Первое, чем следовало озаботиться, это подготовка запалов. Дело не такое уж и сложное, но все же требующее осторожности. Заглавов по рекомендации Сергея изначально создал универсальный запал, это позволяло собирать изделия различного назначения из одинаковых составных частей, а стало быть не требовалось создавать отдельную производственную линию. В целом он состоял из трех частей; механической, с ударником, пружиной, капсюлем, чекой и предохранительной скобой; замедлителя; и детонатора. Посредством резьбового соединения запал легко раскидывался на три составные части.

Сергей быстро разобрал первый запал, затем зажал предохранительный рычаг, извлек чеку, разогнул ушки на рычаге, вернул на место чеку и отделил рычаг. Потом навинтил к механической части детонатор и все, запал мгновенного действия готов. Теперь достаточно выдернуть чеку, и тут же произойдет взрыв. Повторенная еще дважды операция, предоставила в его распоряжение три запала. Нет, он не собирался устраивать три закладки, а делал это для страховки, мало ли, не сработает, а осечки быть не должно.

Когда вернулись друзья, он уже закончил возиться, поминая добрым словом того, кто в его мире изобрел чудо фонарик, не требующий подзарядки. Сколько раз он его уже выручал и несмотря на все перипетии, продолжал исправно служить. Местные образцы были и более громоздки, капризны и недолговечны.

С отходом оказалось все просто замечательно. Примерно в полуверсте отсюда, ручей впадал в небольшую реку, по берегу которой можно было отходить никем не замеченным уже верхом. Судя по направлению реки, она должна была выйти на основной тракт. Как быть дальше, предстояло решать по ходу развития событий. Ясно одно, путь которым они прибыли сюда исключался.

Добраться до столицы было не в пример легче, несмотря на переправу через Изеру. В рустинском форте Паюла они сели на рустинское же торговое судно, как раз следовавшее до столицы, на нем собственно говоря и прибыли, без пересадок. Так как они были с лошадьми, то расположились на барже, сведя общение с экипажем до минимума.

Но теперь им придется уходить сушей. Даже в случае если генерал — губернатор выживет, валийцы поднимут такой шум, что места мало будет всем. И в первую очередь, будет проверяться весь транспорт. Разумеется появятся и усиленные патрули, но на твердой земле у беглецов будет место для маневра, чего не скажешь о реке. Правда и уходить им придется гораздо дольше.

Определившись с путем отхода, Сергей повел друзей к дороге. Настала пора, устраивать закладку. Разровняв вершину одной из куч гравия, они уложили туда бур с вставленными запалами. Варакин решил не скупиться и использовал весь запас взрывчатки. Получалось очень даже солидно. Двенадцать шашек бура, это очень серьезно, если не сказать больше.

— По моему, тут не понадобится никакой каменной картечи, — заметил собиравший камни Хват, — его разорвет вместе с каретой, одной только взрывной волной.

— Много, не мало, — возразил Сергей, — и потом, вдруг он успеет проскочить дальше или я не рассчитаю и дерну раньше. А так, камни будут лишней гарантией.

— Ага. Я вообще сомневаюсь, что здесь выживет хоть кто‑то.

— Не болтай, — осадил Хвата Сергей.

Этому дай только зацепиться языком. Работа никогда не была коньком бывшего вора, даже такая несложная и не тяжелая. Собрав камни, они обильно обложили ими закладку, оставив снаружи, да и то прикрыв со стороны проезжей части, только торчащие запалы. Увязали кольца одной бечевкой. Теперь стоит потянуть за другой конец, как раздастся взрыв. Но для этого еще слишком рано. Во избежание случайностей, Сергей оставил моток у кучи, пусть здесь дожидается утра. Все. Оставалось дождаться рассвета, дать натяжку и разжать усики.

Сергей хотел было остаться на позиции один, но Хват и Ануш не согласились с этим. Мало ли как оно все обернется, не хватало только Сергею остаться одному против десятка драгун. А втроем они сила, причем весьма серьезная. Что же касается лошадей, то Гром и Буян вполне сумеют за ними присмотреть, да и сами лошадки прошли хорошую школу, так что вряд ли бросятся в бега.

По здравому размышлению Варакин согласился с доводами друзей. Действительно, события могли начать развиваться по любому сценарию. Для него было важно решить проблему с губернатором, пока единственным, кто обратил свой взор в сторону Донбаса. Даже если Сергей погибнет, но сумеет добиться своего, это даст какое‑то время для Алексея и он сможет закрепиться на неприметной речушке Ронка.

Рассвет выдался как всегда холодный и зябкий. Но уже через пару часов, взошедшее солнце прогрело воздух и разогнало легкую дымку, поднимавшуюся над землей. Отличное утро, обещающее погожий день. Оно конечно, жара, в добавок ко всему здесь было несколько южнее привычных Сергею мест, но с другой стороны, Варакин уже привык к здешним, жаркому лету и суровой зиме.

Закончить подготовку засады дело нескольких минут. Протянуть бечевку, дать натяжку, разогнуть усики и занять позицию. Поразмыслив над возможными вариантами, Сергей решил, что лучше иметь при себе все козыри, а потому лошадей они стреножили, усилив свой отряд еще двумя бойцами. Гом и Буян никогда не были помехой, окажутся полезными и сейчас. Главное держать на поводке и не спустить раньше времени.

Около восьми утра наконец появилась их цель, кортеж его превосходительства. Четверо драгун двигались в авангарде, примерно в пятидесяти метрах от кареты, позади, примерно на таком же расстоянии, еще шестеро. Все в парадной форме. Достается парням, ведь несмотря на то что им приходится каждый день глотать пыль, форму необходимо содержать в полном порядке. Непростое занятие для того кто считает себя настоящим бойцом и понимает всю нелепость опрятного вида при выполнении боевого задания. А в том, что они именно на задании сомневаться не приходится. Прав был Хват, матерые бойцы, прекрасно осознающие, что расслабляться нельзя. Вертят головой во се стороны и это хорошо видно, хотя до них изрядное расстояние.

На козлах и запятках трое чернокожих рабов в серых ливреях, обшитых серебряными галунами и аксельбантами. На голове белые парики и уже вышедшие из употребления треуголки с пышной опушкой красного цвета. А граф не без претензий. Любит покрасоваться. Как там говорил Мойсес, после срока на этой должности его превосходительство собрался на покой. Получается, сейчас он работает на свое будущее, нарабатывая себе авторитет состоятельного и влиятельного лица. А может просто тешит свое самолюбие, так как не являлся наследником рода и всего добился сам.

Сергей бросил взгляд на своих товарищей. Хват примерно в пятидесяти метрах, до Ануша около сотни. Оба сосредоточенно наблюдают за приближающейся целью, стараясь лишний раз не отсвечивать. Сергей решил отказаться от использования лохматок. Несмотря на несомненную пользу, эта новинка не приобрела распространения и использовалась только домбасцами. Даже жители приграничных районов, приняв те же гранаты и бронежилеты, от маскировочных комбинезонов отказались. Сковывают движения, на солнцепеке доставляют лишние неудобства.

Вновь взгляд на кортеж. До закладки осталось совсем недалеко. Ты смотри, а дичь здесь полностью еще не повыбили. Сергей обратил внимание на то, как на дорогу выбежал перепуганный заяц. Крупный и прыткий, явно не одногодка. Пробежав немного по дороге, петляя так, словно за ним гонится лисица, он скользнул на обочину и понесся по траве. На него не обратили никакого внимания, никто из драгун не заулюлюкал и не засвистел, все же губернатора сопровождают. Но серый словно взбесился от охватившего его панического страха, несется что твоя пуля.