выкидывает. Что делать? Сидеть и ждать окончания экскурса? А что, по сути, можно ещё придумать? Больше и нечего», — поползли скользкие, упаднические мысли.

Настроение начало ощутимо меняться в худшую сторону. «Что-то пошло не по плану или сбой программы?» — накручивал он сам себя. «Сука, ну почему опять со мной-то? Послушался Пересвета и его московских коллег. Сдалось мне это прошлое сто лет и книга эта долбанная». Павел, в сердцах, сплюнул. Встал, начал ходить кругами по поляне.

Становилось всё темнее. Вдали тускло горели окна деревенских изб. Появились комары. «Блин, вас только ещё не хватало». Павлуха поднял книгу и вышел из леса. «Что делать дальше? Может, его не может выкинуть из-за того, что он появился в доме, а потом оттуда убежал? Значит, надо попробовать вернуться туда», — попытался найти он ответ. «Не хотелось бы там снова оказаться», — Пашка поёжился. «Ненароков уже, наверняка, заметил пропажу и явно не обрадуется встречи с ним. Так, какие есть ещё варианты?» — попробовал Павлуха нащупать ответ. Но другие версии на ум не шли, сказывалось стрессовое состояние. «Тогда будем действовать по ситуации. Помещение, из которого он забрал старинный фолиант, это отдельно стоящая изба. Рядом большой господский дом и другие постройки. Следовательно, в этой избе он, скорее всего, не ночует, а использует её как кабинет, где справляет свои колдовские обряды. Похоже? Вполне», — мысленно рассуждал Павел сам с собой. «Тогда надо дождаться окончательной темноты и снова забраться туда. И, возможно, механизм возврата сработает. Тогда решено, ждём ночи и, как всё село заснёт, проникаем в дом. А если его будут караулить там и ничего не получится, то вновь удираем в лес. Ну, что же, подождём». И Павлуха затаился перед околицей села, пристально фиксируя окружающую обстановку.

В небольшом населённом пункте воцарилось вечернее успокоение. Народа на улице почти не было видно. Лишь кое-где побрёхивали собаки да подавала голос другая, ещё не покормленная скотина. Павлик, как заправский разведчик, отслеживал усадьбу чернокнижника. Огни от свечей горели только в господском доме, собаки на подворье не было, другая живность тоже не проявляла себя. Пашка посмотрел на часы. Светящийся циферблат показывал почти двадцать два часа. Деревенские жители, как правило, ложатся спать рано, чтобы на следующий день чуть свет быть на ногах и заниматься хозяйством. По всему выходило, что ждать оставалось недолго.

Россия, Пензенская область, наше время.

А тем временем дома не на шутку разволновалась Пашкиному отсутствию супруга. Сначала она не придала значение пропажи мужа, так как занималась своими делами по дому, в основном, на кухне. Она пару раз окликала Павла, но так и не дождалась ответа. Решила, что тот вышел к машине, и на время позабыла о нём. Но закончив домашние хлопоты, снова вспомнила о своём благоверном. И немало удивилась, что его всё ещё нет дома. Обычно, когда он уходил надолго, то всегда предупреждал. «Странно, очень странно и вовсе не похоже на мужа».

Марина набрала ему на телефон и сразу же услышала романтическую мелодию Джо Дассена, которая стояла у супруга на её контакт. Удивление усилилось. Ушёл и не взял с собой смартфон. Совершенно не похоже на Павла. Он даже в туалет его с собой таскал, не то, что куда по делам. Она внимательно посмотрела по сторонам. Обычная уличная летняя одежда аккуратно висела на спинке стула. Опять странность. «Что, он ушёл в домашней одежде? Куда тогда он так спешил, что даже не переоделся?» Марина вышла в коридор, летние сандалии и кроссовки для копа стояли на месте. «Неужели в тапках рванул?» Зашла в комнату ребёнка, спросила, давно ли дочь видела папу? Ребёнок, увлечённый игрой, ответила, что давно. И куда и когда он ушёл, она не видела и не знает.

Супруга вернулась в свою комнату и села на диван. Мельком увидела тапочки мужа, стоящие около двери. Сердце неприятно сжалось. Получается он босиком ушёл, но это же нонсенс. Такого никогда не было. Супруг всегда был в своём уме и на улицу босой точно не пойдёт. Значит, что-то случилось. Нешуточная тревога заполнила всё существо Марины. «А если это связано с его мистическими делами?» Она в отчаянии покачала головой. «Что же делать? Может, позвонить в полицию? Так, надо собраться», — Староглядова несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула. «Ладно, не будем паниковать заранее. Пока подождём. Если к утру не объявится, будем что-то предпринимать. Муж достаточно серьёзный и подкованный в разных жизненных ситуациях человек. Должен выпутаться из того, куда влип. Не бандиты же, в конце концов, из девяностых его в лес увезли. Так что всё образуется и будет нормально». Она потихоньку стала приходить в себя.

Но ближе к одиннадцати вечера тоска и отчаяние опять нагрянули с новой силой. «Надо всё же что-то делать». И она не придумала ничего лучше, как набрать номер полиции.

— Дежурный РОВД капитан Синицкий слушает, — ответил бодрый голос.

— Здравствуйте, — неуверенно начала Марина, — у меня муж пропал.

— Где, когда, при каких обстоятельствах? — уточнили на том конце провода.

— Сегодня вечером, из квартиры, — скороговоркой протараторила супружница Павла.

Капитан на секунду замолчал, оценивая ситуацию, затем выдал: «Девушка, почему вы думаете, что он пропал?»

— Потому что его нет дома.

— Может быть, он куда-то вышел и скоро вернётся.

— Босиком?

— Всяко может быть, день выходной, можно позволить себе немного расслабиться.

— Да нет же, он точно пропал, — пыталась достучаться Марина, видя, как её слова отчаянияразбиваются о скалы безупречных доводов полиции.

— Хорошо, девушка, возможно и так. И вы правы. Но мы не можем принять заявление о пропаже человека ранее трёх суток с момента исчезновения. Попробуйте подождать, позвонить родным, знакомым. Может быть, они в курсе произошедшего. Если в течение трёх суток ваш муж не объявится, приходите в районный отдел писать заявление о пропаже. А пока только ждите возвращения, возможно, он просто вышел по каким-то неотложным делам и к утру, на работу вернётся.

В трубке послышались гудки. Марина обхватила голову руками. «Что же делать? Менты не помогут. А если это связано с мистикой, то,