сказать, чтоб был большим его любителем. Но попивал. Старался в каждой стране, куда попадал, пробовать продукцию местных пивоварен.

Кроме того, решил, что пивом достаточно сложно напиться действительно до невменяемого состояния. Так что сразу себя ограничил именно пенным.

Парни-разливаторы работали быстро и профессионально. Очереди к ним не успевали образовываться. Так и я получил свое достаточно быстро. И уже с кружкой в руке стал пробираться в сторону бутербродов.

— Ой, — воскликнула девушка, когда я случайно подставился под ее излишне эмоциональный жест. Ну и конечно получил локтем по животу. — Извините.

— Без обид, — буркнул я. До еды оставалось сделать всего пару шагов.

— Лис⁈ — звонко продолжила незнакомка. — Вы действительно Лис? Тот самый?

— Вроде того, — кивнул я, пряча губы в кружке. — Какой самый?

— Знаменитый! Ой, я Гульнара. А это Батыр.

— Приятно познакомиться, — вздохнул я, бросив попытки прочитать написанные латиницей ники на шевронах этой пары. Учитывая то обстоятельство, что в английском не существует ни мягкого произношения «Л», ни звука «Ы», сделать это было не просто. — Давно в проекте?

Глава 27

Синхронизация 9,5%

«Синхронизация 9,5 %» порадовала меня система, стоило сеансу только начаться. Из-за плывущих перед глазами букв, я даже не сразу понял, где нахожусь.

— О! Потеряшка! — отреагировал Лафер на мои судорожные шевеления. — Что-то в реале случилось?

— Привет, командир, — не отвлекаясь от управления «Енотом», вежливо поздоровался Саныч. — Уже часа два катимся. Шарик не стали выключать. Решили, что спутникам плевать, едем мы или стоим.

— Логично, — кивнул я, усаживаясь в кресло рядом с Серегой. — О-хо-хо… Еле уговорил доктора пустить меня на сеанс.

— Со здоровьем проблемы?

— Временные. Встреча вчера была с начинающими операторами. Компания подрядила меня участвовать. Ну а там…

— Большая пьянка, — кивнул Саныч. — Плавали, знаем.

— А мне понравилось, — жизнерадостно сообщил нам Лафер. — Я постоянно участвую, если могу. Кто-то в Компании очень умный, раз придумал такие мероприятия проводить.

— Странное какое-то мероприятие, — поделился я своими наблюдениями. — Бывал я на корпоративных тусовках. Обычно там пропаганда прет бульдозером. Принципы Компании, все силы ради процветания, и все такое. А тут нас просто выгрузили в одно помещение, снабдили бухашкой, и оставили на несколько часов. Типа, сами разбирайтесь.

— Странные сходки, — подтвердил Саныч. — Это не отнять. Но полезные. Куча народа разного, миллион мнений и версий. Если нужно пар стравить от напряженных сеансов — самое оно. Еще бы алкоголя на таких симпозиумах наливали поменьше, было бы вообще чудесно.

— Что ты понимаешь, — вспыхнул Серега. — Бухашка проявляет скрытые качества человека! Если ты гамно по жизни, подшофе ты обязательно всплывешь. А если — человек, то и бухой в доску останешься человеком. Я вот пьяный — добрый. Всех люблю, весь мир обнять хочу.

— Это смотря чего пить, — возразил Саныч. — Водка — тяжелая. Ее перепить, кто угодно рычать начнет. А вот вино или пиво, там да. С них опьянение веселое. А с коньяка на разговоры тянет. Посидеть с бокальчиком, пофилософствовать. За жизнь перетереть.

— А на сходняках все есть, — пожал плечами Лафер. — Там сам выбираешь, напитки.

— Да я знаю…

— Ладно. Не будем о грустном. Как у нас дела? Как едем? Все хорошо? — решил я закрыть тему. Встреча с начинающими операторами действительно очень быстро превратилась в банальную массовую пьянку. И естественно, если в одно помещение собрать две сотни малознакомых людей, хорошенько разбавить их компанию алкоголем, и перемещать, то на выходе получишь то, что я в Театре Кукол и увидел. Бардак.

Впрочем, наговорился я от души. Давно уже не разговаривал так много. Я вообще не публичный человек. И не социальный. При необходимости, сойдусь с любым. Но чтоб поговорить по душам, выступить на публику, повести за собой массы незнакомых людей — этого нет. Не мое.

Но тут и темы для разговоров все интересные оказались, и народ готов был слушать, и я за месяц жизни в закрытом «санатории» намолчался. Все одно к одному, чтоб в Театре оторваться по полной. Дорогу из Новосибирска на Алтай вообще проспал. Хорошо хоть перед съездом с тракта разбудили. А утром еще «Розенбауму» мои похмельные жизненные показатели не понравились. Два часа уговаривал…

— Да нормально все, — отчитался Лафер. — Я первым на сеанс зашел. Проверил заряд батарей. Все в норме. За сутки зарядились на девяносто процентов. К танку никто из операторов не подходил. Я следов не нашел. Тварей тоже не было. Потом Саныч явился. Ну, мы полчасика еще тебя подождали, да и поехали потихоньку. Ретранслятор работает. Решили, что движение прибору не помеха. Все равно связь через спутник.

— Ясно. Много успели проехать?

— Верст десять. Не больше.

— Край — двенадцать, — кивнул Саныч. — Пока ничего интересного не видели.

— Пока тебя ждали, снимок со спутников разглядывали, который ты нам скинул. Прикинули, что до смены биома часа четыре пилить.

— Чего смены?

— Биома. Ну, вроде — экосистемы. Набор флоры и фауны, отличный от соседнего. На фото же видно другой цвет растительности. Вот мы и подумали, что это другой биом.

— Ясно. Так мы уже часа два катимся?

— Где-то так.

— Значит, еще пару часов и увидим край этого вашего биома?

— Логично, — кивнул Саныч.

— Что там с дорогой? Шоссе не пропало еще? Есть затруднения?

Пока нам везло. Почти полностью разрушенная дорога не заросла деревьями и не была завалена каменными оползнями. Единственное чего остро не хватало — это мостов. Притоков у реки, вдоль которой мы продолжали двигаться, много, а организованных переправ через них больше не существовало. Танчику приходилось аккуратно сползать вниз, искать относительное мелководье, а потом снова взбираться наверх, на трассу. Если бы не эти затруднения, мы могли бы двигаться гораздо, гораздо быстрее.

Холмы вокруг становились все ниже, а их форма все более сглаженной. Кое-где стали встречаться места, где склоны сопок покрывала растительность. Животных, ни новых, ни старых, уже известных землянам, мы пока еще не увидели. Но очень надеялись, что с изменением флоры последуют и перемены в фауне.

Примерно час ехали в прежнем режиме. То разгонялись на относительно ровных участках, то замедлялись для форсирования очередной водной преграды. Скучно не было. Лафер травил свои бесконечные байки, мы с Санычем активно крутили головами, высматривая что-нибудь интересное. «Енот» тихонько порыкивал двигателем, и вез нас все дальше и дальше на восток. Все были при деле.

Наконец, настал момент, когда река вильнула вправо, и оставила нас наедине с дорогой. И сразу лес подступил к самой трассе. Прикрыл от нас окрестный пейзаж, наполнил собой все вокруг, сузив видимость узкой полосой шоссе впереди и сзади.

И почти сразу на нас напали. Атака была не то чтоб неожиданной, а