себя в порядок. Сначала нашла у девчонок из бухгалтерии плойку и сделала лёгкие голливудские волны. Потом обчистила косметичку Ирки для вменяемого макияжа. Упасть в грязь лицом перед поставщиками совсем не хотелось.

Кузьмин вышел из кабинета только в семь часов и с явным удивлением приподнял брови, как только понял, что я видоизменилась. Шикарного платья нужного размера у коллег найти на удалось, и всё же выглядела я очень хорошо по сравнению с тем, какой была утром.

Начальник коротко кивнул на дверь, я без промедления забрала вещи и пошла к лифту. В полной тишине мы сели в белый пикап. Хотелось спросить, с кем именно предстояла встреча, однако по хмурому взгляду исподлобья можно было сделать неутешительный вывод: Люцифер ничего не скажет. Либо был не в настроении. В таком случае действовала поговорка: не буди лихо, пока оно тихо. Либо и сам толком не знал, хотя вероятность этого приближалась к нулю.

Женский голос из навигатора подсказывал маршрут, и я быстро догадалась, что ехали мы в новый самый дорогой в городе ресторан с видом на реку. Ценник там был настолько космическим, что я даже представлять не смела ужин в подобном месте. Потому что это был бы идиотский поступок и полное расточительство.

Люцика такие мелочи не волновали, к тому же в рабочих вопросах он был готов вкладываться полностью всеми возможными ресурсами. В том числе деньгами. Вокруг трёхэтажного здания на набережной стоял забор, который с трёх сторон был покрыт зеленью, а со стороны реки сделан в виде стекла. Внутри нашлась почти полностью забитая небольшая парковка, куда автомобиль и стал прокрадываться по мощеной дорожке.

Территория ресторана “Парус” казалась сказочной. Вокруг стояли деревья, стволы и ветки которых были увешаны белыми гирляндами. То тут, то там попадались кусты и рядом с ними обязательно стояли фигурки садовых гномов. На одной из площадок расположились плетёные ротанговые столики и такие же стулья, рядом находился то ли мангал, то ли просто открытый огонь, а люди уютно кутались в пледы.

Мы с Кузьминым пошли внутрь. Девушка-хостес с улыбкой встретила нас, показала столик и уточнила, сколько человек будет присутствовать на ужине. Люцик нервно отвернулся от меня, пригладил серебристые волосы и что-то прошептал девушке. Та в ответ понимающе улыбнулась и испарилась.

А мне вся эта картина резко перестала нравиться. Аккуратно достала телефон из рюкзака и проверила время — мы опоздали на десять минут к началу встречи.

— Интересно, а где наши партнёры? — недовольно проворчала я. — Давайте, я позвоню им? Скажите название компании.

Босс устало прикрыл глаза и заговорил спокойно:

— Никакой встречи не будет, я соврал.

Глава 34

Слова Никиты Алексеевича набатом звучали в голове, заставляли хмуриться и пытаться найти разумное объяснение. Он хотел отвлечь меня от работы? Решил таким образом лишить драгоценного времени и отомстить за привлечение к организации корпоратива подруги? Просто не захотел ужинать в одиночестве? Или… неужели я забыла про его день рождения?

Посчитала числа и выдохнула — начальник отмечает праздник осенью и даже обычно даёт дополнительный выходной сотрудникам “Конструктора”.

Тогда что могло стрястись?

На моём лице настолько явно рисовалось непонимание, что Люцифер тихо усмехнулся и добавил.

— Всё хорошо, не волнуйтесь.

Вдруг в голову пришла ужасная догадка, которую я озвучила, совершенно не подумав о последствиях.

— Неужели вам настолько была неприятна мысль о нашем с Владом свидании, что вы соврали?

Всего на мгновение Никита Алексеевич стал смущённым и растерянным, но быстро собрался, натянул на губы коронную едкую ухмылочку и выдавил скучающим тоном:

— Вам не стоит с ним путаться. Считайте, что сделал одолжение.

— А если бы я хотела? — упорствовала дальше. Додавить и выколупать правду, как моллюска из ракушки — единственное, о чём я мечтала. — Если бы сама пригласила на свидание вашего друга?

Кузьмин скривился, словно целиком проглотил большую горькую таблетку, а та застряла в горле. То ли ему и правда была неприятна мысль, что я могу с кем-то встречаться в свободное от работы время. То ли это касалось именно Лиса. Может, потому что ещё недавно блондин был женат и, как сказал сам Люцик, ждал ребёнка?

— Вы бы не пригласили, — не сдавался босс.

— Давайте представим на секунду, что пригласила, — спокойно рассуждала я. Схватила со стола стакан с водой, чайную ложку и зачем-то стала объяснять на предметах.

Мужчина задумчиво кивнул. Я выдвинула на середину стола стакан и торжествующе выпалила.

— Вот это я, а это, — аккуратно подхватила чайную ложку, совершенно не понимая, почему глаза Никиты Алексеевича округлились, — Влад. И вот мы с ним…

Без задней мысли собиралась положить ложку в воду, но ловким движением Люцифер достал откуда-то деревянный кругляшок, похожий на подставку под горячее, и накрыл им сверху стакан, не давая мне завершить манёвр.

— Нет, — спокойно отрезал мужчина.

Вторая ладонь мягко накрыла мою и забрала злосчастную чайную ложку на свою половину стола.

— Ладно, тогда обойдусь словами, — пробурчала я, хоть и понимала, что мои объяснения могли зайти совсем не в ту степь, которой стоит придерживаться с начальством. — Если бы я сама пригласила Влада?

— Но вы не пригласили, — начал отмазываться босс, осёкся под моим строгим взглядом и со вздохом прошептал. — Уверен, вы бы не стали связываться с женатым человеком. Признаться, я очень удивился, когда Влад принёс справку — совсем недавно он хвастался, что жена забеременела, что в семье наконец порядок, мир и покой, а тут вдруг развод. Вы что, хотите марать об это руки?

Он выгнул бровь, взял в руки меню и принялся лениво изучать страницы. Мне же пока что не лез кусок в горло. В основном из-за духоты, но ещё и оттого, что на кону стоял важный разговор. Начальник же его всячески пытался закончить.

— Согласна, не хочу, — кивнула и заметила едва различимую улыбку Никиты Алексеевича. — Я и не собиралась соглашаться на свидание вообще-то. Мне просто интересно, если бы мне захотелось пойти, что тогда?

— Тогда вы бы работали до посинения и не думали о свиданиях, — тихонько выдал начальник.

Конечно, я не различила то, что он сказал. Зато прочитала по губам. И сделала вид, будто ничего не поняла. Мне до зуда в ушах хотелось это слышать.

— Что-что?

Косила под дурочку и улыбалась, как сумасшедшая. Недовольное перекошенное лицо начальника кричало о том, что ему совершенно не нравится складывающаяся ситуация и необходимость хоть что-то объяснять.

— Тогда бы пришлось сделать внушение, — нашёлся вдруг Люцик и хмуро кивнул на меню. — Выбирайте, что хотите.

Остаток