становился приторным. Но я не жаловалась. Мне была приятна и такая мелочь, пусть не слишком удачная в исполнении.

— Потому что вы много работали и заслужили, — пожал плечами, посмотрел на меня серьёзно и тихо добавил. — И потому что вы мне нравитесь.

Глава 35

Слова Люцифера преследовали меня во сне всю ночь и нервное утро пятницы. Я собирала вещи, про которые мне написала Сашка, и пыталась разложить всё в голове по полочкам.

Я ему нравилась.

После этого признания — неожиданного, как ливень в жаркий летний день — я позорно сбежала. Сделала вид, будто не расслышала, извинилась и пошла домой. Алексеева донимала звонками до самой ночи, так как не успела купить кучу всего для корпоратива, а кейтеринговая компания не отличилась ответственностью и переложила обязанности на нас.

На разбирательства сил и времени не оставалось, поэтому я с самого утра побежала в магазин за припасами. В основном требовалось купить продукты и мелочи типа одноразовой посуды. Тащиться с огромной сумкой было неудобно, бабуля в автобусе пару раз на меня шикнула и заставила преместиться в конец автобуса, так как мой “баул” очень ей мешал. Другие пассажиры лишь проводили меня сочувствующим взглядом.

В салоне переполненного автобуса стояла такая духота, что я решила выйти наружу за две остановки до бизнес-центра и прогуляться пешком. Транспорт для коллег должен был прибыть к одиннадцати часам, поэтому я со спокойной душой пошла искать Алексееву.

— Ну, когда уже поедем? — заканючила при виде меня Ирка. Подруга стояла в ярком пятнистом сарафане, который едва прикрывал её пятую точку, и босоножках на высоченной танкетке.

— Мы — в одиннадцать, а ты явно никуда не едешь, — хмуро окинула её взглядом.

— Это ещё почему? — не поняла Самойлова.

Вместо ответа выгнула бровь и медленно окинула её придирчивым взглядом. Девушка намёк явно упустила и нахмурилась.

— Ты куда собралась в таком виде? На природу комаров кормить или кого-то из коллег соблазнять?

Ирка округлила глаза, вмиг побелела и резко отвернулась, пренебрежительно махнув на меня рукой. Её тихий и в то же время недовольный тон подсказывал, что моя случайная догадка оказалась верна.

— Мне что, лохмотья нужно было надеть? Уж извини, у меня не получилось захомутать босса и наплевать на внешний вид.

Резкий тон кольнул сердце и заставил поморщиться. Аккуратно, чтоб никто не заметил, покосилась на стеклянную стену и свой оценила внешний вид.

Лёгкие серые штаны в обтяжку, широкая белая футболка с логотипом известной группы, кеды и полное отсутствии косметики. Рядом с Иркой я выглядела… просто. Незамысловато и слишком пресно. В таких не влюбляются, их заставляют работать сверхурочно. Желание исправить внешность хотя бы лёгким макияжем повисло на кончиках пальцев и зудело, пока я не развернулась в коридоре.

— Не обижайся только, — бросила мне в спину Самойлова. Хотя я знала, что она — не со зла. Просто иногда ляпала всё подряд и не умела извиняться.

С тяжёлой поклажей поднялась на шестнадцатый этаж, зашла в приёмную и едва не умерла от неожиданности, когда зазвонил стационарный телефон.

— Я же не начинала рабочий день, как так? — пробурчала и подняла трубку.

— Почему вы не отвечаете на мобильный? — строго уточнил знакомый до дрожи в коленках голос.

Откашлялась и спокойно ответила:

— Не слышала.

— Мне срочно нужны бумаги по “лосевским” поставщикам, они в моём кабинете в верхнем ящике стола, — не просьба, а приказ.

Вздохнула, пнула тяжёлую сумку под ногами и елейно уточнила:

— Прямо сейчас?

— Немедленно, — сухо бросил босс прежде, чем я услышала в трубке короткие гудки.

Возражения не терпелись, самовольство — тоже. Я не имела права “забить” на причуды начальника, не могла никак избежать своей кары, поэтому достала бумаги, закинула тяжелую сумку за плечо и поехала к Кузьмину. К счастью, внизу уже дожидался Фёдор Константинович, и мне не пришлось думать о том, кому же сгрузить сумку с провизией.

Водитель балагурил и веселился всю дорогу, пытался узнать, где же именно будет корпоратив — его никто не звал туда, как выяснилось. Я возмущённо уточнила, получил ли он приглашение, ведь мы их рассылали на корпоративную почту абсолютно всем сотрудникам, но мужчина пожал плечами и сказал, что всё равно такие мероприятия не любит. Про налаживание контактов и дружеских отношений в коллективе он слушать отказался.

Мы почти подъехали к дому Люцифера, когда мо й телефон запищал высокой трелью.

— Они всё привезут, отбой, — протараторила Сашка вместо приветствия запыхавшимся голосом.

— Кто? Что? — устало уточнила.

На часах едва пробила половина одиннадцатого, а я уже устала.

— Повара всё закупили, нам ничего с собой брать не нужно, — прерывисто бормотала подруга.

Тихо ругнулась себе под нос и протяжно взвыла. Именно из-за продуктов не выспалась, а чёртова сумка сделала мои руки безжизненными плетьми.

— Я думала, ты обрадуешься, — недоумевала Алексеева.

Ещё раз ругнулась.

— Это я так радуюсь, — заворчала вместо ответа. Подруга скоро попрощалась, оставив меня наедине с миллионом мыслей. Главной проблемой стали продукты — куда мне следовало их спрятать?

Автомобиль уже пять минут как стоял около знакомого дома, а я не знала, как поступить. Взять с собой и окончательно устать? Оставить? Только где? Пока искала в телефоне ближайшие камеры хранения и просто большие магазины, по стеклу рядом с головой постучали. От неожиданности дёрнулась и едва не выронила телефон.

Массивная фигура шефа склонилась над окном, а лицо выражало лишь недовольство. Мужчина просканировал меня строгим взглядом и мотнул головой. Нехотя вылезла на свежий воздух, молча поставила сумку под ногами и вытащила из неё бумаги по поставщикам.

Люцифер не отличался тактом, поэтому легонько ткнул носком белого начищенного кеда в мою поклажу и с любопытством уточнил:

— Это что?

— Мои вещи, — пожала плечами и нервно посмотрела на часы. С ужасом осознала, что до отправления автобуса оставалось всего двадцать минут. Покрутила головой в поисках водителя, но его будто и след простыл. Уставилась на босса с немой мольбой во взгляде. — Вы не могли бы меня отвезти? Автобус скоро отходит.

Никита Алексеевич скривился. Он так делал, когда ему что-то не нравилось. Цвет моей помады, длина рукавов рубашки, слишком громкое жужжание компьютера, погода на улице, магнитные бури — всё равно. Реакция оставалась неизменной.

Однако на этот раз я не понимала, что его не устраивает.

— Вы едете со мной, — бескомпромиссно отрезал мужчина и хитро, с прищуром покосился на меня. Будто оценивал, как я отреагирую на его заявление.

Я просто пожала плечами в знак согласия. Слово начальства — закон.

— Мы можем проехать через