Прислушалась к своим ощущениям, жаль из-за холода даже определить не могу, своровали у монстра первые сливки или нет. Какую вычурную аллегорию я нашла для сравнения – точно расту и двигаюсь в правильном направлении от деревенщины к жене завоевателя. Минимализм деталей в оформлении ванной слегка затруднил с выбором орудия защиты, так что, вооружившись вешалкой для полотенец, которую еле оторвала от стены, застыла, ожидая, когда в комнату войдут. Послышались шаги, кто-то явно направляется сюда. Огреть обидчика у меня не получилось, жертва – серенькая, чуть полноватая, женщина – ростом не вышла. Поскольку я целилась в голову одному из сереньких, вешалка проскользнула над ее головой и влетела в стену, оставив меня безоружной.

– Водичка у вас холодновата, – вырвалось у меня, когда серенькая открыла от шока рот, а затем сразу же закрыла его.

Видимо она отошла от моей попытки ее прибить и громко заорала что-то похожее на наше народное «помогите». Понимая, что сейчас прибегут серенькие и опять меня либо вырубят, либо что похуже, рванула вперед, к выходу из ванной. Серенькая женщина в годах, толком не успела ее рассмотреть, попыталась схватить меня и надеть на меня какой-то больно похожий на их традиционные одеяния наряд желтого света. Увернулась, пока, судя по звукам, ближайшую дверь ломали. Вот же гадкие ребята, даже сообразить, что дальше делать, не дадут! Чувствуя погоню, бегу, не разбирая дороги. Толкнула первую попавшуюся дверь и оказалась в коридоре с высокими потолками, украшенными статуями и странными светящимися шарами. Эти шарики словно парят в воздухе, красиво и немного пугающе.

Коридор кажется бесконечным, идет в обе стороны с множеством дверей, с одной стороны. Следующая дверь как раз выбита, из-за нее и выглянуло два сереньких без амуниции в длинных черных платьях с нашивкой, чем-то напоминающей на ворону. Выглянули они, а за ними старуха серенькая, и как зашипит, указывая на меня и размахивая желтой тряпкой. Какая злопамятная бабка, а я ведь даже не попала! Скользя по полу ногами, повернулась и побежала, чуть не убившись уже в начале. Это место довольно похоже на ледвижский дворец, пол скользкий, в широком коридоре куча комнат и дверей, которые непонятно куда ведут. Разница лишь в том, что здесь меня монстр не преследует, и шансов выбраться целой поменьше будет. Жаль, только удача сегодня не на моей стороне. Стоило мне повернуть за угол, как я чуть не столкнулась с ещё одной группой сереньких в разноцветных одеждах. Они застыли, я застыла, а вот мои преследователи – нет.

Стражники, а может и слуги, которых вызвала старуха, остановились, нервно косясь на своих разодетых соплеменников. Вероятно, при них меня хватать они не будут, но это не точно. Сглотнув и прижав руками полотенце-покрывало под грудью, принялась давать заднюю в сторону так удачно расположенной двери, надеясь, что она открыта. Увы, проверить так ли это я не успела, ибо на горизонте появилась всё та же низенькая старуха и что-то воинственно закричала. Вот не знаю, кто эта тетка в черном платье в пол, но после ее команды все серенькие бросились на меня.

От испуга, а может в последней надежде их остановить, выставила руки в стороны, отпустив тем самым полотенце. Тряпка же, будто бы решив меня добить, сразу же слетела вниз. Вот стою я такая, красная как рак, с выставленными руками, а с десяток сереньких с лиловыми лицами таращатся на меня, словно на чудо неземное. Такая реакция как будто это они здесь невинные жертвы моего оголения, а не я сама! Они поняли, что надо хотя бы отвернуться исключительно после того, когда старуха на них крикнула. Поднять полотенце не успела, серенькая тетенька с ловкостью обошла сереньких и впихнула меня в тот самый желтый халат, с профессиональной быстротой застегнув на нем все сорок три пуговицы. Ничего себе одеяние, в нем талию еле заметно не то, что женскую красу, на которую эти серенькие так усиленно пялились недавно.

– Дура ты, девка! – выдала старуха, смотря на меня своими холодными серными глазами снизу-вверх.

– Чего это? – поинтересовалась осторожно, нервно косясь то на старуху, то на подслушивающих мужчин.

– Любая на твоем месте из кожи бы вон лезла, чтобы свое место под солнцем здесь найти. А ты что творишь? Как так можно? Не ребенок же, вон какая здоровая! Красоту свою всем мужикам показываешь, словно гулящая! А ведь тебе выпала такая честь стать седьмой женой самого Повелителя, любая за такой шанс убила бы!

Повелителя? Это она что об отце монстра говорит? У него семь жен? То есть шесть пока что. Зачем ему столько? Вот точно говорят, яблочко от яблоньки недалеко падает! У этого почти семь, а у сына уже две имеется! Как же меня это бесит, даже больше чем новость о месте седьмой жены. Я желаю быть одной единственной, а не второй или тем более седьмой!

– Так я и пыталась убить, вас, – издевательски улыбаюсь, нащупывая ручку двери за спиной. – Как видите, не получилось, так что вы давайте как-нибудь сами поиграйте с Повелителем в счастливую недельку, а я пошла!

Мне не повезло опять, дверь во дворце повелителя вдруг оказалась закрытой и мой эффектный побег не состоялся. Я дёрнула ее и так, и эдак, но она не пожелала открываться ни в какую! Зато злобная бабулька схватила меня за волосы и дернула так, что я закричала.

– Невоспитанная девочка! – вскрикнула она и схватила меня за ухо, пару раз дернула, чтобы я завизжала.

Мужики во всей своей серой непосредственности попытались то ли меня спасти от страшной бабки, то ли той помочь. Она шикнула на них так, что мужики на несколько шагов отошли. Кажется, я даже разобрала слово «нари», означающее жену, после чего серенькие побледнели и принялись мне кланяться и извиняться. Вот бы лучше помогли от тетки избавиться!

– Отпустите меня! – взвизгнула, пытаясь убрать ее костлявые пальцы с макушки, но она как мертвой хваткой вцепилась. – Мне больно!

– Ты, девочка, слишком много себя позволяешь, мне придётся заняться твоим воспитанием! – сказала она с легкой улыбкой, так что я почувствовала холодок на спине.

Когда тебе только исполнилось девятнадцать, и за спиной возможное замужество