штабом, грубо говоря, центром паутины. Что-то вроде секретариата у Аматэру. Ну и чтобы не отвлекать реально важных людей от их работы, в этот отдел были набраны в основном молодые сотрудники. Эрна еще и небольшую пиар-акцию провела, типа молодым у нас везде дорога. В Японии это далеко не так, но некий стимул для работников все же появился. В итоге этот небольшой отдел разросся. Не скажу, что он стал большим, но народу там сейчас достаточно много. И, естественно, для этого отдела нужен был глава. Поначалу им выступал один из «старичков» сорока восьми лет, но со временем его сместил парнишка по имени Табата Томео. Реально молодой парень, но до крайности эффективный.

С этим парнем, кстати, связан забавный момент. Начать с того, что лично я помню Табату по турниру Дакисюро. До финала он не дошел, проиграв Мизуки, но тем не менее народу запомнился как один из двух простолюдинов, прошедших отборочные бои. Вторым тогда был я. И вот теперь он возглавляет отдел Шидотэмору, которым рулит Эрна. Но не это самое интересное. Когда о наших терках с императором, благодаря мне, узнали в обществе, со мной связалась моя личная репортерша Комацу Ая и очень осторожно поинтересовалась, можно ли ей взять интервью у Табаты. Типа, это будет полезно для ее карьеры. Заодно она может сильно потрепать нервы парню. В пределах разумного, конечно. Естественно, я не понял, чем это может помочь ее карьере и зачем вообще тиранить Табату, а когда спросил, узнал до крайности занимательную вещь. Оказывается, этот парень не кто иной, как сын Нарухито. Табата Томео – долбаный внук императора. Более того, он старший сын Нарухито, а тот, в свою очередь, наследный принц, то есть Табата, он же принц Ютанари – будущий император… И да, эта новость сумела меня очень сильно удивить. Особенно то, что сообщает мне о ней не глава разведки, а репортерша. Я все понимаю, Табата был слишком мелкой сошкой, чтобы проводить глубокую проверку, но, черт возьми, репортерша… Конечно же я спросил, как она об этом узнала, и ответ был до тупости прост: ей сообщило об этом начальство. Еще тогда, во время турнира. Всем репортерам, присутствующим там, начальство выдавало список людей, которым не рекомендовалось докучать, и первым в этом списке стоял принц Ютанари, который изволил участвовать в турнире под маской простолюдина.

Серьезно, я Змея этим моментом до конца жизни буду тыкать. На его смертном одре буду вспоминать, как он опростоволосился. Он у меня дергаться при имени принца Ютанари будет. И это я сейчас спокоен, а вот чего мне стоило не повышать голос, когда я отчитывал Сакамиджи, только я и знаю. В итоге я принял решение не трогать пока Табату. Наломать дров я всегда успею, а пока пусть работает. Возможно, и его когда-нибудь удастся использовать.

Кстати, насчет Змея. Он тоже в этот раз выдал интересную новость.

– Конечно, – продолжал он свой доклад, – без родового дара Аматэру общаться с ёкаями не очень продуктивно, но по крайней мере с магической частью полиции Токусимы работа ведется и связи налаживаются. Очень формальные связи, но для начала и этого хватит. Во всяком случае, если там появится очередной маньяк из ёкаев, мы будем об этом знать.

– Я надеялся на большее, но да ладно, – сказал я. – Главное – работаете, а не как с Табатой. Еще что-то?

– Да, господин, – произнес он, не подавая вида, что мои слова задели его. – Из Российской империи пришла информация, что род Симоновых уничтожен.

Я в первое мгновение даже не понял, о чем он, а потом вспомнил наглую девицу, которая требовала у меня ребенка за то, что мои слуги якобы убили ее брата.

– Убийца известен или повторяется история с гибелью брата Симоновой? – спросил я.

– В этот раз все прозрачно, – ответил Змей. – Симонову Ирину убили бойцы рода Рысевых. И, как мне кажется, они просто успели первыми. Во всяком случае, именно они захватили все производства МПД Симоновых.

– Понятненько… – произнес я задумчиво. – А этот… гений из народа не к Рысевым ушел? Как его? Ну да, – посмотрел я на Щукина. – Точно к Рысевым.

– Вы о Мартынове, господин? – уточнил Щукин.

– О нем, – кивнул я. – Хотя это уже не важно. Что там с расследованием о предъявах Симоновой? – спросил я Змея.

В ответе я уже не сомневался, но данный вопрос необходимо закрыть.

– Ничего, господин, – ответил Сакамиджи. – В смысле – никакой связи слуг рода с убийством ее брата. Но тут я обязан уточнить, что ресурсов для работы в России у меня крайне мало, а без этого расследование не может считаться полным. Но технически нам так и не удалось ничего найти.

– Что ж… – задумался я. – Дело закрывай. Меня, конечно, раздражает недосказанность, но большего мы сделать не можем. К тому же, как мне кажется, это все-таки Рысевы были.

– Такое возможно, – произнес Змей. – Но все же не факт.

– Да я и сам понимаю, – отмахнулся я. – Ладно, ты закончил? Или еще что-то есть?

– Закончил, господин, – поклонился он.

– Хорошо, – кивнул я ему, разрешая сесть, после чего посмотрел на Бокова. – У вас есть что сказать, Леонид Васильевич?

– Конечно, господин, – поднялся тот на ноги.

* * *

Императорский прием проходил, что очевидно, в императорском дворце. Это члены императорского рода могут устраивать вечеринки где им вздумается, а сам император в этом несколько ограничен, у него на выбор всего два места – дворец в Токио и дворец в Киото. Но в последнем приемы все-таки проводятся гораздо реже. Вот и на этот раз мне не пришлось ехать в другой город.

Народу на прием была приглашена реально тьма. Позвали не только множество родов, но и по многу членов этих самых родов. Я молчу про забитую парковку дворцового комплекса, даже путь к нему был совсем непрост из-за огромной пробки. Причем в обе стороны – и к дворцу, и от него. То есть многим приходилось банально отсылать свои машины куда подальше. Как же хорошо, что я Аматэру, для которого всегда найдется местечко на парковке.

Среди привилегий главы государства есть и та, что позволяет ему не встречать гостей лично, за него это делает церемониймейстер. В общем-то ничто не мешает императору и лично этим заниматься, но при том количестве гостей, что приходят на его приемы, делать это становится слишком уж утомительным. А вот у других членов императорского рода таких привилегий нет, так что им приходится очень вдумчиво подходить к списку приглашенных. Либо изгаляться, как это частенько делает принц Оама. Та же Хрустальная вечеринка формально ни фига не прием, хотя очень на него похожа. Короче говоря, встречал меня, как и всех остальных, не император, а его слуга, и не на входе во дворец, коих