— Разговаривать с ней лучше сейчас, — заявил Федор, — без матери. Татьяна со мной, Дима техподдержка.

Я начала загибать пальцы.

— Перечисляю нарушения. Время позднее, ордера нет. Подростка допрашивают исключительно в присутствии либо его родственников, либо учителей, либо адвоката.

— Какой допрос? — изумился Приходько. — Где протокол? Мы просто приедем в гости! Попить чайку!..

Ксения беспечно распахнула дверь и удивилась:

— Вы кто?

— Данный вопрос лучше задавать до того, как незнакомые люди вошли в квартиру, — менторски заявил босс, — наверное, мама тебя сто раз предупреждала.

— Я заказала пиццу, — пояснила школьница, — а вы не похожи на бандюков.

— Надеюсь, что на доставщиков пиццы тоже, — ухмыльнулся босс.

— Они не носят дорогие ботинки и швейцарские часы, — спокойно произнесла Ксения. — Так вы кто?

Шеф показал удостоверение, и я тут же предупредила:

— Визит дружественный. Можешь нас выгнать, мы уйдем без споров, но нам очень надо спросить у тебя кое о чем.

— Снимайте обувь, — распорядилась Ксюша. — Вы спецагенты? Круто! Как в кино!

— В свободное от работы время мы пишем сценарии боевиков, — сказал босс, идя по коридору.

— Можем для тебя роль состряпать, — вступила я в игру.

Ксения засмеялась.

— Нет. У меня другие планы. Актрисы дуры, а у меня айкью высокий.

— Приятно иметь дело с умным человеком, — согласился Федор, когда мы очутились за небольшим столом на кухне, — поэтому не стану ходить кругами, сразу задам нужный вопрос. Кто нанял тебя развозить резиновых уток?

Ксюша не смутилась.

— Прикольно. А что, нельзя игрушки дарить?

Федор открыл рот, но я успела опередить босса.

— Ты умная, так? И уже вполне взрослая, чтобы узнать малоприятные вещи.

— Типа меня за уток посадят? — уточнила Ксения.

— Конечно, нет, — заверила я, — ты, наверное, хочешь помочь матери, вот и подрабатываешь курьером.

Ксения ухмыльнулась.

— Метро! Вы ехали сегодня со мной в одном вагоне! Ну точно! Едва вошли, я подумала: «Где я эту толстуху видела?» Вау! За мной следили?

Приходько облокотился о стол.

— Скажи имя нанимателя!

— Не понимаю, о чем вы, — прикинулась идиоткой Ксения.

— Ладно, сообщи, как он с тобой связывается? — задала я свой вопрос.

— Кто? — заморгала Ксюша.

Мне стало понятно: нам предстоит долгий разговор. Но у Федора сдали нервы, он положил перед девочкой плоский экран и спросил:

— Что это?

— Люблю сложные вопросы, — тут же ответила десятиклассница, — дайте полчаса подумать. Может, айпад? Прикольная штука, для кино и фоток.

У меня был когда-то опыт работы в школе, и мне хватило одной четверти, чтобы понять: я не способна контактировать с подростками. Но благодаря неудавшейся учительской карьере знаю: нельзя поддаваться на детские провокации. Едва ребенок поймет, что ты заводишься, он утроит усилия, желая вогнать взрослого в истерику. Большинство подростков провокаторы. Но Приходько, похоже, редко общался с детьми, поэтому стукнул кулаком по столу и зашипел:

— Выдрючиваешься? Корчишь из себя самую умную? Думаешь, нам делать нечего? Ладно, смотри, Эйнштейн ты наша!

Я поняла, что собрался сделать босс, и предостерегающе воскликнула:

— Федя! Не надо! Она маленькая!

Приходько щелкнул по экрану.

— Хамит, как большая, значит, выросла. Любуйся! Это те, кому ты уток привозила! Красиво? Вот еще! Супер, да?

Ксения оцепенела, а я начала пинать босса под столом ногой. Он сошел с ума? Даже мужчине станет плохо при взгляде на снимки, которые делает судебный медик. Мне понадобился немалый срок, прежде чем я научилась спокойно спускаться в морг к Фатиме.

— Сейчас меня стошнит, — прошептала девочка, — они, типа, умерли?

— Нет, — зло рявкнул Федор, — наш патологоанатом обожает вскрывать живых. Человек, который платит тебе деньги за доставку уток, серийный маньяк. Ладно, тебе наплевать на всех, но подумай, ты хочешь очутиться на столе из нержавейки? Ты связалась с социопатом, он не пощадит девочку-дурочку, ему наплевать на твой айкью, как у Эйнштейна. Тебя тоже убьют. Андестенд? Или повторить?

Ксения вскочила, подбежала к мойке и нагнулась над ней. Я сердито посмотрела на Приходько, а тот сменил тон:

— Ладно, пойми, я испугался за тебя. Умойся, и спокойно поговорим.

— Мы тебя защитим, — пообещала я, — но убийца-то на свободе, будут новые жертвы. Если не хочешь смерти людей, помоги нам.

Ксения выпрямилась.

— Никого нет. Это я.

Мы с Приходько разом встали.

— В смысле? — вырвалось у Федора.

Ксения поманила нас рукой.

— Пошли.

Спальня девочки поразительно напоминала кабинет Димона: несколько включенных компьютеров, провода, какие-то коробочки, железки, мигающие лампочки.

— Утки и загадки — моя идея, — начала каяться Ксюша, — ща объясню, как это работает.

Я чуть наклонила голову к плечу.

— Димон, поднимись живо.

— Лечу, — отозвался в ухе Коробков.

Очутившись в квартире, хакер не смог скрыть восхищения при виде берлоги Ксении.

— Поколение некст! Ты девочка-индиго? Выкладывай, что затеяла!

Ксюша не стала сопротивляться. Полился откровенный рассказ. Фотографии, безжалостно продемонстрированные Федором, потрясли школьницу, она не стала ничего скрывать.

Общества математиков, академиков, профессоров, любителей загадок, магистров, членов Совета и прочих не существует. Есть Ксюша, которой очень хочется помочь маме. Любовь Николаевна работает сутками, а получает небольшое жалованье, алиментов от бывшего мужа она не имеет. Заботливая мать изо всех сил старается обеспечить дочку. В общем, знакомая ситуация! Вот только девочка у Юкиной выросла слишком умная и нашла нестандартное решение проблемы.

Ксюша отличница, с компьютером она общается чуть ли не с пеленок, Любовь Николаевна экономит на всем, кроме тех вещей, которые, по ее мнению, имеют обучающий эффект. Но сама медсестра далеко не хакер, она даже не дотягивает до уровня простого пользователя, не способна отправить письмо, никогда не ходит в Интернет, ничего не знает о тамошних чудовищах, наивно считая, что во Всемирной паутине для ребенка доступны лишь сведения, необходимые по школьной программе, а все остальное исключительно за деньги и лишь для взрослых. А еще мать доверяет девочке, рассчитывает на Ксюшин ум и абсолютно уверена: ее дочь никогда не совершит дурной поступок. Думаете, таких наивных людей не существует? Ну, тогда познакомьтесь с Любовью Николаевной Юкиной.