- Разумеется. Никаких препятствий с моей стороны. Но должен заметить, что до ближайшего города день пути пешком, а в предместьях крайне неблагополучно. Пираты, сухопутные бандиты, контрабандисты.

Я побарабанила пальцами по подлокотнику.

- Что же… А зачем вы меня похитили?

- Познакомиться. Кстати, как тебя устроили? Понравились ли тебе комнаты? Есть ли пожелания?

- Как называется ближайший город? — продолжала я гнуть своё, вспоминая географию побережья.

- Камильран, — улыбнулся маг.

Я вскинулась. Наслышана. Один из крупнейших портовых городов мира. Я не в Бекии. Я даже не на родном континенте. По указке мага меня утащили за океан.

Проклятие!

Харп точно не услышал мой крик.

Я вспомнила, что муж не может без разрешения покидать Бьёк. Стало совсем грустно.

- Зачем? — настырно повторила я.

- Ты совсем не похожа на свою мать, Андреа. Внешнее сходство есть, но характер… Твоя мать мягкая вата, глуповато-восторженная, возвышенная. Человек искусства.

- Мне не нравится, когда о моей маме говорят в столь пренебрежительной манере, — перебила я.

- Но я говорю правду, — пожал плечами мужчина. — Я звал её Зайкой. Не запоминаю имена своих временных увлечений, но всегда уделяю внимание сути. Податливая, милая, не способная огрызнуться. От любой проблемы всегда спасается бегством. Поэтому и Зайка.

- К чему вы всё это рассказываете мне? — я начала злиться.

- К тому, что ты не купилась на золото и парчу. Придётся говорить прямо и договариваться. Я требую, чтобы все мои увлечения пили противозачаточное средство. Зайка требование не выпила. Кажется, она рассчитывала, что я на ней женюсь. Наивная. Я предложил ей сходить к целителю и решить случившееся недоразумение. Зайка сделала выбор в твою пользу, Андреа. И, подхватив скромные пожитки, краски, кисти, холсты, сбежала аж за океан. Приятно познакомиться, дочь, хотя вряд ли это взаимно.

Он жёстко усмехнулся, а я, наконец, осознала, кого он мне напоминал. Меня. Моё отражение в зеркале.

Значит, отец. Почему бы и нет? В том смысле, что я вполне верю мужчине. Его рассказ моим обрывочным сведениям не противоречит. От того, что мы родня по крови, семьей мы не становимся. Родственные чувства не вспыхнули, и вряд ли когда-нибудь возникнут. Наоборот, после признания маг показался мне ещё более неприятным. Равнодушие с лёгким оттенком брезгливости — вот и всё, что я испытывала.

- Зачем? — повторила я в очередной раз. — Почти два десятка лет я была не нужна, а тут внезапно понадобилась.

- Именно так, — подтвердил мужчина. — Ты была не нужна, а теперь обстоятельства изменились.

- Неубедительно.

Происходящее нравится мне всё меньше. Надо же, явился, решил осчастливить. Нет, я не зла за прошлое. Прекрасно понимаю: сиятельному лорду хотелось развлечься, незаконнорожденный ребёнок в его планы не вписывался, и то, что мать решила меня оставить не его проблема. На целителя денег он дал, и, уверена, не поскупился. Жёстко, неприятно, но понятно. А сейчас? Хочет втянуть в свои игры. Не для меня же старается в самом деле.

Отец щурился, примерялся, чувствовал мой настрой, который я и не пыталась скрывать.

- Андреа, не спеши отворачиваться. Выслушай. Это будет… прагматично.

Всё-таки хочет купить?

- Я выслушаю при условии, что после беседы мне будет обеспечен портал в Бьёк.

- Ты не в том положении, чтобы ставить условия.

Ну-ну. Одному хитрому и смертельному удару Харп меня научил. Нет, я не собираюсь убивать, но… Мало ли до чего дойдёт. Между своей жизнью и жизнью нарисовавшегося папочки я однозначно выберу себя, маму, мужа.

Я промолчала. Маг, удовлетворённо кивнув, продолжил:

- Ты выглядишь умной девочкой. Наверное, больше в меня пошла, чем в мать. Это хорошо. Проще будет объяснить тебе новое положение дел.

Я снова промолчала.

- Где-то полгода назад мне не повезло вызвать гнев Ядодела.

Оп-па. Приплыли. Как интересно.

- Это не тайна, к сожалению. История получила огласку, поэтому я и рассказываю. Так вот. Ядодел меня проклял бесплодием, а завести наследников я не успел. Ты вот… случайно получилась. Прощать меня Ядодел отказался. Я пытался найти защиту у других богов. У Зельевара, у Подательницы Жизни… всех перебрал. Увы, ни одна жертва, которую я могу принести, в глазах богов не стоит ссоры с Ядоделом. Без высшей помощи проклятие не снять. А наследник нужен. И я вспомнил про тебя.

Хм… Сюрприз. То есть покровитель выбрал меня в личные жрицы не случайно? Или случайно, а сейчас узнал, чья я родственница и… А что «и»? Не понятно.

- Не интересует.

Такое наследство мне даром не сдалось.

- Твоё мнение никто не спрашивает, Андреа. Ты в другой стране. Больше того, ты на другом континенте. Либо ты примешь мои правила, либо как любой непослушный ребёнок отправишься под домашний арест. И подумай о том, что я знаю, как обеспечить твоё хорошее поведение. Прикажу доставить сюда твою мать, уверен, ты сразу станешь шёлковой.

Убью.

- Вот видишь, — улыбнулся маг. — Сегодня, так и быть, подумай, осознай, а с завтрашнего дня начнём.

- Что начнём? — равнодушно переспросила я.

Планы мага интересуют меня постольку-поскольку, всё равно им не суждено сбыться. Я позабочусь.

- Завтра к тебе придёт учитель этикета и учитель магии, во второй половине дня я пришлю мастеров. Леди нужен достойный ей положения гардероб. И чтобы больше я не видел на тебе этих обносков, — он кивнул на мою одежду.

- И всё-таки, зачем?

Отец пожал плечами:

- Я же сказал, Андреа. Мне нужны наследники. Поскольку сам я бесплоден, придётся согласиться на внуков. Неудачную наследственность со стороны твоей матери компенсируем грамотным выбором отца детей. Думаю, через месяц я тебя представлю в свете, через два месяца помолвка, через три — свадьба.

Ничего, что я уже замужем? Видимо, смотреть на меня магическим зрением отец не стал, доверился сведениям, собранным его людьми. Подсказать? А зачем? Пусть козырь будет, хотя вряд ли моё семейное положение долго останется в тайне. Я убрала руки с подлокотников и сложила пальцы в замок, чтобы прикрыть кольцо. Заметит ещё, чего доброго. Так, стоп. А он что, решил, что отец детей и будущий муж не обязательно один и тот же мужчина?! О-бал-деть.

- Можешь идти, — повелительно махнул папочка.

Я сочла за благо вернуться в комнату. Иначе я прямо сейчас приголублю папочку чем-то убойным. Я поднялась, не удержалась, окинула сидящего отца с высоты своего небольшого роста. Внушительно не получилось, но хоть какое-то удовлетворение. Отвернулась, быстро вышла из кабинета, не говоря больше ни слова. За наш непродолжительный разговор я уяснила одно — маг лжёт как дышит. Сначала уверял, что я вольна уйти в любой момент, к финалу выяснилось, что меня будут шантажировать маминым благополучием.