– Охотно, – кивнул кореец. – Меня зовут Зим. Это – Чан, – он кивнул на командира боевиков. – С остальными вы разговаривать не будете, так что и имена их вам не нужны.

– Согласен, – кивнул Полундра. – Ну выкладывайте ваше предложение!

– Если не вдаваться в детали и подробности, то все чрезвычайно просто. Нам нужна одна вещь, которая лежит под водой. Мы знаем, где именно, но у нас нет специалиста, который мог бы спуститься под воду и поднять ее. Там очень сложные условия. Так вот, я предлагаю вам поработать на меня, достать эту вещь. Что скажете? Только, умоляю, подумайте хорошенько. Вспомните о том, что никто не знает, где вы сейчас. А ни я, ни мои люди совершенно не сентиментальны. Если вы меня разочаруете, если я услышу не тот ответ, который мне нужен…

– То вы меня прирежете, пристрелите или утопите, – с улыбкой подхватил Полундра. – А кто же вам в таком случае будет нырять за той вещью?

– Ну зачем же сразу предполагать такие ужасы, – тоже с улыбкой отозвался Зим. – Сейчас не Средние века, никто вас убивать не будет.

Он сделал паузу, а потом добавил:

– Вот так сразу не будет, я имею в виду. Если вы откажетесь, я, для начала, разрешу вон тому парню, – он ткнул себе за спину большим пальцем, – сделать вам небольшую пластическую операцию. Вы ему такую услугу уже оказали, поправили ему ножиком щеку. Парень не хочет оставаться в долгу, готов отплатить тем же. Вот только, сами понимаете, курсов он никаких не оканчивал, так что операция будет любительская. Что получится, то и получится. И, боюсь, ваши знакомые и родственники после нее вас не сразу узнают.

В глазах корейца – первый раз за разговор – промелькнуло злобное выражение. Слишком сильно ему этот русский уже насолил, чтобы сохранять полное спокойствие.

– Смешная угроза, уважаемый Зим, – пожал плечами Полундра. – Я же вам нужен. А если ваш хирург-недоучка меня ножом тронет, то под воду мне спускаться никак нельзя будет. Там, знаете ли, давление повышенное, кровью очень быстро истеку.

– Есть способы убеждения, после которых ран и не остается, – сказал кореец. Было видно, что сдерживаться ему с каждой секундой становилось все труднее.

– Интересно было бы на них посмотреть, – сказал Полундра, глядя врагу в глаза.

И Зим дрогнул! Отвел взгляд. Он понял, что ломать этого русского – дело не для слабонервных. Конечно, и у него есть какой-то предел. Но, кто знает, удастся ли дойти до него, не калеча? И даже если удастся, сколько времени на это уйдет? А ведь есть способ попроще! Стоит только зайти с другой стороны!

– Хорошо, – сказал Зим. – Раз ты такой храбрец, то попробуем пообщаться с твоим другом, – теперь взгляд Зима был устремлен на Чанга. – Его-то мы можем так не беречь. Чан! Выколи-ка ему глаз для начала.

Кореец со шрамом на лице двинулся вперед. И Полундра почувствовал – шутки кончились. Пора начинать торговаться. Он с самого начала понимал, что дело кончится этим – профессионал всегда найдет способ дожать пленника. Но если бы он поддался на уговоры сразу, корейцы наверняка заподозрили бы неладное. А теперь его капитуляция будет выглядеть убедительно.

– Стой! – крикнул он, старательно подпустив дрожи в голос. – Стой, не надо!

Чан, не обращая на Сергея внимания, склонился над его другом, ухватил его за волосы… А охранник с дубинкой придвинулся, держа свое оружие наготове. Напрягся, привстал и Зим.

– Да стойте же! Я согласен! – крикнул Полундра. На этот раз ему и притворяться испуганным особенно не пришлось – все получилось само собой. Страха за себя он не испытывал почти никогда, но угроза другу достигла цели.

– Постой, Чан, – негромко произнес Зим.

Боевик отпустил Зюня.

– Кажется, ты сказал, что согласен, – обратился к Сергею кореец. – Только имей в виду, если передумаешь, то твой приятель останется без глаза наверняка, что бы ты потом ни орал.

– Не передумаю, – Полундра, наклонив голову, смотрел в пол. – Скажи только, что это за вещь, которую я должен поднять?

– Не твое дело, – решительно ответил Зим.

– Но как я тогда…

– Не притворяйся идиотом! Конечно, я скажу тебе, как груз выглядит. Это металлический контейнер черного цвета, место, где он лежит, я тоже покажу… – Эту информацию Зим получил от Чанга.

– Но вот что внутри, – продолжал кореец, – это уже касается только меня. А если попытаешься в контейнер нос сунуть прежде чем всплыть, то мы твоего друга на мелкие части у тебя на глазах разрежем. А потом и тебя самого. Я не шучу!

– Верю, – отозвался Полундра. Он продолжал играть, а о том, что в контейнере, который так понадобился корейцам, он уже догадался – бактериологическое в нем оружие, разумеется! То самое, которое было в свое время захоронено на острове. То самое, которое ему Иримато предлагал.

– Но у меня есть два условия, – продолжил «морской дьявол».

– Не в твоем положении условия ставить, – хищно усмехнулся Зим.

– Но нельзя же не давать мне никакой надежды! Хоть выслушай меня! – Сергей подпустил в голос истерические нотки. Он был уверен, что сработает – кореец должен поверить, что пленник наконец сломался.

– Хорошо, слушаю.

– Во-первых, я хочу после подъема контейнера уехать с вами. Возвращаться в Россию мне будет нельзя, наши спецслужбы обязательно узнают, что я с вами сотрудничал. И тогда мне конец. А вам я пригожусь! Я же отличный специалист, ты это знаешь! Я буду вам готовить подводных спецназовцев! Мне американцы за это в прошлом году миллион баксов предлагали, а вам я достанусь бесплатно!

«А почему бы и нет? – подумал Зим. – Неплохое приложение к бактериологическому оружию – такой спец по подводной войне!»

– Хорошо, – кивнул Зим. – Первое условие принято. Второе?

– Он, – Сергей кивнул на Чанга, – пойдет под воду со мной.

– Зачем это?!

– Как зачем? Ты же сам говорил, что там трудные условия работы. Значит, мне нужен напарник. И к тому же я должен быть уверен, что вы не убьете его, пока я буду под водой.

– Да зачем он нам нужен, зачем нам убивать его?!

– Вот потому и можете убить, что ни за чем не нужен, в отличие от меня, – сказал Сергей. – Да что тебе, жалко что ли?! Мне правда помощь нужна будет! Посветить, веревку подержать, помочь что-нибудь сдвинуть… Один я могу не справиться!

На этот раз Зим думал куда дольше. Но никакой ловушки, никакой хитрости так и не заметил. От Чанга никаких неожиданностей ждать не следует – не тот кадр. Так что, пожалуй, пусть идет под воду вместе со спецназовцем. Может, и правда поможет ему чем. Но, конечно, подстраховаться все-таки стоит. Нужно пару бойцов послать под воду вместе с русскими – для надежности. Или даже троих.

– Хорошо, не возражаю, – сказал Зим вслух. – Но с вами пойдут под воду трое моих парней. И присмотрят, чтобы вам ничего лишнего в голову не пришло. Разумеется, они будут вооружены, а ты нет, так что не надейся с ними справиться.