на территории комплекса несколько, а перед воротами, ведущими в Восточный дворцовый парк, где и проходил сам прием.

Пройдя через ворота и оказавшись в парке, я осмотрелся. Народу, конечно, погибель сколько. Даже и не знаю, куда идти-то сначала. В идеале мне бы сразу с императором поговорить да домой отчалить, но это лишь мечты – не станет он меня сразу к себе звать. Так что придется мне сначала с простыми – и не очень – аристократами пообщаться. Я так-то не против, отвращения к подобным мероприятиям не имею и для чего они организуются знаю, но вот пришел я сюда для одного конкретного разговора, а ожидание никому не нравится.

О, глава Тайра. Посреди толпы своего семейства. Чего это он у ворот делает? Впрочем, не важно. Масару сделал достаточно, чтобы Аматэру вновь начали игнорировать его род. Никакого негатива или тем более открытой агрессии – это слишком нерационально. Просто игнор, позволяющий, если что, иметь с ними дело. А вот сам Тайра, судя по взгляду, скачущему по моему затылку и спине, поговорить со мной хотел. Хотя дело даже не во взгляде, а в том, что его источник стал ко мне приближаться.

– Аматэру-кун, – раздалось у меня за спиной.

– Тайра-сан, – произнес я, обернувшись.

– Рад тебя видеть, – подошел он поближе.

– И я вас, Тайра-сан, – кивнул я.

Поддерживать разговор с ним у меня желания не было.

– Кхм… – Похоже, старик не знал с чего начать. – Хотелось бы извиниться за то, что случилось при нашей прошлой встрече. Я был тогда… слегка уставшим, отчего и раздраженным. Меня это не оправдывает, так что прими мои извинения.

Очень странно. С чего это он так резко изменил свое отношение к Аматэру? Хм. Если только до Масару не дошла информация, что я хочу создать клан. То есть не собираюсь делать свой род имперским, а значит, и конкурентом Тайра мы быть не можем. Сейчас уже не важно, как именно он до этого дошел – достал где-то информацию, сам додумался или аналитики рода до этого дошли, главное то, что он осознал, что перегнул палку совершенно зря. Ну или есть какие-то иные причины для его извинений, но я их не вижу. Да и плевать. Если ты не можешь сохранить ровные отношения с кем-то, несмотря ни на что, то на фига ты вообще такой нужен?

– Понимаю, – ответил я, слегка улыбнувшись. – Сам порой срываюсь на подчиненных.

Он явно хотел поморщиться, но удержался. Ну да, Аматэру не подчиненные, срываться на нас верх глупости в любой ситуации.

– Еще раз прости, – произнес он. – Надеюсь, мой дурацкий характер не станет причиной плохих отношений между нашими родами.

Какие еще отношения? Мне просто плевать на вас.

– Конечно, не станет, – кивнул я. – У меня нет к вам претензий. И к вашему роду тоже, – уточнил я.

– Рад слышать это, Аматэру-кун, – расслабился он. – У моего сына скоро день рождения, и мы будем рады видеть тебя на приеме в честь данного события.

– Не могу обещать, что буду, Тайра-сан, – вздохнул я. – Слишком много серьезных дел, которые я не могу отложить. Мм… Ну, вы, наверное, слышали про одно из них. Но я подумаю, что можно сделать. Может, и получится прийти к вам.

– Будем ждать, – ответил он уже не так расслабленно, как пять секунд назад. – А по поводу вашего дела – можешь обращаться к нам, если что-то потребуется.

Ну да, ну да. Обратиться-то я могу, а вот поможете ли вы, будет зависеть от того, насколько это безопасно и выгодно.

– Непременно, Тайра-сан, – поклонился я, заканчивая разговор.

Так как хороших знакомых, к которым я был бы обязан подойти, в пределах моего взгляда не было, то мне оставалось направиться к ближайшему столу с закусками. И именно там меня вновь окликнули.

– Здравствуй, Аматэру-кун, – услышал я голос за спиной.

Повернувшись, я увидел стоявшего рядом принца Оаму.

– Ваше высочество, – чуть поклонился я.

– Давай без формальностей, – улыбаясь, покачал он головой.

– Как скажете, Оама-сан, – не стал я спорить.

Поравнявшись со мной, принц немного склонился над столом.

– Советую попробовать сашими, – произнес он. – Не знаю, откуда эта форель, но она прекрасна.

Закинув в рот кусочек рыбы, я бросил шпажку в специальное блюдце.

– Весьма, – покивал я, после того как прожевал еду.

– Одно из немногих блюд, в котором Кагами-сан не первая, – произнес он, усмехнувшись.

Еще бы. Сашими и блюдом-то назвать сложно – просто нарезанное филе той или иной рыбы, поэтому не от готовки все зависит, а от качества продукта.

– Думаю, – улыбнулся я его шутке, – Кагами-сан просто не пыталась его улучшить.

– Хм, – задумался он напоказ. – Вполне возможно, – и после небольшого молчания продолжил: – Скажи, Аматэру-кун, ты и правда поссорился с отцом? Просто у нас некоторое время считали ваш конфликт очередной интригой императора, но слухи все не унимаются, а в роду начинаются бурления.

– Никаких интриг, Оама-сан, – произнес я, оглядывая стол на предмет, чего бы попробовать. – Но и ссорой я бы это не назвал. Во всяком случае, – посмотрел я на него, – когда кто-то ссорится с главой государства, на приемы его не приглашают.

– Аматэру не «кто-то», – нахмурился он. – Что ж… Если тебе что-то потребуется – обращайся. Отец, конечно, большая шишка, но он не весь род.

– Я запомню, Оама-сан, – чуть поклонился я.

Он, может, и не весь род, зато ты сделаешь все, что он скажет. И я сильно сомневаюсь, что пойдешь против отца ради Аматэру.

– И кстати, – произнес он, будто только что вспомнил. – Во-о-он там, у статуи нуэ, стоит стол с просто волшебными грибами. Не знаю, что с ними делали, но они буквально тают во рту. Советую попробовать.

«Волшебные грибы»… Он сам-то понял, насколько двусмысленно это прозвучало?

– Обязательно, Оама-сан.

– До встречи, Аматэру-кун, – кивнул он.

К тому столу я все же пошел. А вдруг это намек на что-то, а не просто совет? Правда, добирался я до него довольно долго, так как поговорить со мной хотели многие. Плюс я заметил семейство Цуцуи, а не подойти к своему учителю я не мог. Потом были Отомо. Потом Фудзивара. Потом Кояма, причем чуть ли не весь род. В общем, это был небыстрый путь. И самое забавное, добравшись до цели, грибов я там не обнаружил, лишь пустую тарелку, зато встретился с Охаяси Сэном, который закидывал в рот последний гриб.

– Ну ты и проглот, – произнес я, подойдя к нему. – Оставил бы хоть немного.

– Аматэру-сан? – повернулся он ко мне и, проглотив еду, произнес: – Таков закон любого приема – кто успел, тот и съел. Грибы, кстати, были отличные.

– Ну и ладно, – поджал я губы. Сам не знаю почему, но попробовать расхваленные Оамой грибы мне хотелось. – Зато я имею доступ к Кагами-сан и ее готовке.

– Это да, тут тебе повезло, – вздохнул Сэн.

– А еще к