и Дмитрий, вздрогнув, осознал, что он был ничем иными как шагами. Кто-то упорно продирался сквозь запущенный сад по направлению к нему.

Ощущая мурашки на спине, он тем не менее продолжал ожидать названного гостя.

Из-за раскидистой яблони показался наконец долговязый силуэт. Остановился, также заметив Дмитрия и спустя несколько секунд вновь побрел к нему. Несмотря на свой рост, человек был достаточно худым и в целом ничем не выделялся по внешнему виду от других деревенских жителей. Видавший виды бушлат нараспашку, вытянутый свитер, стоптанные сапоги, все его экипировка говорила о том, что он местный.

– Здарова, зема, – раздался скрежещий голос пришельца.

– Привет.

– Ты проведать тут кого пришел?

«Интересно, что он выпытывает» – раздраженно подумал Дмитрий.

– Можно и так сказать, – сдержано ответил он.

– Здесь Морозовы раньше жили. Я смотрю, калитка открыта, думал что из них кто вдруг возвратился.

– Возвратился, верно. Я сын их. Поглядеть решил на родину предков.

– Димка? – Спросил долговязый внезапно так, будто мог его знать.

– Да, – ответил он внимательно вглядываясь в лицо собеседника. Только теперь он увидел, что глаз его собеседника смотрит немного в сторону.

– Не, не узнаешь. Один раз только виделись, да и то.. – махнул тот рукой, – Костя я – и подал широкую ладонь.

Пожимая руку, Дмитрий в душе согласился, что без подсказки распознать в нем сейчас того бойкого пацана стало бы сложной задачей.

– Так вы с тех пор здесь, получается, и не бывали ни разу?

Вопрос не понравился Дмитрию и с новой силой всколыхнул в нем неприятные воспоминания.

– Насколько знаю, нет, – сухо отвечал он. – Родители потом заграницу уехали, да и я там много времени провел.

– Оно и видать, – хмыкнул долговязый, не вдаваясь в детали.

– А ты здесь живешь?

– Неподалеку тут, да, – уклончиво ответил Костя.

Он нравился Дмитрию все меньше и меньше. Было очевидно, что его собеседник выпытывает как можно больше информации, неохотно делясь ею в ответ. Верный признак того, что речь может идти не о праздном любопытстве.

Дмитрия оценивающе поводил взглядом поверх его головы, убеждаясь что они одни.

– Слушай, мне вот всегда интересно было. Чертовщина тут с тех пор повторялась какая-то? – спросил он как ни в чем не бывало.

Вместо ответа Костя вперил в него свой глаз. Он не выглядел особо удивлённым этим вопросом и будто пытался сейчас считать в Дмитрии то, от чего зависел его ответ.

– Да ты же и сам знаешь, – выдохнул он наконец. – Находят у нас людей периодически, в газетах пишут. Ну не у нас прям, а в округе. Но лес на всех один, добавил он глядя, в пространство.

– Так значит это не несчастные случаи?

– Парочка может и была по глупости чей, – фыркнула Костя в ответ. Кого только из города не принесет порой. Но не все, не все.

– А как ты думаешь, что это? Дмитрий не рассчитывал на искренний ответ. Уж слишком сильно было чувство, что собеседник хоть и говорит правду, но умалчивает о главном.

– Знать не могу, а если бы и знал.. – замялся тот и в карих глазах заметался огонь. Не сказал бы, не обессудь.

– Воля твоя, – спокойно ответил Дмитрий. – Продолжать разговор, очевидно, больше не было смысла.

Сделав шаг к дому, он оставил Костю глядящего в поле за спиной.

– Зачем ты приехал, – раздался сзади его голос.

– Ты же и сам знаешь, – ответил Дмитрий, не замедляя шаг.

- На что ты надеешься? – Костя определенно не желал его оставлять в покое.

Дмитрий замедлил шаг. Чашу терпения его весов становилась понемногу переполненной. Перед глазами встал тот вечер, когда сначала новенький мальчуган чудесным образом объявился в их копании и затем ловко исчез под странным предлогом.

Он повернулся к Косте.

– Как ты связан с той женщиной? – Спросил Дмитрий в лоб.

– Какой женщиной?

Голос прозвучал твердо, но в тоне послышалась секундная растерянность. Или что то нашёптывало Дмитрию о ней?

– Ты ведь был в тот вечер с нами. Ушел совсем незадолго как мы ее встретили.

– Случайность. Я не знал что произойдет. А если бы знал, сам бы вас не пустил, выпалил Костя эмоционально и этот пыл окрасил своим его слова оттенками искренности.

Дмитрий молча кивнул.

– Зря приехал. С этим.

– Почему же?

– Ты на меня не серчай, – проигнорировал его вопрос Костя. – И на местных других тоже. Думаешь нам это надо? Не надо. Но мы живем здесь. Ты уедешь, полиция уедет, она здесь не любит задерживаться. А мы останемся. И нам страшно.

Дмитрий посмотрел на его дряблую понурую физиономию. И действительно ощутил сиюминутный укол жалости.

- А что вы делали против этого страха?

Костя улыбнулся, не отвечая.