Для постройки такого города необходимы были профессиональные навыки, техника и тысячи строителей. Туда постоянно шли караваны, доставлялась провизия и вода, что само по себе было непростой задачей, но самой сложной оказалась транспортировка необходимого топлива.

В соответствии с достигнутым ранее соглашением Хирам отправил своих корабелов и матросов в Ецион-Гавер. Возможно, финикийский царь согласился участвовать в таком необычном предприятии, потому что убедился в надежности Соломона как делового партнера, а также увидел перспективу новых торговых рынков.

Хирам также отправил в Ецион-Гавер рабочих различных профессий – ведь Соломон собирался построить не только порт, но и важный промышленный центр. В ходе раскопок обнаружили огромные медеплавильные заводы. Поскольку к востоку от Иордана в Арабахе было много месторождений меди, мощные плавильные печи в Ецион-Гавере предназначались для выплавки металла на экспорт.

Мы уже писали, что мастер Хирам изготавливал бронзовые статуи для Храма в районе дельты Иавока. Позже этими медными рудниками пользовались и римляне.

Очевидно, что для верфей и печей было необходимо привезти из Финикии или Ливии большое количество дерева. Стволы шли на постройку судов, а щепа пережигалась в уголь, который затем перевозили вниз к горнам, располагавшимся в сотнях миль отсюда.

Неизвестно, где находили рабочих, чтобы они трудились в том климате и при таком скудном питании. В любом случае предприятие подобного масштаба не могло бы обойтись без армии рабов и наемных рабочих. Скорее всего, ими становились жители завоеванных городов.

Промышленный и коммерческий город Ецион-Гавер, занимавший площадь примерно в 2,7 квадратной мили, строился не на месте старого города. Его окружала стена высотой примерно 10 метров и в ряде мест шириной до 6 метров, таким образом, теперь он приобретал стратегическое и коммерческое значение.

Основные ворота, выходившие к морю, были построены по уже знакомому нам образцу: взяв первые ворота, врагу приходилось столкнуться с новыми трудностями. Двор был огражден еще одной, внутренней, стеной, соответственно надо было преодолеть еще одни ворота. Существовали и третьи ворота, подобным образом охранявшие вторые. Это был единственный путь в город. Такая система обнаружена при раскопках в Мегиддо в слое, относящемся к веку Соломона, а также в крепости Лашиш, датируемой тем же периодом и расположенной в южной Палестине.

Финикийцы обладали большим опытом строительства медных горнов и перерабатывающих заводов. В Сардинии и Испании находились металлоплавильные шахты, известные как Таршиш, так же были названы корабли, специально оборудованные для перевозки руды и металлического груза. Закономерно, что именно финикийцы установили для Соломона медные горны и перерабатывающие заводы. Одновременно они строили для царя флот, в том числе и корабли для перевозки руды (3 Цар., 10: 22).

Куда же направлял Соломон свои корабли из Ецион-Гавера? Вниз, к сказочному Офиру (3 Цар., 9: 28; 10: 11). Где же он находился: в Африке, Аравии или Индии? Имеющиеся факты позволяют предположить, что каждая из этих версий имеет право на существование. Многочисленные попытки установить местоположение этого района основаны на упоминании, что путешествие занимало три года. Впрочем, корабли могли возвращаться на третий год, тогда Офир находился на расстоянии, занимавшем один год путешествия от Палестины.

В этой связи следует напомнить, что в том же направлении месяцами дуют муссонные ветра, причем не только в Индийском океане, но и в Красном море. И даже сегодня кораблям приходится подолгу выжидать, прежде чем они смогут отправиться в обратный путь. Следовательно, в течение одного года через Красное море можно было совершить только одно путешествие.

Вместе с тем за это время можно было доплыть до южной оконечности Африки или даже Индии и вернуться обратно. Важно, что страна Офир считалась сказочно богатой, оттуда доставляли золото и экзотических животных, обезьян и павлинов. Кстати, их названия, сохранившиеся в еврейском языке вплоть до настоящего времени, близки к индийским.

Итак, все расчеты показывают, что Офир находился на юго-восточной оконечности Аравии, что подтверждается и перечнем народов в Книге Бытия (10: 29), где наряду с Хавилой и Иовавом, сыновьями Иоктана, упоминается и третий сын, Офир. В той же книге страна Офир названа землей, где находится золото. Если здесь и находился Офир, то это объясняет торговые отношения с землей царицы Савской.

Новым доказательством расположения Офира поблизости от земли царицы Савской стали раскопки в Ецион-Гавере. Флот Соломона не посылали с грабительскими и воровскими целями. Вместе с тем часто сравнивают деятельность Соломона с завоеванием Мексики, как будто финикийцы не стремились отправлять военные экспедиции к чужим берегам. Но известные нам данные о медных шахтах и перерабатывающих заводах показывает, что данная точка зрения не выдерживает никакой критики.

Соломон обладал действительно торговым флотом, хотя, конечно, его сопровождали и военные корабли, готовые отразить любое нападение. Огромное количество перевозимого материала и товаров для обмена показывает, что он стремился установить надежную торговлю. Нам известно, что Соломон никогда не начинал ни одно из своих предприятий, не задавшись определенной целью, а, скажем, из любви к авантюрам. Он не стал бы рисковать, как и в данном случае, бесценным грузом, пока не убедился бы в безопасности путешествия.

Без сомнения, установление торговли с самыми большими рынками, расположенными к югу от Египта, приводило к соперничеству с фараоном, Соломон же вовсе не хотел политических осложнений. С другой стороны, сотрудничество с египтянами, уже предоставившими ему для торговли лошадей и колесницы, оказалось более выгодным предложением, чем то, что исходило от Хирама. Только один этот факт говорит в пользу того, что Офир находился не в Африке.

Рынок, к которому направлялся флот, вероятно, уже изучался купцами Соломона, следовательно, скорее всего, Офир, землю золота, следует отождествить с еще более отдаленной Индией. И тут мы снова возвращаемся к Аравии. Нельзя считать простым совпадением визит царицы Савской, последовавший в разгар активной экономической деятельности Соломона.

В то время земля царицы Савской оказалась самой значительной территорией как в политическом, так и в экономическом смысле из тех, что располагались к югу от Аравии. Легко представить, что от прибывших туда израильских торговцев царица услышала о землях и народах Палестины и Финикии.

Возможно, царь Соломон сам попросил ее прибыть в Израильское царство, что впоследствии породило множество историй. Но все они могут быть сопоставлены с другими источниками, подкреплены историческими фактами. Свои товары в Саву привозили купцы из соседней Африки и даже из отдаленной Индии. Купцы из Ецион-Гавера могли посещать сначала рынки царицы Савской, а затем и рынки соседних государств. В описаниях упоминается только Офир как страна, откуда купцы вывозили золото. Прекрасное дерево, серебро, слоновую кость и экзотических животных могли привозить сюда из южной Аравии (ниже мы поговорим о ее значении более подробно) или получать путем обмена с купцами других стран.