Стой! Косой, твою!.. Сергей выпустил бечевку, стараясь прослабить ее, но это бесполезное занятие. Она то провисла, но все одно лежала достаточно высоко на траве, чтобы за нее можно было зацепиться. И этот серый гаденыш с этим справился с этой задачей просто великолепно. Со всего маху налетев на тонкую и достаточно прочную преграду он сразу же умудрился в ней запутаться, споткнуться и пронестись кубарем пару тройку метров. Вполне достаточно, йок макарек.

Оглушительный взрыв, сотни килограмм вздыбившихся песка и камня, огромное облако пыли тут же вспухшее на дороге. Завораживающее зрелище. Голливуд отдыхает. Нет не потому что красочнее, а потому что страшно. Сергею еще ни разу не доводилось видеть подобной разрушительной силы. Прав был Хват, это настоящий перебор. Вот только не ко времени.

Скорее инстинктивно, чем осознавая что либо, Варакин вжался в землю и прикрыл голову руками. Вовремя, ничего не скажешь. По левой кисти попал один из камней. Бог весть, какие у него были размеры, но рука отозвалась резкой болью, в голове слегка зашумело и немного поплыло зрение. Совсем уж не ко времени подумалось о необходимости озаботиться касками. От пули она не спасет, элементарно сломает шею, если только на излете остановит. Но зато сбережет от какого булыжника или осколка.

На лишние размышления нет времени. Мгновение и от этих мыслей не осталось и следа. Взгляд на дорогу. Неслабо получилось. Ветра нет, пыль оседает медленно, но кое‑что рассмотреть все же можно. От авангарда ничего не осталось, только изломанные трупы людей и лошадей, раненных нет ни среди людей, ни среди животных. Карета повалена на бок, козлы и передняя стенка изломаны в лохмотья. Пара лошадей лежат без движения, другая бьется в агонии. Рабов не видно, толи из‑за все еще не рассеявшейся пыли, то ли их отбросило в сторону, за другие кучи гравия.

Из шестерых драгун в седлах пятеро, пытаются совладать с взбесившимися лошадьми. Шестая, без седока, уносится прочь от этого места. Вот молодцы. Несмотря на то, что вынуждены управляться с испуганными животными, сумели не только удержать их на месте, но даже извлекли карабины, изготовившись к бою. Достойно уважения. Но на кой Сергею‑то такие проблемы? Уходить никак нельзя. Состояние кареты конечно плачевное, но это не является гарантией того, что ее пассажир мертв.

Со стороны дороги слышатся приказы. Сержант надрывается не жалея голосовых связок и Сергею все прекрасно слышно, хотя он ни лукавого не понимает. Придется учить язык. Знание врага немалая составляющая успеха. Но обо всем этом Варакин думает как‑то походя, выцеливая одного из драгун, размахивающего рукой с карабином и раздающего команды. Нельзя дать им опомниться.

Выстрел! Сержант, а это скорее всего был он, схватился за плечо и быстро скатился в противоположную от Сергея сторону, прикрываясь лошадью. Еще два выстрела, один из драгун откинулся на круп лошади. Остальные сноровисто спрыгнули с лошадей. Пара ударов сердца, и они уже за кучами гравия. Одна из них сегодня сослужила хорошую службу, но остальные оказались помехой.

Перезаряжаясь, Хват бросил взгляд на Сергея, красноречиво кивнув на нервничающего рядом Грома. Но Варакин только отрицательно покачал головой. Загодя, они условились, что за всю операцию не произнесут ни слова. Бывший вор в свою очередь, просигналил Анушу. Использовать собак сейчас слишком опасно, так как позиция у них явно не выгодная.

Сергей прицелился в высунувшегося валийца и нажал на спуск. Выстрелили они практически одновременно. Пуля драгуна прошла над головой. Выпущенная Сергеем ударила в гравий, вздыбив небольшой фонтанчик. Противник скрылся за прикрытием невредимым. Плохо. Перестрелка никак не может пойти им на пользу, а уйти не убедившись в гибели губернатора они не могут. Граф достаточно умен чтобы понять, откуда дует ветер. А вот это никак не пойдет на пользу Донбасу. Учитывая решительный характер его превосходительства, можно ожидать самых радикальных решений.

Еще три безрезультатных выстрела и осознание того, что они все больше втягиваются в перестрелку. Совсем рядом находится тракт, до усадьбы то же не далеко, а там десяток солдат. Не связать взрыв и доносящиеся звуки перестрелки с нападением на губернатора может только полный кретин. Сейчас время работает на занявших оборону драгун.

Сергей быстро откатился по склону и перебежал к Хвату. По пути свистнул, привлекая внимание Ануша и показал выхваченную пращу. Тот все понял правильно и оставив в покое свой карабин, начал готовиться. Конечно не хорошо перекладывать опасный маневр на друга, но правда заключается в том, что только он может справиться с этим лучше любого из их тройки.

— Хват, оставь карабин и хватай револьверы. Мы по очереди метнем три гранаты, пустим Грома и Бурана. Тут прядка двухсот шагов, добежишь быстро.

— Понял, командир.

— Хват.

— Что?

— Только не беги по прямой. Петляй как взбесившийся заяц.

— Не блажи, командир, все будет в порядке, — бывший вор улыбнулся так лучезарно, словно ему предстояло веселье в борделе, а не опасная пробежка под огнем, по открытой местности.

У каждого из них с собой было по одной гранате с запальным шнуром, предназначенных как раз для пращи, остальные три были с обычными запалами. Вернее теперь уже по две, так как запалы трех гранат пошли на закладку мины. Хват передал свою Сергею. Наблюдая за тем, как командир готовится к броску, он выхватил из подсумка наступательную гранату с жестяным корпусом, выдернул чеку, в левой руке оказался револьвер. Понятно. Лишняя гарантия.

— Собак пускайте, когда я пробегу половину расстояния, а то могут попасть под мой гостинец.

— Но…

— Командир, они ведь наши друзья.

— Понял. Готов?

— А ты как думаешь?

Сергей вновь бросил взгляд, на уже изготовившегося к броску Ануша. Жестами он дал понять, что тот бросает вторым и спускает бурана по сигналу. Парень взмахом руки дал понять, что все понял. Ну а раз так…

Граната ушла в полет по крутой траектории. Хват выждал какое‑то время и одним махом оказался наверху, тут же исчезнув из поля зрения, одновременно с донесшимся разрывом. Сергей не теряя времени вновь изготовил пращу. Адреналин в крови бушует так, что руки уже начинают подрагивать. Сверху доносятся выстрелы, затем разрыв гранаты Ануша. Парень тут же метнулся к карабину, вновь изготавливаясь к стрельбе. Варакин запускает вторую гранату.

На раздумья или сомнения времени нет. Сергей занимает позицию и хватается за карабин. Хват бежит так, словно за ним гонится сто чертей, вот только паразит бежит по прямой, стараясь как можно быстрее добраться до позиции валийцев. Мысленно обругав друга, Варакин еще успевает сделать поспешный выстрел, чтобы хоть как‑то прижать противника. Но потом вновь оставляет «дятлич», и отстегивает поводок Грома.

Псу даже не нужно отдавать команду. Он и без того, с момента как убежал Хват, все время порывается отправиться вслед за другом. Почувствовав, что он теперь свободен, Гром пулей срывается с места и стелясь над травой стремительной серой тенью, понесся на врага. Чуть в стороне и немного отстав, бежит Буран. Собаки бегут быстрее Хвата, хотя парень выкладывается по полной. Вот они уже обходят его. Хват взмахивает рукой, отправляя в полет гранату.