А вот потом Сергею пришлось совсем туго. На него обрушился бешеный град ударов. Бой на ограниченном пространстве – это особое искусство, «морской дьявол» владел им в совершенстве. Но сейчас ему противостояли профессионалы того же класса. Похуже, чем он сам, но не такие лопухи, с которыми можно одним-двумя ударами справиться. И их было двое. А еще у Сергея была очень невыгодная позиция – за спиной врагов стенка, они могут позволить себе отшатнуться, оттолкнуться от нее и снова вступить в бой. А у него за спиной пустота. Конечно, падать невысоко, но все равно, если свалишься – проиграешь. Ведь противники не преминут этим воспользоваться. И последнее, самое неприятное, пожалуй. Против него работает время. Ясно, что корейцы ждали нападения, значит, вторая группа из двух узбеков, нападавшая с тылу, тоже нарвалась на достойный отпор. И наверняка потерпела поражение – ведь они не умеют драться, как «морской дьявол». Значит, через считаные секунды на помощь этой парочке могут подоспеть их товарищи. И тогда дело станет совсем плохо.

Но Сергей держался. Он успешно отражал все атаки, даже сумел по разу достать каждого из противников – одного в живот, другого под ключицу. Сам тоже получил – один из ударов рассек ему правую бровь. Теперь еще и кровь глаз заливала.

Нужно было срочно что-то придумать. И Полундра позволил себе поступить так, как подсказала ему интуиция опытного бойца. Он неожиданно присел на корточки. Удары противников понапрасну рассекли воздух над его головой. Теперь все решали доли секунды. Если бы корейцы успели среагировать, успели начать бить ногами, бить сильно, то сблокировать эти удары Полундра бы не смог.

Но они не успели. Сергей опередил их на десятые доли секунды – но все же опередил. Он нанес одновременно два удара – ребром правой ладони сбоку по коленной чашечке одного из противников, а правым кулаком в пах второму. Первый вскрикнул, пошатнулся, а второй согнулся в три погибели от невыносимо острой боли. Сергей словно пружина вскочил на ноги – и ударил коленом в лицо согнувшегося врага. Он отлетел назад, натолкнулся на стену и сполз по ней, надолго выбыв из строя. Второго Полундра попытался достать «клювом орла» в горло, но тот сумел отбить удар. Но это было уже неважно, теперь оставалось только дожать, добить сломленного врага. На это были нужны считаные секунды.

Вот этих-то секунд в распоряжении Сергея и не оказалось. Из дверного проема вылетел еще один кореец, значительно крепче своих товарищей. Он не стал вступать врукопашную, просто ринулся на Сергея всем телом. И, естественно, достиг своей цели – Полундра пошатнулся и почувствовал, что падает. Но он не был бы самим собой, если бы не успел вцепиться в ворот того, кто его сбросил с балкона.

Сцепившись, противники полетели на землю. Полет длился меньше секунды, но этого времени «морскому дьяволу» вполне хватило, чтобы ткнуть противника большим пальцем в глаз и одновременно по-кошачьи извернуться, чтобы оказаться сверху при ударе об землю.

Это ему удалось. Тело противника смягчило удар, Сергей вскочил на ноги – и тут же услышал сверху хлопок пистолетного выстрела. В землю у самого его ботинка врезалась пуля, выбив фонтанчик глины и песка.

Вторая пуля должна была достаться ему – Полундра понимал это совершенно отчетливо. Он метнулся в сторону, чувствуя, что не успевает – не в человеческих силах уйти от хорошего стрелка, если дистанция до него всего метров десять. Сергей приготовился к удару, боли, его рука скользнула в карман за ножом – он хотел метнуть клинок, понимая, что это его последняя надежда.

Он бы не успел. Кореец, стоявший на балконе с пистолетом, тоже не был лопухом. Он бы попал Полундре куда и целил – в ногу пониже колена. Но тут в бой снова вступил Мамед, о котором все уже забыли.

