В XIX в. прием препаратов стал у спортсменов обычным делом. В надежде улучшить показатели потреблялись кофеин, алкоголь, кокаин, опиум, эфир, героин, наперстянка и даже ядовитый стрихнин. Разумеется, не обходилось без смертельных исходов. Один английский велосипедист, погибший в 1886 г. от передозировки триметила во время гонки Бордо – Париж, обладает теперь сомнительным титулом первого спортсмена, ставшего жертвой допингового препарата.

Знания о человеческой физиологии расширялись, в спорте на первый план выходила победа, а не только участие, и постепенно увеличивалось количество препаратов, с которыми экспериментировали спортсмены. Тестостерон и синтетические анаболики вышли на сцену в начале 1950-х, когда стало известно, что они наращивают мышечную массу. К середине 1960-х они уже получили широкое распространение среди тяжелоатлетов и толкателей ядра, а к концу 1960-х на них подсели и бегуны. В 1967 г. Международный олимпийский комитет решил положить этому конец. Были изданы правила, запрещающие употребление допинговых препаратов, и введен выборочный допинг-контроль. В данный момент список запрещенных МОК веществ насчитывает более ста пунктов.

Растущая коммерциализация спорта, со спонсорством и большими денежными призами, положенными только лучшим из лучших, делает победу еще более желанной. Прибавьте к этому скоротечность спортивной карьеры, и станет ясно, почему некоторые спортсмены все равно экспериментируют с допингом в нарушение всех правил. Чем больше их число, тем труднее остальным бороться с соблазном. Как высказался один спортсмен: «Если ты ничего не принимаешь, чувствуешь себя так, будто встал на стартовые колодки в кедах, тогда как остальные все в шиповках». Однако допинг запрещен не только потому, что это «нечестно». Его запрещают в силу серьезных побочных эффектов. Парадоксально, что спортсмены прикладывают столько усилий, чтобы улучшить физическую форму, а потом губят организм препаратами, которые могут вызвать и бесплодие, и рак печени, и скоропостижную смерть от сердечной недостаточности.

Самые печально известные из всех допинговых препаратов – это стероиды-анаболики, синтетические аналоги мужского гормона тестостерона. Эти препараты помогают набрать мышечную массу и силу, и их принимают для улучшения показателей в силовых дисциплинах, соревнованиях на скорость и мощь, таких как тяжелая атлетика, бег и плавание. Их же используют и бодибилдеры. Поскольку анаболические стероиды наиболее эффективны во время тренировок, за три-четыре недели до соревнований их прием можно прекратить, чтобы организм успел очиститься и спортсмен спокойно прошел допинг-контроль.

Способность анаболических стероидов увеличивать скорость и выносливость бесспорна. Лучшими доказательствами служат сохранившиеся отчеты врачей и тренеров из ГДР, которые много лет проводили в жизнь тщательно спланированную государством для своих лучших спортсменов допинговую кампанию. В результате ГДР лидировала в женском плавании с 1973 по 1989 г., завоевав 11 медалей из 13 на Олимпиадах 1976 и 1980 гг., а также 10 титулов из 15 на Олимпийских играх 1988 г. Мировой рекорд Петры Шнайдер, установленный в комплексном плавании на дистанции 400 м во время московской Олимпиады-80, продержался немыслимых 15 лет. Позже спортсменка рассказала, что без ведома для себя принимала анаболические стероиды, которые, видимо, и помогли ей поставить рекорд{30}.

К сожалению, прием анаболических стероидов чреват побочными эффектами, среди которых – повышенный риск развития коронарной недостаточности, рака печени, заболеваний почек и расстройств личности. У спортсменов-мужчин может начаться понижение эндогенного уровня тестостерона, продолжающееся даже после отмены приема стероидов. Результат – сморщенные тестикулы и бесплодие. У спортсменок, наоборот, происходит маскулинизация: сбои менструального цикла, рост волос на теле, нарушение нормального процесса роста. Кристиан Кнаке-Зоммер, первую спортсменку, проплывшую 100 м баттерфляем меньше чем за минуту, как и некоторых ее коллег-спортсменок из ГДР, пичкали стероидами тренеры. От самих спортсменок здесь мало что зависело. Как показала Кнаке-Зоммер на суде в Берлине, за отказ от приема «добавок» или «витаминов» можно было в два счета вылететь из команды. Некоторые спортсменки сурово поплатились за эти «витамины» своим здоровьем – настолько сурово, что несколько бывших восточногерманских тренеров по плаванию и врачей были осуждены за умышленное причинение вреда.

ГДР оказалась не единственной. В 1988 г. во время сеульской Олимпиады по результатам допинг-контроля после рекорда в 9,79 сек. на стометровке лишили золотой медали и навсегда выгнали из профессионального спорта легкоатлета Бена Джонсона. Это событие кардинальным образом изменило отношение общества к приему спортсменами допинговых препаратов. До Сеула средства массовой информации в основном старались этого вопроса не касаться, даже когда их ставили в известность напрямую. Однако после положительного допинг-контроля у Джонсона прием препаратов моментально стал сенсацией и с тех пор практически не исчезает из заголовков.