— Да я в шоке, парни. По-распрашивал тут земляков про тебя, — некультурно ткнул мастер в меня пальцем. — Таких историй наслушался, не знаю чему верить, чему нет.

— Врут, — авторитетно заявил я. — Это не я. На меня просто враги наговаривают. Так-то я белый и пушистый.

— Полярный лис, — закончил фразу Саныч и тоже засмеялся.

— Песец, — кое-как протиснул сквозь смех Лафер.

— Смешно, — кивнул меланхолично Механик. — Только все в один голос кричат: ну его нахрен с Лисом связываться! Неблагодарное типа дело. Или чучелы лишишься, или последним узнаешь про новый способ охоты.

— Есть такая буква, — кивнул Лафер. — Ты это к чему, брат? Идея есть какая-то, или так, исключительно лясы поточить?

— Да вот думаю к вам под «крышу» попроситься, — развел руками мастер.

— Ого, брат. А оно нам нужно? На твои золотые руки половина кланов облизывается. А мы даже не клан. Так, банда.

— Пф, — фыркнул Механик. — Эти, латиносы, из Исла-де-Муэрте вроде клан. А толку? Вы их втроем, как детей размотали, и запчасти их андроидов мне притащили. Те вас в черный список хотели было внести, но им умные люди подсказали, что не стоит. А ну как вы тоже их в лист на уничтожение внесете. В свой. Куда им тогда прятаться? Только бросать проект и на Земле работу искать.

— Фигасе, — дернул я плечом. — Интересная идея. Нужно обдумать.

— Ты реально целый клан выпилить собрался? — вскинулся Сергей.

— Что, думаешь, не потяну?

— В одного? — воскликнул Саныч. — Нефига! Я в деле. Мне эти исламурты тоже не нравятся.

— Это шутка? — решился все-таки уточнить Механик.

— А разве мы смеемся? — коварно поинтересовался Лафер. — Разве пулемет у нас с собой смешной? Думаешь, с этой машинкой нас какой-то латинский клан остановит?

— Ладно-ладно. Не заводись, приятель. Я уже понял, что вы ребята серьезные. У несерьезных ни танка, ни пулемета нету. Десять процентов, Лис. Если меня трогать не станут, да с глупыми предложениями доставать, я может и миллион монет в месяц поднять смогу. Ну а вам — десятина. Сто тысяч. Отличные деньги.

— По рукам, — протянул я манипулятор Механику. — Мы из крепости отъедем на пару неделек. Ты там сообщи… заинтересованным лицам, что теперь с нами. Будут настаивать, я вернусь, объясню глубину их заблуждений.

— Фуух, — вдруг как-то даже расслабился мастер. — Неужели это все кончится. Так уже задолбали эти клановые, сил никаких нет. Хочется просто работать. Людям помогать, монетки зарабатывать, а не по углам от этих упырей ховаться.

— Нужно тебе СТО построить, — хмыкнул я. — Вернемся, займемся этим делом. Попрошу админов тебе кусок земли выделить под застройку. И энергию. Инструменты с Земли закажем. Чтоб все по-людски было.

— А что? Так можно?

— А кто нам может запретить? — удивился я. — Не дадут в крепости отстроиться, отгрохаем СТО за стеной. Еще и проще будет. Будем от администрации типа независимыми. Но, думаю, они не запретят. Им новое строение в зачет пойдет. Вроде — развитие колонии, и все дела.

— Хорошая тема, — согласился Саныч. — За одно точка встречи в Центре появится. Чтоб не рыскать по закоулкам, а просто — встречаемся в СТО, и сразу понятно.

— И склад небольшой там можно организовать, — добавил Лафер. — Чтоб всякое разное в банк не тащить. Иной раз не стоит админам знать, что у нас есть.

— Ну вот и решили, — хлопнул я по плечу мастеру. — Остается съездить и вернуться.

— Вы куда намылились-то?

— Задание админов. Дальний поиск. Будем искать новые образцы флоры и фауны.

— Капец, парни. Почему я не удивлен⁈ Никому таких заданий не дают, а вам — пожалуйста.

— Под лежачий камень вода не течет, — снова развеселился Серега. — Двигаться нужно. Шевелиться. Тогда и колеса появятся, и пулемет, и квест от админов.

С пулеметом на крыше наш «Енот» приобрел какой-то законченный вид. Словно бы только оружия и не хватало, чтоб дизайн машины приблизился к заложенному конструкторами идеалу. Жаль только патронов было маловато. Только тысяча.

Каждый из нас взял по три запасных автомата. Мало ли что. Оставаться без привычного оружия из-за того, что свое уронил в реку, совсем не хотелось. Ну и по две сотне магазинов. Решили, что хватит. В конце концов, не на войну же едем.

В объемный багажный отсек загрузили еще три куба под органику. Те, большие. На сто ячеек каждый. И три десятка запасных батареек к андроидам. Плюс солнечные панели на не занятом оружием участке крыши, и на капоте. Аккумуляторы танка сами по себе довольно энергоемкие. В принципе, можно было подзаряжать роботов и от них. Но это решили оставить на крайний случай. Все-таки транспорт должен был всегда готов вывезти нас из любой передряги. Не хватало еще его без энергии оставить.

Небо только-только стало светлеть, когда мы загрузились в «Енота», и выкатили за стены единственного на планете оплота человечества. Нужно было еще заехать за ретранслятором. Без него наша дальняя экспедиция теряла какой-либо смысл.

К самой пещере не поехали. Остановились на пляже у реки, а за устройством сходили пешком. Очень уж от танчика следы характерные оставались. Любой дурак смог бы по нашей колее к пещере выйти. А где пещера, там и золото. Дарить источник ценного ресурса абы кому совершенно не хотелось. Довольно и того, что место добычи полезного ископаемого известно администрации.

В наше отсутствие в долине никого чужого так и не побывало. Это мы, имея ретранслятор, могли себе позволить отдаляться довольно далеко от крепости. А другие, так рисковать не желали. В конце концов, многие занимались добычей органики, и были счастливы.

Хотя, это конечно было как-то странно. Среди нескольких десятков тысяч операторов, просто по законам статистики, должен был найтись второй Лис, мечтающий заглянуть за горизонт. А то и не один. Но, почему-то, не находилось. Во всяком случае, никого другого в наших путешествиях по окрестностям мы так и не повстречали.

По пляжу отъехали от нашей долины еще примерно на километр. И уже тогда стали искать выезд на террасу, по которой предположительно, когда-то давным-давно проходило инопланетное шоссе. «Енот» бодро урчал мотором, и тянул — тянул — тянул. И не заметно было, что ему труднее ехать вверх по склону, чем вниз. Я молчал, опасаясь сглазить. Впереди нас ждало неизведанное. Никем прежде не виданное. И мне казалось, что сзади оставался какой-то этап жизни. Вроде ступеньки, с которой можно прыгнуть вверх.

Глава 26

Синхронизация 9,4%

Сеанс подошел к концу, когда мы преодолели двадцать шесть километров пути. Четверть, если верить спутниковым снимкам. Или половину, если считать до той местности, окраска которой на фото существенно отличалась