— Так на кого все-таки работают когиторы Инков?

— Когиторы не только многофункциональная субличность-помощник, но и стоп-кран для Инкарнаторов. Если Инк слетает с катушек, он дает возможность перехвата контроля и внешнего управления. Естественно, это недокументированная, секретная функция. Но когитор – творение людей, а все, что придумал один человек, может разгадать другой. К сожалению, даже алгоритмы когитора можно взломать или обойти. Ты абсолютно прав, разработка «Инкарнации» был глобальной ошибкой. Будь проклят тот день, когда эта дьявольская тварь, жрущая души, появилась на орбите Земли!

— Синяя Птица? Ты говоришь о ней, как о живом существе, — удивился я.

— Ты так ничего и понял, хотя видел ее? Синяя Птица – не инопланетный корабль! Этот миф был внедрен для массовой публики. Синяя Птица – это и есть живое существо, материнская особь Роя Бина Ши.

Мне вдруг все стало ясно, еще несколько деталек паззла с приятным звоном встали на свое место. Так вот про какую «мертвую мать» говорил Посредник! Координатор говорил чистую правду. Несмотря на гораздо больший размер, форма и симметрия Синей Птицы очень напоминала облик высших Ши. Я вообще не видел у диких Ши механизмов, все их устройства имели биологическую природу. И еще – внезапным озарением я понял, что крылатый огненный силуэт, зреющий внутри Доминанта, очень напоминал это невероятное существо. Неужели сам Доминант – нечто вроде личинки, куколки, из которой может появиться юная Матерь Роя?

— То есть как живая? Она ведь прибыла через Грань?

— Мы предполагаем, что эти существа – по сути, вершина эволюции Бина Ши, способны перемещаться в А-Пространстве, — кивнул координатор, — Другое дело, что пребывание там, вероятно, очень сильно изменило ее ткани и внешнюю оболочку – в результате метаморфозы они превратились в уникальный А-материал.

— Синяя Сталь.

— Да, его так назвали. Внешне, да и структурно напоминает изотоп металла необычного цвета, что делало матку очень похожей на искусственный объект, — я вновь увидел, как гранд-координатор мрачно усмехнулся, — И путешествие через Грань очень сильно ослабило это существо. Видимо, в Солнечную систему она прибыла полуживой. Это спасло Землю. Люди сначала не поняли, что собой представляет инопланетный пришелец. Те, кто к ней приблизился, мгновенно умирали. Синяя Птица попыталась приземлиться, это посчитали угрозой человечеству, и задействовали аэрокосмическую оборону. В то время она была примитивной, но термоядерное оружие уже существовало…

— Получается, вы ее убили.

— Ее прикончили на орбите, — кивнул координатор, — Это было нетрудно, куда сложнее оказалось все остальное – спустить на поверхность, изучить и обнаружить Стеллар. Это заняло несколько лет. Ведь даже мертвая, она продолжала убивать. Как показало дальнейшее изучение Синей Птицы, ее уничтожение было абсолютно оправданным для человечества. Ведь это разумная особь крайне агрессивной ксенорасы, главной целью которой является создание нового Роя Бина Ши.

— Получается, что Стеллар…

— Да. Это сущностное ядро Матери. Как выяснили азурологи, подобное формируется у всех А-существ после определенной стадии развития. Оно не живое и не мертвое. Нельзя назвать его разумным, скорее это квази-инструмент, «твердый», овеществленный Источник, обладающий рядом крайне опасных онтологических функций. Стеллар — невероятное ядро существа высшей эволюции Бина Ши. Он содержит наследственную память Роя, способен вырабатывать онтоприоны и является мощнейшим азур-ретранслятором.

— Как вы узнали все это?

— А ты не понял? Ты же видел Ядро, контактировал с ним.

Я вспомнил ментальное слияние со Стелларом и веер ярких видений, который транслировало Ядро, едва не спалив мой разум. Черные Луны в Сфере Дайсона, сонмы Синих Птиц у безжизненных планет и кошмарную лазурную бесконечность Грани… Значит, именно так выглядит прикосновение к наследственной памяти инопланетной расы? Неудивительно, что оно было так болезненно.

