И поскольку Гений так и не довёл начатое до конца, ему оставалось лишь одно: успеть на самолёт, который увезёт их с Роулсом из сектора. У этого решения был, конечно, свой минус, а именно оно означало конец свободного мира практически во всех секторах в ближайшие несколько дней. Но что за дело было ему до всего мира? Всё, что его в этот момент интересовало, — не дать Эмри ошибиться.

Только теперь он в полной мере осознал, насколько ненавидит А-17. Человек не должен знать своего будущего, тем более если это будущее уже невозможно изменить. Если б Гений не был наделён этим проклятым предвидением и не имел понятия о том, что будет дальше, он бы, наверно, испытывал безграничную эйфорию. Но увы, будущее было к нему беспощадно.

Роулс не зря занимал свой пост: ему вовсе не нужно было никакое информационное оружие, чтобы заставить других действовать по единственному обозначенному им сценарию. Возможно, его методы управления были примитивны и грубы по сравнению с тем, что могло А-17, но и их всегда хватало для решения текущих задач. И самым остроумным в плане Роулса было то, что реализации этого плана уже ничто не могло помешать, в том числе и смерть самого главы Комитета по этике.

— А ну стой, — Джил с одним из охранников выскочила откуда-то из-за угла и преградила Гению путь. — Куда это ты собрался?

— Послушай, Джил, мне некогда сейчас объяснять, — ответил он, тяжело дыша, — я должен немедленно покинуть сектор.

— В смысле «покинуть»? — она была настолько поражена его наглостью, что не сразу нашла, что на это ответить. — Как это всё понимать?

Гений решил, что убеждать её бесполезно. Бесценное время уходило, а Роулс успел скрыться из виду. Гений отодвинул её и охранника в сторону и, зная, что они уже ничего ему не возразят, продолжил забег до аэродрома, взлётной полосой врезающегося в западную часть внешнего города.

— Что здесь произошло? — Моррван, первым вбежавший в кабинет, остановился как вкопанный, глядя то на Эмри, то на кофейную лужу на полу, то на выбитое окно.

За ним вбежали и остальные эксперты и члены комитета, в том числе те, кто не принимал участия в заговоре, а также Самойлов и человек пять из организации освобождения.

— Ты что, убила Меженова? — спросил Моррван и, подбежав к окну, посмотрел вниз.

— Ага, Мор, именно так я это и сделала: выкинула со второго этажа, — как обычно отпарировала она.

— Да без шуток, что ты с ним сделала? — он повернулся к ней.

Эмри сидела в кресле, оперевшись на одну из ручек спиной и перекинув ноги через вторую.

— Поразила богатством внутреннего мира, — сказала она и рассмеялась. Но больше никого её шутка не рассмешила.

— Не двигайся, — Самойлов навёл на неё автомат, и Эмри тут же сделала серьёзное выражение лица.

— Ты что творишь? — закричал Моррван. — Совсем из ума выжил?

— Что в руке? — всё так же грубо спросил Самойлов, обращаясь к Эмри.

— Так мне не двигаться или как? — поинтересовалась она, но ладонь разжала.

— Но ты же не… — Моррван посмотрел на неё с нескрываемым ужасом.

Эмри вздохнула и, проигнорировав наведённый на неё автомат, пальцами правой руки приподняла волосы, скрывавшие её затылок.

— Я надеюсь, ты, э… не сама её вытащила, — сказал Моррван, ошарашенно рассматривая плоскую стеклянную коробочку с её внешней памятью.

— Я посреди одного из лучших технических отделов мира, Мор. Если б мне пришло в голову причинить необратимый вред собственному здоровью, я придумала бы что-нибудь поинтереснее, — Эмри недовольно посмотрела на Самойлова и его приспешников. — Можно не размахивать передо мной оружием, а? Это что, недостаточное доказательство того, что я не под А-17?

— Я должен был убедиться, — сказал он, убирая автомат.

Она махнула рукой.

— Где Роулс? — спросила Эмри у собравшихся.

— Мы предполагаем, что скоро он должен появиться тут и объясниться с нами, — ответила ей Сонцев. — Он в курсе того, где мы.

Впрочем, Сонцев ошибалась: в этот самый момент самолёт главы Комитета по этике и самого влиятельного политика уже довольно условно свободного мира стоял на взлётной полосе и готовился к вылету во Второй сектор, а сам Роулс, по чистой случайности улизнувший от Джил, занял своё место на борту.

Гению оставалось совсем немного, чему он был несказанно рад: у него больше не осталось сил бежать.

Эмри вышла из кабинета и попросила отыскать для неё Роулса на карте корпорации. Узнав, что это займёт некоторое время, она вернулась к собравшимся, чтобы объявить о своём последнем решении. Решении, которое тяжело ей далось, поскольку требовало от неё поступиться основополагающими принципами комитета. И всё же план по уничтожению информационного оружия нужно было довести до конца.

К огромному разочарованию Гения, он заметил вооружённых людей у входа, к которому направлялся. И судя по всему, они по каким-то причинам не были подвержены действию А-17. Кого они ждали? Уж не его ли? Ему пришлось резко свернуть влево, надеясь, что они его не заметили.

Эмри не успела рассказать то, что хотела, потому что её прервали.

— Джеймс Роулс, — на английском языке сообщила молодая девушка из технического отдела, — покинул территорию корпорации.

Эмри окинула взглядом коллег: вид у них был абсолютно потерянный. Да, многие из них подозревали его в махинациях, но что он вот так возьмёт и сбежит, учитывая, что против него даже обвинения никакие не выдвинуты, не ожидал никто.

— А что, если он увёз с собой копию А-17? — высказал догадку Моррван.

— Это мы, к сожалению, скоро узнаем, — с тяжёлым вздохом ответила ему Эмри. — Извините, мне надо выпить воды.

Это, разумеется, было отговоркой. Но ей действительно нужно было какое-то время побыть одной.

Гений был прав: что было для неё это А-17, если она сама без всякого информационного оружия годами прекрасно заставляла себя делать не то, чего хотела. Но разве не в этой удивительной способности поступать в соответствии с убеждениями, а не чувствами и инстинктами, заключается отличие человека от остального животного мира?

И если искусство быть человеком заключалось именно в этом, она была в этом искусстве непревзойдённо хороша.

— Пока я ещё могу провести совещание, я намереваюсь это сделать, — объявила Эмри, вернувшись в кабинет. — Это касается только моих коллег по комитету. Остальные, подождите нас, пожалуйста, тут.

— И сколько времени ты планируешь провести без внешней памяти? — спросила её Сонцев.

Они и ещё десять человек, включая Моррвана, направлялись в ближайшую подходящую им переговорную.

— Всё время, пока не покину сектор, — ответила Эмри, на лбу и щеках которой блестели оставшиеся после умывания капли воды. — И вы должны будете проследить за тем, чтоб так всё и вышло.