Едва придя в себя, девушка с удивлением отметила, что в голове пусто, словно на заброшенном чердаке. Никаких мыслей, никаких сомнений, только спокойное чувство удовлетворения и уверенность в том, что все будет хорошо. Джейк осторожно перевернулся на бок и обнял ее сзади. Лежать в его объятиях было уютно и спокойно.

— Как хорошо, — пробормотала Афия. — Джейк?

— Что, детка?

Признательность затопила все ее существо, и захотелось высказать свою безмерную благодарность.

— Спасибо тебе за то, что ты для меня открыл.

Джейк с бесконечной нежностью погладил ее волосы.

— Эта ночь еще не закончилась. А впереди еще два выходных.

«Выходные? Разве речь шла не об одной ночи? Надо спросить Джейка, что он имел в виду? Неужели для него это не просто секс на одну ночь?»

Вместо этого Афия по-кошачьи мурлыкнула, потершись затылком о нос Джейка.

— Я люблю тебя, — призналась она, совершенно не пугаясь собственной смелости.

Звонок сотового вырвал Джейка из объятий благословенного сна и эротических видений. Он лениво открыл один глаз и посмотрел на красные цифры будильника.

Пять утра. Несусветная рань.

«Кто может звонить в такое время? Точно не Гэллоу, ведь накануне я сказал ему, что Афия будет со мной всю ночь. Может, Джони или Карсон?»

Телефон продолжал пиликать, и Джейк обернулся к Афии, героине своих эротических снов. Она свернулась клубочком на постели, обернувшись простыней, и чему-то улыбалась во сне. Джейк нежно поцеловал ее лоб и потянулся за мобильным.

— Да?

— Прости, что разбудил так рано. Я только что вернулся в город и…

Хармон!

Джейк быстро поднялся с постели, обернув бедра второй простыней.

Афия тихо застонала во сне, затем открыла глаза и взглянула на Джейка.

— Джейк?

— Я тебе скоро перезвоню, — быстро сказал он в трубку и нажал отбой. — Спи, детка, еще рано, — обратился он к девушке.

— А сколько времени?

У нее были заспанные глаза, волосы разметались по подушке. Очень уютный вид. Джейку немедленно захотелось отбросить трубку и вернуться в постель.

«Не хватало еще, чтобы Афия поняла, с кем я говорил! Как справедливо заметил Руди, иногда стоит думать не только о своем члене».

Афия села в постели, накинув на плечи простыню. Одна грудь виднелась из-под края ткани, словно специально для того, чтобы внести разлад в мысли Джейка.

— Мне нужно в детский центр, — пробормотала Афия, встряхнув волосами. — Где остановка автобуса?

Джейк, не выдержав, рассмеялся. Он присел на край постели и шутливо толкнул Афию на подушки. От нее пахло корицей и сексом, убийственное сочетание. Она так естественно смотрелась в его кровати, словно каждое утро просыпалась рядом с ним.

Джейк с трудом отвел глаза от второй оголившейся груди.

— Сегодня суббота, милая. Центр закрыт, так же как и наш офис. Можешь спокойно спать дальше.

Афия расслабленно улыбнулась.

— Да, точно! Я так измучена, что день недели вылетел из головы.

— Это неудивительно, — согласился Джейк, нежно сжав ее пальцы.

Вчерашний день выдался для бедняжки нелегким, а уж ночка была и того утомительнее. Джейк вспомнил, как Афия раз за разом достигала оргазма, и это наполнило его гордостью и желанием. Но больше всего сердце тронули ее последние слова, прежде чем она заснула.

«Я люблю тебя».

Было ли это правдой, или Афия не соображала, что говорит?

Джейк всем сердцем хотел, чтобы его любовь оказалась взаимной, но не смел надеяться.

— Я сейчас вернусь. Хочу попить воды и покормить животных. — Он встал и направился к двери. — Хочешь пить?

— Хочу, — откликнулась девушка, утыкаясь лицом в подушку. — Чистый виски, пожалуйста. — Судя по ее голосу, она уже засыпала.

Джейк на секунду вернулся, чтобы накрыть Афию. Она что-то сонно пробормотала и удовлетворенно вздохнула.

«Уснула. Слава Богу! Как бы я объяснялся, если бы она услышала мой диалог с Хармоном?»

Джейк торопливо натянул чистые боксеры и вышел из комнаты, тихо притворив за собой дверь.

«Что я скажу крестному Афии?»

«Ты просил приглядывать за крестницей. Я справился с заданием. Следил за ней и днем и ночью. Она как раз спит в моей постели…»

«Я не оправдал твоего доверия, Хармон. Я соблазнил твою крестницу… а потом еще и еще раз…»

«Хармон, мне плевать, что ты об этом подумаешь, но я влюблен в Афию и собираюсь на ней жениться…»

Последний вариант понравился Джейку больше всего, но предсказать реакцию Хармона он не мог.

«Черт, я в полном дерьме!»

Спящая красавица лежала в его постели, и ему не хотелось будить ее. Никогда. Лишь бы Афия не опомнилась и не ускользнула от него, из его жизни.

До этого момента Джейку не приходилось думать о том, с кем он проведет остаток жизни. При мысли, что какая-то женщина будет хозяйничать в его доме, мучить его котов и доставать своими капризами, его едва не выворачивало наизнанку. Теперь будущее представлялось совсем в ином свете.

Джейк имел перед глазами неудачный пример супружеской жизни — брак собственных родителей. Справедливый, добросердечный и отзывчивый отец так и не научился делить себя между домом и работой. Он привык выкладываться в полиции на всю катушку, а его близким оставалась лишь бледная тень мужа и отца. Впоследствии собственные детективные расследования не оставили камня на камне от убеждения, что счастливый брак возможен. Но появление Афии затронуло в душе Джейка какие-то новые струнки, нашептывая, что в его жизни все может сложиться иначе.

Ему хотелось быть с Афией.

В болезни и здравии, в богатстве и бедности, всегда…

Джейк усмехнулся своим мыслям, входя в кухню. Роско и Барни он нашел прямо за дверью, Вилма соскочила с полки и мягко приземлилась прямо ему под ноги, начав тереться головой. Маузер, очевидно, спал у входной двери, Скэмп где-то пряталась, ожидая, пока Афия покинет дом.

— Проголодались, паршивцы? — спросил Джейк ласково.

Коты отозвались низким мяуканьем. Он открыл один из кухонных ящиков и выудил две банки с кошачьим кормом. Подобная еда влетала в копеечку, и если бы Джони не привозила Джейку обратно все купоны и не использовала каждую скидку, он запросто мог бы пойти по ветру с такими прожорливыми компаньонами.

Накормив армаду котов, Джейк вымыл руки, осушил огромный стакан воды и только после этого набрал номер Хармона.

— Прости, что бросил трубку, — сказал он.

— Я не знал, что ты не один, — раздалось на том конце. — Это я должен извиняться. Прости, что оторвал.