их внимание по-прежнему было приковано ко мне. Думаю, это было очень хорошо. Драгоценные камни и монеты рассыпались под моими ногами, соскальзывали по склону и падали в ров. Я схватила меч — металлический, но затупленный — из кучи и размахивала им, как будто понятия не имела, как им пользоваться, как будто меня не обучал владению мечом магистр вампиров. Пошатываясь, я стояла на вершине сокровищ, мои ноги по щиколотку утопали в огранённых кристаллах.

Эльф ухмыльнулся и легко перепрыгнул через воду.

— Спасибо тебе за то, что сделала это интересным. Я думал, это такое скучное задание.

Хотя я повернулась к эльфу и сосредоточилась на его подбородке, желая избежать его взгляда, краем глаза я увидела, как гном переместился. Хитрый фейри. Поскользнувшись, я притворилась, что потеряла равновесие. Гном отступил, метнув свой топор в мою голову.

Однако эта куча вовсе была потерянным сокровищем. Подо мной была прочная основа из сфабрикованных сокровищ, на которой я уже укрепилась. Отбросив уловку, я выбросила руку вверх, выхватила топор из воздуха и развернулась, отправив его обратно во владельца. Топор разрубил голову гнома надвое.

Эльф помчался вверх по куче, а я кубарем скатилась с горы, прямо через водопад и прямо на пиратский корабль. Потянув за скользящий узел на сетках, я позволила им упасть, закрывая вход. Когда мгновение спустя эльф вынырнул из воды, он запутался в неожиданно возникших на его пути верёвках. Воспользовавшись его секундным замешательством, я ударила его кулаком прямо в лицо, сломав ему нос и отправив его кувырком обратно в ров.

Обогнув край сетки, я побежала вокруг водопада. Мне надо было забрать топор. Мне нужно было оружие, которое могло бы убивать, а не наносить увечья.

Мёртвый гном вернулся в Волшебную страну, но его топор всё ещё был здесь. Странно. Я только успела схватить его, как эльф выскочил из воды. Меч описал дугу с целью разрубить меня надвое. Откатившись в сторону, я вскочила. Лезвие не нанесло смертельный удар, но порезало мне бедро. Было чертовски больно, но у меня были более насущные проблемы. Если бы умение Галадриэль владеть мечом было хоть каким-то показателем способностей этого эльфа, я вот-вот умру.

Поскольку его меч был в два раза длиннее моего топора, у меня не было возможности выиграть этот поединок вблизи. Я собиралась бросить своё оружие, и не было никакого способа, чтобы эльф был медленнее, чем летающий топор. Подождите. Куда он делся?

А потом его меч оказался у моей шеи, а его тело прижалось к моей спине.

— Это было весело, но пора уходить. Я вернусь за твоими кровососами позже.

Тёмная фигура опустилась на пол пещеры. Рассел. Как, чёрт возьми, он оказался на ногах в течение дня?

— Как жаль, — его низкий голос эхом разнёсся по пещере. — Я не могу позволить, чтобы миледи снова попала в руки фейри. Она под нашей защитой.

Эльф вздрогнул, когда появился Рассел. Я почувствовала это. Испытывали ли фейри отвращение к вампирам или они боялись их?

Продолжая обнимать меня одной рукой, он направил свой меч на Рассела.

— Думаю, я позабочусь о кровососах сейчас.

Когда эльф отвлёкся, я вывернула запястье и взмахнула топором, безвольно висевшим у меня на боку. Если повезёт, я смогу отрубить этому придурку ногу, не повредив свою собственную. В приподнятом настроении я почувствовала, как он рухнул на землю, а затем увидела, как его голова покатилась к центру пещеры. Подождите.

Я развернулась и увидела Клайва, глаза у него были чёрные, вампирские, руки покрыты фейской кровью. Кто-то вернулся к своим старым трюкам с отрыванием голов.

— У тебя идёт кровь.

Присев, он разорвал мои разрезанные джинсы, желая осмотреть бедро.

— Дружище, это уже слишком, — повернувшись к Расселу, я помахала ему рукой. — Эй, спасибо за помощь. Так, э-э, это что-то новенькое или ты всегда мог просыпаться днём?

Рассел не двигался и не говорил. Мгновение спустя он опрокинулся навзничь и стал неподвижно лежать на земле.

Я попыталась подойти к нему, но Клайв удержал меня на месте, зализывая рану и запечатывая её.

— Я был идиотом, что не взял с собой целителя в эту поездку.

— Но Расс…

— С ним всё в порядке. Мне нужно было, чтобы эльф сосредоточился на чём-то другом, чтобы я мог оторвать ему голову, прежде чем он причинит тебе боль. То есть больше, чем он уже сделал.

Я пристально посмотрела в глаза Клайва. Чёрнота превращалась в буйную серость.

— Ты это сделал? Ты можешь контролировать Рассела?

Я была рада за помощь, но метод заставил меня чувствовать себя очень неловко.

Клайв встал.

— И да, и нет. Мы оба проснулись, когда ты закричала. Он никогда не делал этого раньше. Мы точно рассчитали, что произошло, но когда он попытался встать, то не смог. Я помог ему встать. Говорил он сам за себя. Однако, как только я обезглавил фейри, Рассел отрубился. Даже не знаю, как он так долго оставался в вертикальном положении.

Когда я сделала шаг к Расселу, Клайв попытался остановить меня.

— Я не могу просто оставить его на полу посреди пещеры, — сказал я.

— Почему нет? Пещера есть пещера.

Клайв всё ещё возился с моей раной.

— Это грубо. Он пробудился, чтобы помочь мне. Я не собираюсь оставлять его на открытом месте, где любой может напасть на него.

Клайв уставился на своего друга через тёмную пещеру.

— Да, конечно. Боюсь, мой мозг довольно вялый, — покачав головой, он пошатнулся.

— Ты в порядке?

Помолчав немного, он наконец сказал:

— Прекрасно.

Я обвила рукой его талию.

— Планы изменились. Как насчёт того, если я сначала помогу тебе, а потом перетащу Рассела?

— Дорогая, — сказал он, прежде чем поцеловал меня. — В этом нет необходимости.

Он прыгнул, увлекая меня за собой.

— Показушник, — проворчала я.

Однако когда мы приземлились, я почувствовала, как у него подогнулись колени раньше, чем он смог удержаться. Я подвела его к матрасу и наблюдала, как он ложится и отключается. Достаточно хорошо.

Опустившись обратно на пол пещеры, я поискала эльфийские части и не нашла ни одной. Хорошо. Единственная полезная вещь, которую делали фейри, это убирали за собой, когда умирали. Я схватила ножны с топором и удивилась, почему оружие гнома осталось, а оружие эльфа — нет. Странно всё это. Я подошла ко рву и смыла кровь со своего нового оружия, прежде чем привязала его к спине. Если предстояло ещё что-то, я хотела быть готовой.

Наклонившись, я подняла Рассела, а затем прищурилась, пытаясь вспомнить, какую пещеру он называл домом. Я поискала зелёные вампирские