вечера прошёл спокойно. Никита Алексеевич в основном сидел в планшете, что-то увлечённо делал, печатал и даже иногда улыбался. Я же разбавляла скуку неуместными вопросами о его сестре Галине и в целом семье. К концу ужина мне показалось, что между мной и Кузьминым что-то изменилось.

Сломалось? Возможно, стена недоверия треснула. Наши отношения снова перешли на ту же ступень, как после поездки в Москву — мы вдруг стали ближе. Конечно, это было неуместно и тоже не вовремя. Как и с Владом.

Потому что я — без пяти минут воровка и мошенница.

После замечательной трапезы босс подвёз меня до дома по ночному городу, отчего происходящее представлялось самой настоящей сказкой. Порывался даже проводить до квартиры во имя безопасности, но я настояла на том, что все местные гопники знают меня в лицо и обходят стороной. Хоть это и являлось глупой шуткой, генеральный, кажется, поверил в такую возможность.

До самого утра я ворочалась, плохо спала и постоянно вскакивала в кровати. Не из-за ужасной духоты. Нет. Во сне ко мне приходил Люцифер, разочарованный и опечаленный, качал головой, словно не ожидал такого исхода событий, а после скрывался в серой дымке. Я бежала следом, кричала, даже угрожала. Он не слышал.

Он уходил, ни разу не обернувшись.

Я заслуживала подобного исхода. Поэтому на следующий день при виде подруги с заспанным лицом и полным отсутствием макияжа, выпалила без раздумий:

— Ничего не получится. Я не смогу.

— Сможешь, — отмахнулась Сашка и побрела на кухню. Вместо идеальной укладки на голове подруги красовалась дулька из немытых волос, а сама она то и дело зевала. Не выспалась? Вместо ответа Алексеева попросила не кричать с утра и успокоиться. — Я взялась тебе помогать, будь добра — не ной.

Стоило бы обидеться на её слова, однако времени на такое катастрофически не хватало.

— Вообще-то я серьёзно!

Александра резко повернулась с пустой кружкой в руках и зарычала:

— Ты что, вздумала соскочить? А как же Валя? Как же твоё “нет другого выхода”? А? — она сердито повернулась к кофеварке, поставила чашку и нажала пару кнопок. Агрегат с тихим шумом принялся делать бодрящий напиток. — Мне это тоже нелегко даётся. Чтоб организовать мероприятие, нужно намного больше времени, у вас же всё в последний момент.

— Прости, — виновато прошептала я.

И правда, совсем не подумала о том, каких усилий Сашке это стоило.

— На твоём прости далеко не уедешь, и твоя жалость к начальнику деньги сама на операцию не достанет, — сухо отчеканила подруга.

Именно тогда я поняла, что что-то не так. Произошло нечто плохое. Ужасное.

— Что случилось? — спокойно уточнила у блондинки.

Она скривилась, схватилась за чашку с кофе, как утопающий за спасательный круг в беспокойном океане, и зашептала:

— Отец на меня сильно обиделся, боюсь, денег у него и правда не достать, — голос срывался, словно она вот-вот заплачет.

Но ведь такие, как Санни — не плачут. Они стойко переживают любые невзгоды.

— Я понимаю, что эта затея, — она мотнула головой в стену, туда, где находился кабинет генерального, — может обернуться очень плохо. Но пока что не вижу выхода, где достать деньги. Валя мне такая же сестра, как и тебе. Так что и придумывать, где найти бабки, будем вместе. И пока план у нас один.

Глубоко в душе я понимала, что так надо. Это для дела, не просто ради прихоти или тупой блажи. Для спасения жизни, которая остро стояла на кону. Но почему-то стало так паршиво и тоскливо на душе, что захотелось сбежать.

В последнее время я не понимала себя. Меня едва не разрывало пополам от смешанных чувств: быть с Никитой Алексеевичем и помочь сестре. Казалось, что выхода нет, и два этих желания никак не пересекались между собой. Если я выбирала одно, то обязательно отказывалась от другого. И в данном случае не могла не встать на сторону сестры.

Отрешённо кивнула и постаралась выкинуть из головы любые мысли о Кузьмине. Хотелось, чтоб стало легче. Однако этого не случилось. Сразу после того, как босс явился на работу, стала твориться какая-то магия. Во-первых, стоило Сашке убежать по делам, а мне отвернуться к принтеру, как на столе появилась чашечка кофе. Со сливками и маршмеллоу сверху. Я даже не услышала, как хлопнула дверь в кабинет начальника — видимо, он прошмыгнул незаметно, пока я возилась с зажевавшим бумагу агрегатом. И это настораживало — сам Люцик пил исключительно чёрный кофе без добавок, иногда клал пару ложек сахара.

Всё же с удовольствием выпила презент и ушла с головой в работу.

Второе, что меня поразило: начальник, который обычно ставил на день не меньше десятка задач, вдруг освободил меня от всего. Совсем. Наш файл с поручениями сиротливо висел почти пустой, оставались лишь долгосрочные задания.

Третьим моментом, вызвавшим моё искреннее замешательство, стал ожидающий меня вечером босс. Он вышел из кабинета тихо, попрощался и обнаружился на стуле у лифта с планшетом в руках. Я даже вскрикнула от неожиданности, когда поняла, что он ещё в офисе.

В полном молчании мы спустились на минус первый этаж, прошли к белому автомобилю, сели каждый на своё место и отправились по вечернему городу к моему дому. Также в тишине я кивнула в знак благодарности и вылезла на мокрый после дождя асфальт. Дома быстро помылась и легла спать, пытаясь отогнать ненужные навязчивые мысли, чтоб утром снова наткнуться на знакомый белый пикап.

Целый день мужчина ненавязчиво ухаживал за мной, приносил кофе, купил пончики и незаметно подкинул на стол парочку, внезапно вручил букет бордовых роз за якобы отличную работу в последнее время. Всё это наталкивало на неутешительную догадку — Никита Алексеевич был в курсе моего плана и пытался подобраться ближе. Разузнать как можно больше информации, ведь без неё ему бы пришлось привлекать полицию. А уж отец Сашки вряд ли бы дал свою дочь в обиду, хоть и сам не общался с ней.

Но один момент всё же выбил меня из колеи.

Люцифер — угрюмый, сросшийся с работой трудоголик — оповестил, что в понедельник мне можно не приходить на работу.

Конечно, любой выходной был в радость, однако я больше насторожилась, чем порадовалась. Ведь не бывает ничего хорошего просто так! Он ведь не мог просто подумать о том, что у меня большая нагрузка! Только не в нашей вселенной.

— С чего такая щедрость? — подозрительно протянула я и приняла из рук уже не таившегося босса чашку отвратительно-сладкого кофе. Мужчина добавлял слишком много зефирок, отчего вкус напитка