«Эта скотина никак не может уняться, – поняла Магда. – Это они специально все подстроили». Пупель она ничего не стала говорить.

– Я, собственно, пришла с хорошими новостями, – начала она.

– Рассказывай скорее! – Пупель нарезала колбасу для собаки.

– Твой роман будет напечатан.

– Откуда ты знаешь?

– Я познакомилась с удивительным человеком.

– Это тот, который тебе давал советы?

– Нет, другой.

– Вот видишь, оказывается, сколько удивительных людей – целых два, прости, я перебиваю, и что же?

– Он прочитал твою рукопись и сказал, что будем печатать, мало того, он предложил мне работу.

– Он риэлтор?

– Нет, меценат.

– Ты будешь работать у мецената?

– Да, в издательстве.

– Но ведь это сказка, ты, правда, не шутишь?

– Я уже сегодня вышла на работу.

– И как?

– Все хорошо, готовься к презентации своей книги.

– Будет презентация?

– Все будет.

– И дальше долго и счастливо и так до конца дней своих? А как ты познакомилась с меценатом?

– Долго таскалась по всяким издательствам и потом вышла на него.

– Ты специально ничего не рассказывала?

Магда утвердительно кивнула. Они сидели у Пупель на кухне, пили чай, курили, строили планы.

– Мне даже не верится, что все так получилось, – охала Пупель. – Скажи, тебе не кажется все это странным?

– Нет, – Магда засобиралась домой. – Теперь мне надо рано вставать, а тебе необходимо выспаться, пора начинать новый роман, завтра созвонимся.

«Как всегда, говорит правильно и по делу», – раздался голос Устюга.

– Послушай, Магда, – Пупель захотелось на радостях все ей вывалить.

«Потом поговорите, человеку завтра на работу, совесть поимей», – остановил ее Устюг.

– Что? – Магда уже стояла в дверях.

– Завтра расскажу тебе кое-что очень интересное.

«Правильно, завтра все расскажешь, тем более времени у нас с тобой осталось совсем немного».

Пупель с Магдой поцеловались. Магда ушла.

– Почему ты так сказал? – В голосе Пупель были слезы.

«Мне пора», – заговорил Устюг.

– Ты меня бросаешь в тот момент, когда все так хорошо сложилось, – начала Пупель. – Тебе больше нечего здесь делать? – Внезапная догадка озарила ее. – Это все ты, Устюг? Это ты мне помог? Почему мне?

«Ты очень хорошо рассказала собаке про Меркурий. Я просто проводник».

– Теперь, когда тебя не будет, я уже не смогу разговаривать с собакой и слышать мысли людей.

«Почему? У тебя это всегда было, тут я ни при чем».

– Ты улетишь в пещеру под Пермолоном?

«Возможно».

Пупель заплакала.

– Я хотела, чтобы ты всегда был со мной, я так к тебе привязалась, я ведь замуж за тебя собиралась.

«Очень лестно, я тоже тебя люблю Пупель, замуж ты выйдешь за другого».

Пупель передернуло.

– Ты знаешь, что это невозможно, замуж выходят по любви, я это тоже хорошо теперь понимаю, если предают любовь, случаются непоправимые вещи. Ты и Магде помог? Я так за нее рада.

«С Магдой у нас почти родственные связи».

– Как это?

«Нас связывает Прокопий».

– Ты знал Прокопия?

«Да».

– Но ведь это было так давно?

«Для кого-то давно, а для кого-то недавно, все очень относительно».

– А маленький мальчик, видевшей ядерный снег на Пермолоне, – это ты?

«Если тебе хочется так думать, я не возражаю».

– К сожалению, времена юродивых давно прошли, теперь их просто нет.

«Есть другие люди, которые имеют чистые открытые сердца, я их Проводник, это моя работа».

– Но, кроме глупых поступков, я ничего еще не сделала.

«У тебя все еще впереди».

– Магда говорит, что я не гожусь в юродивые.

«Люди, искренно и фанатично занимающиеся творчеством, ищущие правду, в каком– то смысле являются юродивыми».

– И мы больше никогда не... – Пупель замялась, – ... никогда не услышимся?

«Нет».

Пупель зарыдала в голос.

«Брось слезы лить, – сердито проговорил Устюг. – Ты должна радоваться, я прихожу только когда плохо, я же Проводник. Я не приду, так как тебе уже не будет плохо».

– А ты будешь меня вспоминать?

«Конечно».

– Там у себя в пещере?

«Ты, как писатель, должна понимать, что в любом рассказе присутствует вымысел, но если ты так придумала для себя, пожалуйста».

– А разве не ты рассказывал мне историю Пермолона? Пещера, Бекар?

«Я ничего не рассказывал, я же не писатель, я умею только слушать».

– А кто мне говорил: «Я – великий и могучий Устюг?»

«Иногда надо воздействовать такими методами».

– Может, ты и не Устюг?

«Для тебя я навсегда останусь Устюгом, специально для тебя, понимаешь?»

– И у меня все получится?

«Несомненно, только надо верить, помни, надо верить, и всё».

– А как же ты?

Пупель шла по дороге. Вечернее солнце ярко освещало верхушки леса особенным таинственным светом. На опушке леса стояла аккуратная избушка с надписью «Кафешантан». Перед избушкой столики с яркими зонтиками.

Пупель уселась за столик, солнце зашло, и началась тихая теплая ночь со звездами. Официант в серебристом трико учтиво склонился к ней.

– Чего желаете, куколка?

– Сегодня праздник, плакать нельзя?

– Ни в коем случае, – подтвердил официант.

– Тогда мороженого.

– Со звездами?

– Конечно, и шоколаду.

– Будет сделано, на фейерверк останетесь?

– Он будет здесь?

– Нет, как всегда, у пруда.

Веселая публика толпилась около воды. «К нам! Сюда, сюда! – кричали люди. – Пупель! К нам, к нам!» Фейерверк вспорол небо. Посыпались яркие цветные звездочки, они лизали ее в щеку и пели: «Хочу гулять...»

Пупель открыла глаза. Меркурий просился на улицу, было раннее светлое утро.

История Пупель

Хороших, радостных событий всегда долго ждешь и предвкушаешь. Сколько раз Пупель и Магда обсуждали предстоящую презентацию. Уже прошла зима, наступила сначала ранняя, а потом и самая настоящая весна с зелеными листочками и свежей травой.