- Итак, адепты. Перед каждым из вас лежат теоретические задания. По сигналу вы откроете первый лист и начнёте заполнять. По очереди вас будут вызывать и предлагать продемонстрировать свои умения. Ничего сложного. Вопросы? Вопросов нет. Желаю удачи.

Шелли вышла, плотно закрыла за собой дверь.

Экзамен начался.

- Начали, — разрешил маг, сидевший по центру.

Маг. А кем ещё быть члену комиссии?

Ладно, приступаем. «Магия. Дайте определение. Начертите схему основных энергетических каналов человека. Перечислите расовые особенности энергетических каналов людей». Эм? Определение я худо-бедно напишу, муж заставил начать читать умные книжки из его домашней библиотеки. С каналами всё не так радужно. Зато я могу попробовать «выехать» на красоте художественного исполнения. Человека я нарисую не схематично, а вполне пропорционально и узнаваемо. Так. Энергия образуется в спинном мозге. Или нет? У растений крохи силы есть, идут от корней к кончикам побегов, мозгов нет. Ограничимся тем, что у человека начальная точка на в основании позвоночника. Указывать название органов никто не просит, вот и не будем. Дальше энергия поднимается по позвоночнику вверх в голову. Рисуем жирный канат. Из головы сила растекается по более мелким каналам, чаще всего в руки, и выходит из ладоней. Но бывает, например, и в ноги. Харп показывал — вызвал из земли мощный корень. Я сначала пожала плечами — замысловатое и не очень понятное умение. Харп закатил глаза. Многие маги, сломай им рабочую руку, становятся беспомощны. Настоящий маг должен уметь работать всем телом.

Второй вопрос. «Максимально подробно опишите процесс приготовление наиболее сложного из известных вам зелий». Прочерк. Хотя… А краски к зельям причислить можно? Мне даже интересно стало. Я помассировала виски, вспоминая. Нет, краски, наверное, не совсем то, что нужно, а вот «оживитель» вполне подойдёт. Используется художниками, практикующими магическую живопись. Суть — на одном полотне последовательно создаются несколько картин. Благодаря «оживителю» они начинают сменять друг друга, и можно создать множество интересных эффектов. Например, изображённый на портрете время от времени улыбается, или на пейзаже небо то темнеет, то светлеет в зависимости от времени суток. Что же, ответила.

«Максимально подробно опишите процесс создания наиболее сложного из известных вам артефактов». Вот тут точно прочерк. Даже жаль. Мне понравилось отвечать нестандартно.

- Адептка Андреа Дари?

- Да? — я вскинула голову, отрываясь от заданий.

- Позже допишешь. Практическая часть. Пожалуйста, выходи сюда.

Я так увлеклась, что забыла и о комиссии, и о сокурсниках. Взгляд зацепился за рыжую, а потом за Аглиса. Когда это они успели прийти? Впрочем, не моё дело.

Всё тот же сидящий по центру мужчина указал мне на накопитель — стандартная первая проверка. Я взяла кристалл, несильно сжала. Напрягаться, тем более перенапрягаться, не стану, но и халтурить не буду — самой интересно на результат посмотреть.

Энергия тёплой волной послушно поднялась и потекла в камень. Я не торопилась. Накопитель медленно наполнялся. Приближения усталости я так и не почувствовала, поэтому очень удивилась, обнаружив, что кристалл заполнен до отказа. С ума сойти.

- Прекрасный результат, адептка.

Взгляды членов комиссии стали гораздо доброжелательнее и заинтересованнее. Кажется, маги начали прикидывать, не позвать ли меня к себе. Причём все маги. Вот это да. Неожиданно.

- Андреа, полагаю, ты можешь отдохнуть, продолжив с теорией. Когда восстановишься, перейдём к следующему этапу практики.

- Согласен.

- Не возражаю.

- Андреа, садись.

Хотела отказаться от предложения, но передумала — придётся объяснять причину. Всё равно теоретическую часть провалю. Если бы изначально можно было взять деньгами, я бы так и сделала, но, увы, этот путь исключительно для тех, для кого не найдётся варианта перевода. Я поблагодарила комиссию и вернулась за стол. Что там дальше?

«Представьте ситуацию: вы прогуливаетесь по дальним аллеям парка, поблизости никого. Из кустов на дорожку выходит крупная крыса с повреждённой шкурой, через прорехи видно мясо, кости. Крыса повреждения словно не замечает. Ваши действия». Задачка специально для меня. Бывают же совпадения. Я зло цыкнула. А может, действительно, специально? Крысы-то в библиотеке были. Вопрос от и до взят из жизни. Я честно написала, что закроюсь щитом, начертила схему матрицы. Естественно, не той, которую показал Харп, а из тех, что можно найти практически в любом учебнике. Добавила приблизительный расклад, насколько моего щита хватит. А дальше… Если крыса не проявит агрессию — медленно отступить, сообщить о проблеме ближайшему патрулю, чтобы оцепили опасное место и вызвали боевых магов. Если проявит — бежать, криком предупреждая окружающих об опасности. Последовательность действий я написала не совсем правильную, зато честно.

«Основные принципы построения матриц заклинаний». Прочерк. «Боевая магия. Классификация. Примеры». Прочерк. «Основы искусства предсказания». Хоть что- то знакомое. Учебник я начинала читать, потом всё закрутилось, но, как ни странно, многое в памяти осталось. Пишу. «Погодная магия. Место в классификации. История. История Академии погодной магии». Вот зарядили. Ладно, это я как раз знаю, Харп рассказывал.

— Андреа, прервись. Продолжим.

Я снова вышла к комиссии.

- Для начала расскажи нам, какая область магии привлекает тебя больше всего. Каким магом ты себя видишь в будущем?

- Магическая живопись.

Не такой ответ они ждали. Главный даже нахмурился. Вертикальная морщина перечеркнула лоб над переносицей.

- Интересно, — протянула одна из женщин.

- Андреа, расскажи нам вкратце про магическую живопись.

О, об этом я могу говорить часами. Магическая живопись возникла как ответвление в незапамятные времена. Она то входила в моду, то вытеснялась «настоящими» художниками. Накоплен огромный опыт, разработано бесчисленное множество техник. Есть и запрещённые. Например, Гайл Ферус больше известный как Зелёный Прут писал портреты, а потом заключал в них души тех, кого он изобразил. По легенде уничтожен разгневанной Хозяйкой Туманного предела. Точно известно, что маг погиб, и в тот же день всего его полотна расползлись в серые хлопья. Магическая живопись…

- Андреа, спасибо. Мы поняли. Давай лучше перейдём непосредственно к практике. Мне протянули лист.

- Здесь перечень заклинаний. Андреа, выбери любые три минимум и продемонстрируй.

Я пробежала список. Больше двух десятков заклинаний на любой вкус, сборная солянка от всех учебных заведений, готовых принять адептов нашей академии. Заклинания были сгруппированы по «ценности». Вначале наиболее сложные, их комиссия будет рада увидеть больше всего. Заклинания средней ценности и совсем простенькие для бездарей и неудачников.