В этих словах Соломона, устремленных к Богу, при том волнении, которое обуревало царя, все было четко и совершенно, простые и ясные мысли только намекают на глубину содержания.

Народы Израиля получили передышку. Все, что им обещали еще со времен Моисея, было выполнено. И пусть Господь не отказывает им в своем великодушии, чтобы все израильтяне охотно ожидали его повелений. Зло придет только тогда, когда Господь отступится от людей и не сможет быть к ним милосердным: «И да будут слова сии, которыми я молился пред Господом, близки к Господу, Богу нашему, день и ночь, дабы Он делал, что потребно, для раба Своего, и что потребно для народа Своего Израиля, изо дня в день» (3 Цар., 8: 59).

Особое значение имеет тот факт, что речь при освящении не содержит никаких упоминаний о жертвоприношении. Однако для удовлетворения религиозных чувств первое всесожжение на алтаре на внешнем дворе было осуществлено самим Соломоном. В описании говорится о 22 000 быков и 120 000 овец. Поздние редакторы, вероятно, не поняли, что такое количество скота не могло уместиться на Храмовой горе. Но даже если животных было и действительно так много, царь разрешил использовать центр двора в качестве Храмового алтаря – ведь алтарь не был достаточно большим.

Сопровождавший освящение национальный праздник отмечался не только в Иерусалиме, но и по всей стране (2 Пар., 7: 8). И какое же чувство гордости за свою историю и веру испытывали собравшиеся! Был создан не только Храм, но и сама нация теперь представляла поистине единое целое.

Правителю, который хотел доставлять все необходимое для Храма (драгоценные металлы, дерево и железо) исключительно мирным путем, без завоеваний, не оставалось ничего иного, как приобретать их на доходы от торговли. Выше говорилось, что Соломон осуществлял перевозку лошадей и военных колесниц, обитых железом, из Египта в Малую Азию.

Доходы от этих сделок, совершавшихся в интересах государства специально назначенными купцами, поступали непосредственно в государственную казну. Более того, благодаря надежной системе безопасности на дорогах, охранявшихся с помощью новых укрепленных пунктов, была налажена бесперебойная караванная торговля, приносившая обильные пошлины, между Месопотамией и Египтом, равно как между Финикией и Месопотамией.

Едва ли столетие прошло со времени приручения арабского верблюда, благодаря чему появилась возможность совершать многодневные путешествия через пустыню, во время сухого сезона, не испытывая потребности в пополнении провиантом и водой. Была налажена оживленная и постоянная караванная торговля. Кроме того, благодаря цепочке военных поселений, протянувшихся от Пальмиры на севере до Красного моря на юге, Соломон оказался единоличным хозяином караванных путей.

Но царь смотрел гораздо дальше. Впервые достигнув в стране мира путем установления монотеистической веры, сосуществовавшей с другими религиями, установив естественные связи между своим собственным народом и другими нациями, Соломон начал активно использовать открывшиеся перед ним экономические возможности.

Здесь, как и в вопросах, связанных с искусством, он следовал финикийскому образцу. С другой стороны, пример Египта показывал, что даже государство, у которого нет колоний, может осуществлять международную торговлю, экспортируя излишки производства собственных товаров. Египтяне выращивали зерно, ткали полотно, производили металлические изделия, у них были лошади и колесницы. Из Нубии они получали в огромных количествах золото, серебро и слоновую кость.

Большинство израильтян владело небольшими хозяйствами, существовавшими за счет разведения домашних животных. Когда посевы не поражались засухой или не поедались полчищами саранчи (из Библии ясно, что часто подобная напасть происходила), небольшие запасы зерна, вина и масла, возможно, покупали финикийцы, ближайшие соседи, которые в этом нуждались. В обмен они предоставляли другие товары, такие как железо или дерево.

Поступавший из Иерихона бальзам не имел особого значения в структуре экспорта, поскольку его нельзя было прямо перевезти в отдаленные страны. Соломон понял, что если речь идет о мировой торговле, то она должна основываться на двух вещах: в стране должно было существовать определенное производство, кроме того, следовало в качестве основного и самого удобного торгового пути использовать море. Без морского же пути оказывалось невозможным любое производство.

Поскольку береговая линия была заселена филистимлянами, на большей части территории племя Израиля не имело прямого выхода к морю. Жившие рядом с финикийцами племена асир и неффалин занимали только небольшую полоску побережья. И снова приходилось убеждать народ в необходимости продвигаться к морю, приучать их к новой идее.

Четко осознавая политические и экономические реалии, Соломон понимал, что невозможно соревноваться с филистимлянами, которые имели свой собственный флот, богатый опыт и давно установившиеся связи на «великом» море, которое мы сегодня называем Средиземным.

Любая попытка давления тотчас завершилась бы провалом и полным исключением из мировых торговых связей. Решение проблемы лежало в установлении сотрудничества с теми, кто мог помочь в осуществлении задуманного. Но в этом случае Соломону пришлось бы предложить филистимлянам нечто существенное и заявить о себе как о выгодном деловом партнере.

На юге территория, которой управлял Соломон, простиралась до Красного моря, описанного в Библии как «море тростника». Расположенное между Африкой и Аравией, море сужалось в нескольких местах, переходя в заливы, один из которых простирается в сторону современного Суэца, другой, восточный, – до Эйлата, старого города Ецион-Гавер, расположенного неподалеку отсюда, позже здесь был основан порт Акаба. Эти два залива окружают вытянувшийся в виде виноградной лозы Синайский полуостров.

Его население всегда было малочисленным, и там не было удобных пристаней для кораблей. Чтобы достичь населенных мест, приходилось плыть дальше, вниз, к Красному морю. Следовательно, корабли должны были иметь соответствующую оснастку и хорошую мореходность. Только при данных условиях можно было направиться к югу, в поисках новых земель, не ограничиваясь пределами Красного моря.

Именно Ецион-Гавер Соломон выбрал в качестве подходящего морского порта. В Библии говорится, что народ Израиля проходил по этому месту, находившемуся на территории идумеян, во время своего Исхода из Египта. Во время Соломона на этом месте был построен город Эйлат. Во время раскопок обнаружилось, что он был выстроен по четко продуманному плану, что, впрочем, отличало все замыслы Соломона.

Город был выстроен очень быстро, планомерно и с учетом соответствующих задач. Н. Глюк с восхищением пишет о замечательных конструктивных находках, которые использовались при создании города. Он указывает, что, даже если бы это не подтверждалось археологическими раскопками, все равно речь шла о некоем человеке, который обладал перспективным мышлением, волей и авторитетом, а также организаторскими способностями. Следовательно, речь могла идти только об одной личности – о Соломоне.