внутренней решимости. – Я не могу ничего сказать об отношениях Рианнон и этого… Росса.

Эйр Лерген выразительно поднял бровь.

– Этого Росса? Похоже, вы невысокого мнения о муже своей подруги.

– Как и обо всех эйрах, состоящих в Мужском клубе, эйр ректор, – тихо, но твердо проговорила Линн. – Они невыносимы, не уважают чужих границ, не слышат слова «нет». Но хуже всего то, что из-за них в Техномагическом пропадают девушки.

Последние слова произвели на комиссию впечатление – эйра Виллер нахмурилась, ректор поморщился, плотно сжав губы. Перо в руках эйра Обри заскрипело с утроенной силой. Профессор Корд едва заметно подался вперед, глядя на Линн с вежливым участием.

– Вы беспокоитесь за подругу?

– Дон, – недовольно покосился на коллегу эйр Лерген. – Ну хоть вы не провоцируйте. Студентка Фонтен и так отклонилась от темы слушания. Если мы снова начнем обсуждать все университетские слухи, то не закончим до утра.

– Да! – словно не услышав ректора, воскликнула Авелинн, распаляясь. Ее бледное лицо от волнения пошло красными пятнами, глаза заблестели от слез, но, несмотря на робость и волнение, я чувствовала, что подруга собралась высказать все до конца. – Да, я беспокоюсь за Рианнон! Потому что девушки молчат, а администрация университета закрывает глаза! Совсем недавно Шелтон Лерген угрожал…

– Студентка Фонтен! – эйру Лергену-старшему пришлось изрядно повысить голос, чтобы перекричать Линн. – Благодарю. Мы услышали все, что нам было нужно.

– Но Шелтон Лерген мог…

– Достаточно, – непререкаемо оборвал девушку ректор. – Янус, проводите студентку Фонтен на воздух, ей явно дурно. Опрос свидетелей окончен. Комиссия берет пятиминутный перерыв, после чего мы огласим результаты.

* * *

Не дожидаясь коллег, эйр Лерген поднялся со стула и размашистым шагом скрылся в смежной комнате. За ним после секундной заминки поспешил секретарь Теренс и эйра Виллер. Профессор Корд не стал покидать кабинет, оставшись сидеть с задумчивым видом.

Без недовольного ректора и въедливого заведующего по воспитательной работе дышать стало чуточку легче, но перед деканом я не решилась открыто заговорить с мужем. Кристер беспокойства не выказывал, подбадривая меня улыбкой и легким поглаживанием тыльной стороны ладони, но чувствовалось, что исход нашего дела волнует его не меньше, чем меня.

Я не знала, что и думать. С одной стороны, Авелинн не сказала ничего дурного, но с другой… после ее слов все так изменилось. Ректора Лергена дерзкое обвинение подруги окончательно вывело из себя, эйра Виллер, и прежде не особенно вовлеченная в происходящее, совершенно потеряла к нам интерес. Эйр Обри изначально был настроен против. Оставался только профессор Корд…

– Профессор…

– Слушаю вас, студентка Росс.

– Ри… – предостерегающе зашипел Кристер, но я не стала слушать.

– Профессор Корд, – поймав взгляд декана, я умоляюще изогнула брови. – Пожалуйста, помогите. Я хочу остаться в Техномагическом. Не дайте им… Я буду хорошо учиться, обещаю.

Профессор не ответил.

Четверть часа спустя вернулся провожавший Авелинн эйр Обри, а вслед за ним и эйр Лерген с эйрой Виллер.

– Что ж, – хмуро проговорил ректор, заняв место в центре стола. – Эйр Росс, эйра Росс, свидетельства говорят не в вашу пользу.

– Студентка Росс имеет прекрасную характеристику – к моему невыразимому счастью, вмешался профессор Корд. – Она полностью оправдывает возложенные на нее надежды. Ее рейтинг в группе стабильно выше среднего, и я рассчитываю, что при должном усердии к концу года она сможет войти в первую пятерку студентов своего факультета. Кроме того, она подрабатывает в университетской столовой, помогая на кухне.

– Боги, Дон, вот только этого нам не хватало! Оставлять на обучении за счет университета студентку только потому, что она хорошо моет посуду? Шутите?

– Вы забываете, Саян, – подала голос молчавшая до этого времени эйра Виллер, – что законы в нашей стране весьма суровы к талантливым юным девушкам, желающим получить высшее образование.

– Помнится, на вступительных, Марген, это вас не смущало.

– Признаю. Но студентка Росс поступила на общих основаниях. И первое время действительно хорошо училась, пока не начала отвлекаться на молодых эйров. И не в последнюю очередь на вашего сына.

– Марген! – ректор Лерген закатил глаза. – Оставьте Шелтона в покое, он тут совершенно ни при чем.

– Марген верно заметила, – веско проговорил профессор Корд, когда стало понятно, что развивать тему отвратительного поведения своего сына ректор не намерен. – В первые недели студентка Росс была полностью сосредоточена на учебе и показывала отличные результаты. По моему мнению, у нее огромный потенциал, и мы с вами, преподаватели лучшего университета архипелага Флайма, обязаны всячески способствовать его раскрытию. А еще, – хмурый взгляд на ректора, – мы должны защищать юных девушек, попавших в трудную ситуацию.

– Дон, – скривился эйр Лерген, – предметом нашего разбирательства является оплаченная университетом комната в семейном общежитии, предположительно полученная без законных на то оснований. Трудные ситуации юных эйр, не имеющие прямого отношения к учебному процессу, администрацию не интересуют. Мы не социальные работники и не блюстители нравственности.

– Хотите сказать, что в случае совершенных в отношении них действий насильственного характера студентки должны обращаться сразу в полицию?

– Не преувеличивайте. Необходимости привлекать стражей порядка я не вижу.

– Ну разумеется, – холодно откликнулся профессор. – Я был уверен, что вы так и скажете.

– Вас что-то не устраивает?

– Ваша избирательная слепота. Я давно наблюдаю за студенткой Росс. В последние недели ее учебные результаты ухудшились. Она рассеянна, не собрана, ей не хватает времени для домашних занятий. Налицо разрушительное влияние студента Росса. Не говоря уж о том, что Рианнон – не иначе, как по вине мужа – оказалась в полицейском участке. В ту ночь я встретил их на улице. Эйра недавно плакала, рукав ее жакета был порван. Согласитесь, это соотносится с опасениями, уже высказанными студенткой Фонтен.

На лице эйры Виллер, обычно презрительно-бесстрастном, проступила тень эмоций – то ли удивления, то ли боли.

– Саян, – негромко, но твердо произнесла она, – в этот раз мы просто обязаны вмешаться.

– Марген, – закатил глаза ректор, – не надо принимать так близко к сердцу то, что невозможно доказать.

– А что будет считаться доказательством? – повысил голос эйр Корд. – Публичные побои? Неприкрытое насилие? Бездыханное тело эйры, которой, по вашим словам, не нужна была помощь?

– Вы забываетесь, Дон. Студентка Росс, скажите, муж когда-либо поднимал на вас руку?

– Нет! – пылко выкрикнула я, шокированная внезапным поворотом дискуссии. – Кристер бы никогда…

– Что и требовалось доказать.

– Вот и все, что может предложить студентке в беде всемогущая администрация Университета Техномагии? – с горечью в голосе проговорил эйр Корд, переглянувшись с помрачневшей эйрой Виллер. – Ни участия, ни помощи.

– Профессор Корд, у нас правда все в порядке!..

Но тот будто не услышал. Казалось, разговор между эйром Кордом и ректором Лергеном уже давно шел не