Узбек был ранен серьезно. Полученный им удар вспорол ему кожу и мышцы на груди и животе, общая длина разреза была сантиметров тридцать, а глубина достигала трех. Вся одежда спереди у него была мокрой от крови насквозь. Удар об землю оглушил Мамеда – но ненадолго. Придя в себя, он увидел стоящего на балконе корейца с пистолетом в руке. И, не раздумывая, сделал единственное, что мог, – вскинул карабин, который даже в падении так и не выпустил из рук, и, почти не целясь, выпалил в корейца прямо из положения лежа.

Он не попал. Кореец успел заметить боковым зрением движение и уклонился. Но и у него самого сбился прицел! Пуля ушла в землю на расстоянии метра от Полундры, а из ладони спецназовца уже вырвался нож. Он молнией взлетел вверх, сверкнув в лучах солнца. Полундре показалось, что он промазал, но громкий крик, исполненный боли, тут же его в этом разубедил. Брошенный нож вспорол корейцу щеку, глубоко, до лицевой кости, и ударился о стену дома. С такой уж силой метнул нож Сергей. Собственно говоря, выстрел Мамеда спас корейцу жизнь – если бы он не дернулся, уклоняясь от него, нож попал бы ему туда, куда Полундра и целился. То есть в глаз.

Упавший вместе с Полундрой кореец зашевелился. Уже почти пришли в себя и те двое, которых Сергей вывел из строя на балконе. А судя по доносившимся из дома крикам, на помощь им спешили еще несколько человек. В общем, продолжать бой было бессмысленно. Нужно было отступать. Но ведь Мамед явно не сможет идти сам! А бросать товарища нельзя!

На оценку ситуации у Полундры ушло меньше секунды. А потом он уже действовал. Одной рукой он подхватил карабин Мамеда, дважды выстрелил по балкону. Не целясь, просто заставляя боевиков залечь. Второй рукой он рывком поднял раненого узбека на ноги.

– Уходим! – рявкнул Сергей ему прямо в ухо. Но Мамед, с каждой секундой терявший все больше крови, не ответил – он был уже в полубессознательном состоянии.

Сергей коротко, на одном выдохе, выматерился, пнул под ребра корейца, который валялся у него под ногами и уже пытался встать. Выпустил вверх еще одну пулю, а потом подхватил Мамеда и взвалил его себе на плечи. Сухощавый узбек был легким, а «морским дьяволам» на тренировках и с пятидесятикилограммовыми мешками на плечах бегать приходилось.

Полундра бросился к ближайшему дому, за углом которого можно было чувствовать себя в относительной безопасности. На ходу он выстрелил назад еще два раза, не целясь, стремясь только напугать. Вслед ему тоже прогремели несколько выстрелов, но характерного звука пролетающих мимо пуль Сергей не услышал – значит, тоже палят наугад, не целясь.

И ему удалось скрыться за углом! Здесь Сергей повел себя умно, как учили. Убежать от корейцев с раненым на плечах просто на скорости не удастся – это и ребенку было бы понятно. Значит, нужно было поубавить у погони прыти, сделать так, чтобы боевики не неслись со всех ног. Что ж, средство давно придумано – засада и внезапная атака.

Сергей мысленно отсчитал три секунды – за это время успел проверить, сколько патронов осталось в карабине, оказалось, что три, – и высунулся из-за угла. Вовремя! С балкона как раз спрыгнули два боевика в камуфляже, из-за угла здания выскочили еще трое, а один, вырвавшийся вперед, уже преодолел половину расстояния до здания, за которым скрывался Сергей. Полундра выстрелил дважды, так быстро, что звуки выстрелов слились в один. Первая пуля попала в бедро одному из двух только что спрыгнувших с балкона боевиков. Вторая была предназначена самому резвому, но у него оказалась отличная реакция – он успел кинуться вправо и даже выстрелил в ответ. Пуля ударила в стену в нескольких сантиметрах от головы Полундры, в лицо ему брызнули бетонные крошки.