— Понял, — утвердительно сказал командор, — Да, первые Инки могли взаимодействовать со Стелларом подобным образом. Понимаешь теперь, почему доступ к Ядру закрыт? Мы учились десятки лет, прежде чем начали понимать что-то, и многим это стоило разума. Ядро – это не когнитивный центр, Ши не мыслят подобно нам, это биомеханическая, азурическая структура, искусственно выращенная с целью экспансии Роя. Система и интерфейс – это всего лишь наша человеческая оболочка, программа для координации и управления Инкарнаторами. Ядро используется как хранилище ментально-информационных слепков, источник онтоприонов и азурический ретранслятор, связывающий воедино транслокационную сеть. Все вместе и есть система Стеллара.

— Когда я… контактировал с Ядром, оно показало мне немного иное. Я понял, что Стеллары – искусственные Ядра, созданные расой Бина Ши для экспансии нового Роя.

— Ты контактировал с Ядром, и оно показало тебе нечто из наследственной памяти Бина Ши, — бесстрастно сказал гранд-координатор, — Ты уверен, что твой разум интерпретировал все верно? Те, кто изучал Ядро до тебя, анализировали все эти данные с помощью научных методов. И пришли к определенным выводам. Сейчас, наблюдая за стадиями развития дикого роя Бина Ши на нашей планете, мы можем говорить, что их теории полностью оправдались.

— Какие именно?

— Бина Ши в чем-то подобны земным насекомым. Термитам, пчелам, муравьям. Эусоциальная структура, роевое сознание. Но суть у них совершенно другая. Их предки, вероятно, произошли от азурических тварей Грани, захвативших тела инопланетных общественных насекомых. Все остальное – следствие миллионолетней эволюции. Их цивилизация состоит из неизвестного количества Роев. Когда необходимо, рождается новая Мать, с которой отпочковывается свежий Рой.

— Каким образом они создали новый Рой на Земле без Матери?

— Это открытый вопрос. Дело в том, что с Осколками Черной Луны на Землю попало много инфицированных тьмой Ши. Среди них были высшие особи, принадлежавшие к старым зараженным Роям. Кое-кто сумел очистить от ксеноцита некоторых из них, — на губах координатора опять заиграла недобрая улыбка, — Мы считаем, что это не обошлось без помощи азурических существ класса «Даат» или «Сфирот». У очищенных особей, возможно, сохранилась часть наследственной памяти. На Сеятеле, который приземлился в Антарктиде, нашлись криогенные саркофаги с кладкой. Когда Бина Ши нужно, они могут выводить новых особей любого стаза. В том числе Доминантов, которые превращаются в Матерей. Так на Земле возник дикий Рой.

— Почему вы не уничтожили его сразу?

Гранд-координатор замолчал и с явной неохотой ответил:

— На Земле это направление курировал Алекс, известный в системе Стеллара как Инкарнатор Искандер. Такой же эмиссар, как и ты. Но он тоже потерпел неудачу. Когда это стало ясно, все зашло слишком далеко…

— Получается, что у тех Роев, что возникли уже на Земле, есть своя Мать и свой Стеллар?

— Не все так просто. Рой Бина Ши, это самоорганизующаяся структура, которая может развиваться двумя путями. Первый – естественный, «дикий» Рой. Такой, как появился на Земле. У него нет Стеллара и бессмертных особей. У Матери Роя имеется лишь зародыш Ядра, но процесс выращивания полноценного Стеллара требует астрономического количества Азур. По нашим оценкам, на Земле невозможно поглотить необходимую для выработки онтоприонов А-энергию. И есть второй путь – быстрая, агрессивная экспансия с помощью Матерей с полнофункциональным Стелларом, которые находят подходящую планету и за очень короткий промежуток времени – короткий, по нашим представлениям, конечно, из местной биосферы создают боевой и практически бессмертный Рой. Есть теория, что Бина Ши таким образом спасались. Они вывели миллионы новорожденных Матерей в Грань. Чтобы в А-пространстве Матери поглотили нужное количество Азур для выращивания Ядра способного формировать онтоприоны. Возможно, для этого они находились в Грани десятки тысяч лет.