скрутился в трубочку. Я в какой-то хлев упала. Вот чего я монстра не слушала? С ним точно бы не улетела в коровник, а так, скрипя зубами и хрустя спиной, расталкиваю дружелюбных коровок, пробираясь к выходу. Под неприятное чавканье под ногами добралась до запертой калитки и, открыв ее, вывалилась на какую-то безлюдную улицу. Коровки, громко мыча, понеслись на свободу в только им известном направлении. Мне же пришлось немного зависнуть, ибо, что налево, что направо, улицы казались одинаковыми.

Рядом построенные дома из крепкого темно-серого камня, без окон и с дверями из того же камня. Странное у них понятие красоты архитектуры: внутри, наверное, темно, как в мешке. Сначала я думала постучать в ближайшую дверь. Затем решила, что, не имея возможности понимать, о чем они говорят, для меня это закончится плачевно. Оглядываясь, как шпион в тылу врага, медленно начала двигаться в ту сторону, откуда был слышен грохот приземления осы и мальчишки. Они хоть не убились там? Да и монстр хорош, куда он делся? Этот Ренатси явно не дорос до управления осой, им бы не помешало создать закон, чтобы такие малявки не имели права самостоятельно на них летать до определённого возраста, а может и дольше. Чуть всех троих не убил! Ну, я ему дам, когда найду!

С мыслями о возмездии прошла один квартал, а потом ещё один совершенно пустой квартал и остановилась, понимая, что заблудилась. Из-за того, что все дома здесь абсолютно идентичные, выбрать какой-либо ориентир трудно. Казалось бы, все время двигалась в левую сторону, но ни мальчишки, ни осы не нашла, даже того, что они разгромили не заметила, словно сквозь землю провалились. Да и город жуткий, будто не жилой, никого нет, никого не видно, даже страшно. Выбирая между желанием идти дальше в надежде на удачу или сидеть на месте, ожидая помощи, успела чуть ли не поседеть от нервов. Эта их столица Ванси действительно жуткое место: не видно ни одной живой души.

Понервничав, решила, что стоять на месте и ждать спасения принца (или кто там монстр на самом деле?) не для меня. У меня же заноза в одном месте, стоять на месте вообще не свойственная мне черта. Собрав мужество, стряхнув коровью лепешку с подола платья, пошла в ту сторону, где ещё не была. На удивление людей после этого я нашла быстро, жаль только, что эта встреча не была приятной. Направляясь вверх, по крутой дороге, я не сразу заметила девушку ледвижской национальности. Она бежала прямо на меня, при этом оглядываясь куда-то назад. Учитывая, что женская ледвижская одежда в большинстве своем не предназначена для бега, да и вообще быстрого передвижения, не мудрено, что красавица запуталась в своем темно-зеленом платье и полетела с горки вниз, прямо на меня. Моё крепкое телосложение сыграло мне на руку, так что обладательница неудобной одежды не смогла свалить меня с ног. Столкнувшись со мной, ледвижка сначала завизжала так, что у меня уши заложило, а затем удивленно открыла рот, показывая белоснежные зубы.

– Стоять! – окрикнул на ломаном ледвижском серенький в амуниции, показываясь наверху склона.

Ледвижка вскрикнула и бросилась бежать снова, чуть не сбив меня с ног. За одним солдатом появилось ещё несколько, подсказывая, что они здесь неспроста. Интуиция кричит бежать куда подальше, вслед за девушкой, но численное преимущество и скорость передвижения сереньких не обещают ничего хорошего. Всего несколько секунд и двое уже стоят передо мной, пока трое погналось за девушкой. Они схватили ее быстро и, под ее истеричные крики и проклятия, потащили ко мне. Меня же не трогали, то ли из-за отсутствия у меня страха, или же потому, что не пыталась убегать.

– Госпожа, – обратился ко мне их старший, с золотыми полосками на левом плече, – приносим извинения за увиденное. Я лично извинюсь перед вашим мужем, за свою некомпетентность. Только скажите имя вашего рода?

Вопрос меня удивил, да ещё и девушка принялась бить и материть мужчин. Часть меня хотела ей помочь, но преимущество сил явно не на моей стороне.

– Что здесь происходит? – тоном «госпожи» обращаюсь к их старшему, стараясь соответствовать.

Как можно называть госпожой девушку в драном платье, измазанную в коровьих лепешках и с взлохмаченными волосами – не знаю. Похоже, и до сереньких дошло, что что-то здесь не сходится, но их никто за язык не тянул, сами меня госпожой назвали.

– Девушка сбежала с аукциона, – начал было отвечать начальник, но затем запнулся. – Покажите, пожалуйста, отметину.

У меня чуть не вырвался вопрос, что за отметина, но я вовремя себя заткнула. Нахмурила брови, делая вид, что такое меня возмутило, но видно недостаточно удачно. Начальник шикнул своим головорезам и меня схватили за руку.

– Вы что делаете? Хоть представляете кто мой муж?! Сам монстр, она вас поубивает уже за то, что вы посмели ко мне прикоснуться! – завизжала, выгибаясь, пока серенькие разжали мои кулаки.

– Отметины нет, она не замужем, сбежала, наверное, – вздохнул как-то облегченно начальник сереньких, отпустив мою целую ладонь.

Если руки мне разжимали осторожно, то после этого заявления больно подхватили под руки и потащили вверх по улице, как и ледвижку. Я специально упиралась ногами, визжала, но ничего не помогало. Совсем скоро показалась огромная площадь, заполненная серенькими в амуниции и нашими девушками в клетках. Больше всего впечатлила сцена в центре площади, где один из сереньких громко кричал, объявляя ставки на очередную миловидную девушку. От увиденного прошел холодок по спине. Наших девушек продают как живой товар, как рабынь! Что там серенькие говорили о женской ценности и о том, как нами дорожат? Неудивительно, что мальчишка говорил обо мне как о вещи Артала.

– Отпустите меня! – рычу, толкаясь, под отчаянный плач ледвижки.

– Девушка, зря вы так, это великая честь стать женой Гу Ре, будущих правителей вашего мира, – начал было нести околесицу один из двух, что тащили меня.

– Ещё чего! – выплюнула, ударив его в колено сапогом.

Если ему и было больно, виду он не подал, но заткнулся. Нас дотащили до центральной площади. Девушки в клетках всего в несколько метрах, не только из Ледвиги, но и из Антанты. Все напуганные, плачут или молятся. Вот