– Вот такие дела, Лео, – закончил он свой эмоциональный рассказ. – А как ты проскочил?

Илья рассказал свою эпопею. Особо не вдаваясь в подробности. С его слов вышло, что почти спокойно прошли, взяли, что надо, и обратно той же дорогой.

– Как-то не верится, парень, что вот так всё просто получилось. Чего темнишь? Считаешь, буду болтать где попало? – немного обиделся на сухое изложение торговец. – Думаешь, я поверю, что грузовик тебе достался просто так. Вот не надо только мне заливать, что ты его просто нашёл.

– Нет, не просто. И считать вас болтуном даже в мыслях не было. – Успокаивающе выставил ладони вперёд Илья. – Но с этим грузовиком вышла очень грязная история. Настолько грязная, что лучше об этом не распространяться. Будет оптимальным, чтобы власти глубоко не копали, а проглотили мой вариант событий.

– Рассказывай.

Пришлось рассказать историю обретения грузового корабля.

– Как же ты справился с целым флотом марийцев? – поразился Эйри.

– Да там и справляться-то уже не с кем было. Наёмники хорошо проредили нападавших.

– А чего тогда сами ушли?

– Сам удивлён. Видимо, не хотели платить нанятым бойцам и капитану корабля. Рассчитывали, что марийцы их оприходуют, а потом и меня заодно. Но вышло как вышло. Однако лучше пока не светиться. Сейчас я не готов встретиться со стратегическим крейсером. А если они узнают, что выжившие есть, то обязательно эта встреча состоится. Так что оформляем транспорт как находку, меняем ему идентификатор, и пусть работает. Вам же нужны корабли?

– Просто до зарезу нужны, мой мальчик.

– Прекрасно. Сможем оформить, как я сказал?

– Это не проблема. Закинем денег, сделают всё как надо, не сомневайся. Как с кораблём поступишь? Мне продашь или себе оставишь?

– Сдаётся мне, что у вас есть мысли на этот счёт.

– А как же? Конечно, есть. Я же бизнесмен, это моя работа. У меня есть к тебе предложение.

– Внимательно слушаю.

– Предлагаю партнёрство.

– Вот так сразу?

– А почему бы и нет, Лео? Парень ты надёжный, удачливый, а это самое главное. Сейчас самое время создавать свою корпорацию.

– Эйри, какую корпорацию? Оно мне надо? У меня своих дел, разгребать не успеваю, а вы про корпорацию. Когда этим заниматься? Да и не готов я взваливать такую ответственность.

– Тебе и не надо. Я партнёрство предлагаю, а не главенство. Сам ты действительно не потянешь пока. Опыта нет соответствующего, образование вот у тебя тоже специфическое. Но это не важно. Я бы и сам справился, но финансово не потяну один.

– А от меня что хотите? Я ведь тоже не финансовый магнат.

– Зато удача на твоей стороне. Погоди, Лео, не спорь. Сейчас всё объясню. Тот товар, за которым ты ходил, сейчас в дефиците на территории империи. Первую партию я хорошо пристроил. Дело в том, что новый император выписал хо-орошего пинка в круглую элентийскую задницу. Те, понятное дело, оскорбились и соответственно ввели эмбарго на всю свою продукцию для империи. А поставки нашего с тобой товара в основном шли именно оттуда. В империи есть, конечно, заводы по производству этих вещей, но они не перекрывают образовавшийся нынче спрос. Император, естественно, дал задание, чтобы в кратчайшие сроки наладить производство на своей территории, но для этого требуется время. А спрос уже сейчас во много раз превышает предложение. И вот тут-то мы с тобой можем хорошо нагреть руки. Знаешь, за сколько я продал первую партию?

– ?..

Торговец самодовольно потёр ладоши, выдерживая артистическую паузу.

– Я удвоил сумму.

– Ого! – восхитился Илья.

– А ты как думал? Но это ещё не всё. Сейчас цены снова взлетели. Можно утроить, и возьмут любые объёмы, при этом даже не спросят, откуда что берётся. Так что, Лео, придётся ещё раз рискнуть и вывезти остальное. Понимаю, что это опасно, поэтому обеспечу охрану. С тобой пойдут четыре линейных крейсера. Я специально предварительно договорился с двумя наёмными подразделениями. Как вернётесь, продаём остатки, а вырученные средства вкладываем в общее дело в равных долях. Приобретём корабли и полностью закроем этот звёздный регион по объёмам перевозок. Наём персонала и договора я возьму на себя. Это огромные доходы, Лео. Будешь получать дивиденды со своей доли. Может, потом когда-нибудь сам созреешь до руководства. Я не вечен, а наследников нет. Моли, кстати, тоже в доле, на базе его верфи мы создадим дочернее предприятие, для ремонта и обслуживания подвижного состава. Ну, что скажешь? Только не говори, что тебе это не по нраву. Даже слышать не хочу подобного!!! Ты сможешь заниматься своими делами, а деньги будут работать. А, каково?

– Час от часу не легче, – обескураженно ответил землянин. – Вы меня просто в тупик поставили. Вывезти весь груз можно, это вообще не проблема. Я как чувствовал, что может понадобиться, и перепрятал товар. Уже на территории империи, во фронтире. И не так чтобы далеко отсюда. Недели две на переход в одну сторону. Но как же быть с обещанными перевозками?

– Какие перевозки, парень? Ты меня вообще слушаешь? Дело пахнет огромными деньжищами, а ты о каких-то крохах речь ведёшь. Сейчас самое удачное время. Пока идёт неразбериха, можно успеть занять нишу. Просто нужны деньги, и сразу много.

– Но я не готов вот так сразу. Мне нужно подготовить корабль. Кое-что закупить. Встретиться с одним человеком, чтобы прояснить ситуацию по личным делам. Груз ещё надо пристроить. Вы вот обещали по конденсаторам помочь. Надеюсь, денег теперь хватит. Да и трофейный транспорт надо в ремонт Моли отдать. Дел куча.

– Это понятно. Я и не требую от тебя, чтобы ты прямо сейчас выдвигался обратно. А насчёт груза ты меня удивляешь. Вроде не знаешь, кому его пристроить. Короче, с грузом решили. Сколько тебе времени надо на подготовку? Месяца хватит?

– Да мне меньше хватит. А вообще, какой у нас запас по времени для реализации плана?

– Думаю, около полугода, не больше.

– А у вас есть возможность кое-что вывезти из метрополии?

– Контрабанда?

– Да какая контрабанда? – рассмеялся Илюха. – Нет, всё абсолютно легально. Просто, насколько я знаю, сейчас центральные миры блокированы войсками.

– Возможности есть всегда. Что тебе нужно?

– Сейчас в школе, где я учился, обновляется парк учебной техники. Мне нужен один списанный учебный фрегат и кое-что из оборудования по списку. Именно то, что я укажу. Не аналоги или реплики, а именно то, что будет в списке.

– Сроки?

– Ещё вчера.

– Хм… в принципе, всё решаемо.

– Тогда я в ближайшее время свяжусь с нужными людьми и предварительно договорюсь о приобретении корабля, а вам скину контакт. С перевозкой уже сами определитесь.

– Договорились, Лео. Сбрасываю тебе официальный договор о партнёрстве. Внимательно его прочитай. Там всё прозрачно, без недомолвок. Будут вопросы, мой контакт ты знаешь. Отвечу на любые. Если вопросов не возникнет, то жду подписанный тобой документ. Ну а раз мы достигли всех договорённостей, показывай основной груз и всё остальное тоже. Деньги ждать не будут, их надо делать всегда.