Впрочем, скоро стукнула входная дверь и в доме воцарилась тишина. Дядюшка Орнелл ушел. Ушел, чтобы, вернувшись, сделать Леоне какую-то гадость.

Она выбралась из уголка, в котором сидела на полу, на цыпочках пробралась к приоткрытой двери и осторожно заглянула в щель. Леоне было видно часть коридора и гостиной. Эрика, в привычном мужском костюме, сидела в кресле с открытой книгой. Солнечный луч высветлил несколько каштановых прядей. Эрика сидела, подперев щеку кулаком, и сосредоточенно читала. Леона высунулась чуть дальше – стала видна входная дверь. Что, если дядя Орнелл ее запер на ключ?

«Ничего, – решила она, – тогда я выберусь в окно».

Покосившись на оконце, Леона на миг задумалась, не застрянет ли в таком небольшом окне ее слишком уж выросшая попа, но затем решила, что уж как-нибудь протиснется. Это на крайний случай, если Орнелл все же запер дверь.

Итак, решение было принято. Леона собралась бежать. Она не имела понятия куда и знать не знала, в каком направлении дом, но решила, что оставаться с этими двумя больше нельзя – тем более что они задумали что-то недоброе.

«Спрошу у кого-нибудь, – думала она, – не может быть, чтоб никто не знал, где поместье Кьенн».

Но все равно было страшно, даже очень. А вдруг не выйдет? Вдруг у нее недостаточно сил, чтобы усмирить Эрику?

Леона все же вышла из комнаты и тихо, бочком, прошествовала мимо Эрики.

– Куда собралась? – догнал хлесткий окрик, от которого Леона вздрогнула.

Помялась несколько мгновений, мучительно придумывая, что б такого ответить, затем выпалила:

– Кушать хочу!

– Иди уже, – казалось, Эрика успокоилась, – там на столе печенье осталось. Воды сама нальешь?

– Налью, – послушно ответила Леона.

Входная дверь находилась между гостиной и кухней. Леона, неслышно подойдя к двери, потянула на себя ручку и чуть не захлопала в ладоши от радости: дверь не была заперта. Но вот беда, петли здесь никто не смазывал, и потому они скрипнули – достаточно громко для того, чтобы Эрика взвилась из кресла.

– А ну, стоять! Куда это ты?

Тут Леона, хотя поджилки тряслись от ужаса, накуксилась и заныла:

– Я наружу хочу-у! А вы меня не пускаете!

Отчасти это была чистая правда, тут и сочинять не пришлось, ее за все это время выводили всего пару раз, да и то ненадолго.

– Вот как Линто за тобой явится, так и отправляйся на все четыре стороны, – зло прошипела Эрика. – Давай-ка обратно к себе в комнату!

Но Леона решила, что обратно она точно не хочет. Дернула на себя дверную ручку, успела шагнуть через порог, но Эрика оказалась быстрее – вцепилась что есть сил в запястье, дернула назад.

– Ах ты, дрянь! – и кое-как затащила Леону обратно.

Эрика была в бешенстве. Она медленно наступала, тесня Леону все дальше и дальше от вожделенного выхода. От страха Леона расплакалась, продолжая пятиться.

– Сейчас ты у меня получишь! – с ледяной яростью прошипела Эрика. – Надоела уже, одни проблемы от тебя. Все уши прожужжала! И даже не знаешь, от какого мужика беременна!

– Перестаньте! – с надрывом выкрикнула Леона. – Я к вам не просилась! Вы злая, злая!

И, развернувшись, бросилась на кухню.

Она и сама не знала, как же так вышло. Все вокруг расплывалось в ее глазах, но, задев ручку тяжелой сковородки, Леона схватила ее и, крутнувшись вокруг себя, нанесла удар.

Боммм!

– Ой! – воскликнула она, глядя, как мешком оседает на пол Эрика.

Совершенно случайно удар пришелся ей по левой половине лица. Эрика сделалась белой как простыня, глаза закрыты…

– Ох, – выдохнула Леона и выронила сковороду.

Она не хотела ничего такого. Но вот случилось. Эрика упала на пол, перегородив телом проход. Кожа на левой скуле лопнула и темная струйка крови прочертила дорожку на щеке. Леона замерла. Она уже не знала, что делать, – но смотрела, смотрела, будучи не в состоянии отвести взгляд от бледного, испачканного кровью лица, которое…

Которое менялось.

Оно начало оплывать, меняя очертания, походя на тесто, вываленное пекарем на стол, и сквозь размытые черты Эрики проступало другое лицо, мужское. Леона помнила это лицо, это был Арман. Но ведь Эрика не была Арманом, это точно! И Леона, завизжав от совершенно ледяного ужаса, перескочила через неподвижное тело Эрики, в два шага достигла двери и распахнула ее.

«Бежать! Бежать»! – билась мысль вместе с ударами сердца.

Оказавшись во дворе, Леона бегом бросилась к воротам, страх подстегивал ее, заставляя переставлять вмиг ослабевшие ноги. Но ей продолжало везти – ворота тоже открылись легко, стоило на них навалиться всем весом. Леона ожидала, что окажется на дороге, но вместо этого уперлась в полупрозрачную стену. Она казалось очень тонкой, как стенка мыльного пузыря, но почему-то не лопалась. Только постоянно бралась разноцветной рябью.

Леона остановилась. Вот теперь стало совсем страшно. Что это такое? Но на раздумья времени не оставалось, и, выбирая из двух зол меньшее, Леона решительно шагнула вперед, быстро погружаясь в «мыльный пузырь», ожидая, что он будет такой же мокрый на ощупь. Но пузырь обманул. Прикосновение его оказалось похожим на щекотку от перышка, Леона невольно хихикнула, продолжая шагать… И наконец очутилась на дороге, самой обычной, рыжей от высохшей глины, в рытвинах и кочках. С одной стороны дорога уходила под своды деревьев, а с другой огибала небольшой, поросший низким кустарником холм.

«Я должна у кого-то узнать, где мои родители», – решила Леона.

И побежала к холму, то и дело оглядываясь. Ей все мерещилось, что сейчас Эрика схватит за руку и потащит обратно, а потом и дядюшка вернется. Что тогда будет, об этом даже думать страшно. Солнце припекало затылок, и Леона, подобрав длинные полы платья, трусцой бежала по дороге. И никто ее не остановил.

Она остановилась только тогда, когда совсем запыхалась. День стоял теплый, от пробежки сделалось жарко, хотелось пить. Стоя посреди дороги, Леона беспомощно озиралась по сторонам. Где-то за спиной остался дом, где она жила с Эрикой и дядей Орнеллом, впереди дорога ужом вилась меж низких холмов, кое-где поросших редким лесом. Лес этот, спускаясь с пологих склонов, становился гуще, темнее. Под густыми кронами царила тень.

«Мне нельзя в лес», – подумала Леона.

Еще раз осмотревшись, она в отчаянии подумала, как хорошо было бы кого-нибудь встретить – но кого встретишь в этой глуши? Вот бы найти чей-нибудь дом, постучаться и попросить, чтобы отвели к папе и маме… Но домов поблизости тоже не было видно, за исключением того, куда возвращаться она не планировала.

И Леона понуро побрела по дороге, сердито сопя и совершенно не зная, что делать дальше. Пить хотелось все сильнее, но она была совершенно одна. И позади и впереди дорога была совершенно пустынна.