о том, как мало мы ценим то, чего пока не теряем, взглянул за окно. Было все еще светло, но увеличение святого дня могло сыграть злую шутку, время все-таки близилось к вечеру. Прикинув время пути до квартиры, он предпочел дорогу без лишней спешки и с запасом по времени.

Идти было около тридцати минут, но брать такси не хотелось. Во-первых, на ходу он лучше приводил мысли в порядок, а во-вторых, ему предстояло жить в этом месте и было уместно ознакомиться с местностью. Поселок городского типа производил впечатление места, уже пережившем своим лучшие годы. Судя по информации из интернета, посвященной поселку, в советские годы он относился к элитной категории колхозов-миллионеров. Этим видимо и объяснялось наличие школы, больницы и определенного количества многоквартирных домов.

Тем не менее, сейчас большая часть жилищного комплекса выглядела обветшалой, а местами явно кричала о необходимости капитального ремонта. Частные дома тут явно выигрывали у многоэтажек, наглядно демонстрируя преимущество индивидуалистичного подхода.

И все же его потенциальная двухкомнатная квартира располагалась именно в пятиэтажке. Позвонив в дверь, он предстал перед кряжистой деловитой женщиной лет за пятьдесят, которая внимательно его оглядела, задержав взгляд на перебинтованной голове, поджала губы и поинтересовалась, нуждается ли он во врачебной помощи.

Догадываясь что разговор принимает не самое благоприятное русло, Дмитрий старательно демонстрировал бодрость и посетовал на небольшую автомобильную аварию в пути. Выдав легенду о том, что собирается вступить в наследство одного из близлежащих земельных участков и планирует для этого пару месяцев провести в Алфёров для оформления всех бюрократических процедур, он подкрепил это готовностью сразу же внести залог и оплатить первый и последний месяц проживания.

Очевидно это возымело эффект, выражение лица арендодаторши сразу смягчилось и она с готовностью принялась показывать квартиру. Жилье было на удивление хорошо отремонтировано и вообще мало соответствовало состоянию дома снаружи. Дмитрий с одобрением отметил про себя, что качественный ламинат, простая побелка стен вместо всяких обоев и минималистично, но осмысленное убранство преображает любую советскую квартиру.

Порадовала и кухня. Плита оказалась достаточно современной, а внутренне убранство помещения говорило о чистоте и порядке.

С удовлетворением выложив деньги на стол, он подписал контракт по арендосдачи, который был также предусмотрительно подготовлен хозяйкой.

Наконец Дмитрий остался один и бросив сумку в углу прихожей, он несколько растерянно осмотрел свое новую обитель. Очередную в этом путешествии. Частота перемещений его самого уже начинала смущать, но он достаточно спокойно с этим мирился и воспринимал любое жилье теперь не столько своим домом, сколько временным убежищем на короткий срок.

Сверившись с часами он понял что пора отправляться к заброшенным железнодорожным путям.

Это было наименее приятной частью сегодняшнего плана. Дмитрий лишь примерно представлял что его ожидает, но даже эти смутные ожидания наполняли душу тревожным холодком.

Проходя по улицам населенного пункта, он заметил некое оживление. Люди возвращались с работы и Дмитрий отмечал их закрытые и утомленные лица. «Пожалуй, отношение к чужакам, особенно любопытным и праздно шатающимся будет здесь не слишком дружелюбное», – решил он про себя.

Когда Дмитрий подошел к старой железки, сумерки уже сгустились окончательно. Он был вынужден включить фонарь своего телефона чтобы не споткнуться и не травмировать себя сегодня еще сильнее.

Фигура фельдшера показалась достаточно быстро. К счастью, тот и не думал прятаться. Стоя прямо на путях, он опустил голову к груди и тихо мычал. Дмитрию стало в очередной раз не по себе, но он заставил себя собраться.

«Замолчи. Сойди с путей и встань рядом» – им постепенно овладевала все большая жесткость. Он успел об этом осознать, но затем все мысли оказались быстро вытесненным протяжным паровозным гудком.

Из сумерек к ним приближался знакомый уже состав. Сглотнув, Дмитрий наблюдал как из тьмы прорывается черный остов железного монстра, чей круглый винтажный прожектор освещает пути на много вперед и вот уже начинает слепить стоящих у путей мужчин.

Знакомый легкий туман вокруг корпуса был единственным намеком на его принадлежность к иному миру. Проезжая мимо Дмитрия и оглушив его своим металическим грохотом, состав начал медленно замедляться.

Через несколько десятков метров вагон полностью остановился и, приказав, фельдшеру двигаться за собой, Дмитрий зашагал к локомативу.

На его удивление машинист не остался внутри, а уже слез по маленькой лестнице и теперь стоял, удовлетворенно поглядывая по сторонам и покачиваясь, разминая спину.

– Чего удивляешься? – приветствовал его на свой манер громила. – Могу я выбраться из него. Когда есть необходимость. Или иной интерес, – глаза под густых бровей хитро блеснули.

– Я тебе часть долга привел, – тихо произнес Дмитрий, уперев глаза в землю.

– Да вижу что не невесту для благословления, – хохотнул машинист. – Подведи ка его поближе.

Машинист покрутил вокруг шеи фельдшера свой приплюснутый картошкой нос укоризненно повернулся к Дмитрию – Ну и что мне с таким делать? Он же ни работать ни полезным чем у меня заниматься не сможет. Ты его совсем поломал.

– Тебе, кажется, не для подсобных работ требовалось, – угрюмо ответил он.

Машинист кивнул. – Это так. Мешков у меня достаточно, да ты видел. Поработать правда придется, – добавил он, оценивающе оглядывая габариты фельдшера.

– Здесь я тебе не помощник, – поспешил заметить Дмитрий. – Половина долга уплачена. Вторая тоже будет.

– Будет, – убедительно повторил машинист. – Ну, не прощаюсь.

Перекинув фельдшера через плечо слову пушинку, он направился обратно к своему локомативу.

Дмитрий отвернулся.

«У меня не было выбора»