовал в войне по другую сторону баррикад. Кто бы знал, чего ему это стоило.

Меж тем народу на улицах стало значительно больше. Казалось, все население острога покинуло укрепленные квартиры, чтобы прогуляться и подышать свежим дымным воздухом.

Водила врубил мигалки, противно взвыла сирена, требуя освободить дорогу. Куда он ведет автобус, что будет дальше? Самара не знал. Одно точно – в условленном месте, в новой лаборатории, их ждет Павел Сташев, который сейчас единственная надежда этих людей на улицах. А то, что сирена с мигалкой слишком заметны, так нынче не до конспирации и закулисных игр – надо действовать предельно быстро и четко.

Иначе будет поздно.

Да и победителей не судят, а Самара – и все остальные в автобусе – рассчитывали только на победу и делали все, чтобы ее приблизить.

Полковник закончил свой доклад так:

– Паники, на которую рассчитывали Генштаб и министр, не наблюдается, но сотни жертв уже есть. Сколько заслано «шахидов», я не знаю. И вряд ли все они активировались одновременно.

– Хрен им, а не паника! – высказался Ашот.

– Это уж точно. Не знают, бабуины, с кем связались!

– Продолжение следует? – Маркус услышал то, что оставили без внимания два предыдущих оратора. – Еще будут теракты?

– Очень вероятно, – кивнул Самара.

И зомбаку ясно, что, повторись взрывы, план питерского Генштаба сработает – по крайней мере, вероятность этого велика. В первый раз – праведный гнев, единение перед лицом врага, а во второй… м-да…

Автобус со всех сторон обтекала толпа. Несли раненых, на руках у матерей таращили глазенки испуганные дети. Тут и там кричали, махали руками. Самара видел людей, вооруженных отвертками, молотками и даже незаконными пистолетами и автоматами. Пару раз в автобус бросили камни. Один угодил в лобовое стекло, в большую прореху в решетке, – стекло сразу пошло трещинами. Но это ерунда, в любой толпе найдутся те, кто, почувствовав безнаказанность, дают волю всему мерзкому, что спрятано у них в душе. А вот то, что по автобусу открыли огонь, уже никуда не годилось, ведь это транспортное средство не усилили даже простейшей обшивкой из жести, без которой ни одна тачка не выедет на Территории. Просто незачем было тратить материалы на автобус для внутренних перевозок по острогу. Решетки на окнах и сетки на колесах от зомбоптиц – этого вполне достаточно.

Оказалось, что нет.

Пуля, пробив борт автобуса, угодила бойцу охраны в предплечье. Тот завопил так, будто его живьем резали, заодно прижигая пятки и выдергивая ногти. Слабак. Нюня! Таких Самаре в отряд не надо.

Шамардинцы разом всполошились, вскочили с сидений. Кто-то уже снял автомат с предохранителя и навел на толпу, всерьез намереваясь нажать на спуск. Полковник на миг представил, какая суета сейчас начнется, и ему стало нехорошо. И зомбаков-«шахидов» не надо, чтобы взорвать острог изнутри.

– Всем сесть! – Шамардин поднялся.

Выглядел он так грозно, что даже Самара оглянулся в поисках свободного места.

– Перевязать раненого! На провокации не отвечать! В толпе наверняка есть люди Тихонова. Массовые беспорядки – их работа!