Императорский стадион впечатлял своими масштабами. Высокое здание своими очертаниями напоминало Колизей, который я видел на рисунках в учебнике по истории.

— Чем вас заинтересовали бои простолюдинов? — спросил я у Элин и Ланель усаживаясь в закрытой ложе.

— Мне просто интересно посмотреть за сражениями магов, — ответила Элин.

— В Элинской империи тоже проходят бои между простолюдинами, — начала отвечать принцесса. — Меня не пускали на них, однако я помню, что отец рассказывал о том, что на таких боях иногда появляются самоучки, которые, не обладая родовыми библиотеками, находят очень интересные решения по созданию оригинальных заклинаний.

— И что потом с этими умниками делают? — спросил я.

— Ярар, ты же уже знаешь ответ, — посмотрев на меня, ответила Ланель. — Им или предлагают стать слугами рода, или покупают заклинание. Насколько я помню объяснение отца, чаще случается второе. Но если простолюдин сможет кого-то заинтересовать, то ему поступает предложение пойти на службу роду.

— Так получается в этих турнирах участвуют для того, чтобы показать себя перед дворянами? — спросила Элин.

— Так и есть. Продав новое заклинание, простолюдины могут надолго себя обеспечить, — ответила Ланель.

Осмотревшись я увидел неподалеку от нас Ставра Долгорукова. Он тоже заметил меня и помахал мне рукой. Я же сделал жест, чтобы он шёл к нам.

— Здорово, Ставр, — поприветствовал я родственника. — Тоже решил посмотреть на турнир?

— Принцесса Исаврийская, — поклонился он. — Леди? — вопросительно произнёс Долгоруков, не зная, как обращаться к Элин.

— Баронесса Дель, — подсказала она.

— Сражён Вашей красотой! И почему все красивые девушки находятся рядом с моим двоюродным братом?

— Граф, раньше я не замечала, чтобы Вы обращали на мою внешность особое внимание, — с улыбкой произнесла Ланель. — Однако должна признать, комплименты Вы делаете получше некоторых, — после чего она наклонила голову, как я понял, посмотреть за моей реакцией.

— После вчерашнего похода по магазинам мой лимит комплиментов закончился, — сказал я, внимательно посмотрев на арену, где начали объявлять первый бой.

Долгоруков остался смотреть за боями у нас. Скажу честно, я был рад, что он взял ответственность за развлечение девушек.

Чтобы бои были более-менее интересными, организаторы турнира отсортировали участников в зависимости от ранга. Открывали турнир аколиты, после них шли подмастерья, а закачивали младшие мастера. Выше этого ранга магов не было.

Всего должно было пройти семнадцать поединков. После чего состоятся финальные сражения. Вначале победивший аколит выйдет против подмастерья, а потом, победивший из их пары, сразится с младшим мастером.

— Ярар, что это у тебя на лице? — спросила Элин.

— Это очки с затемненными стеклами, — ответил я, после чего дезактивировал магический взгляд. — В Балакина мы стали пробовать варить стекло. Пока хорошего стекла не получается, однако недавно мне прислали образцы, из которых я вырезал это, — с этими словами я передал очки остальным.

— А оправу ты сам делал? — спросил Ставр.

— Нет конечно, — ответил я, — её я заказал ювелиру, он же и вставил стекло, — ответил я.

— Я так понимаю, ты их сделал, чтобы солнце в глаза не светило? — примерив их спросил он.

— Это их основное предназначение, — ответил я, не став объяснять, что не хотел бы чтобы кто-либо увидел алый свет вокруг моих глаз. Может простолюдины ничего и не поймут, но члены великих родов здесь тоже могли быть.

Он покрутил их немного в руках после чего вернул мне обратно.

— Ярар, ты сегодня пришёл смотреть за кем-то конкретно или просто решил скрасить досуг? — указав взглядом на девушек спросил он.

— Второе, — ответил я. — А ты?

Его взгляд стал сосредоточенным.

— Дед просил приглядеться к седьмой и пятнадцатой паре. В первой будет выступать маг воды. Имея ранг подмастерье, у него получилось создать ледяной клинок. Дед очень хочет его заполучить.

— Кого? Способ создания заклиная или мага? — спросил я.

— Вот это мне и предстоит решить. Дед сказал, чтобы я сам разобрался что для рода будет лучше, — ответил Ставр.

— А кто будет сражаться в пятнадцатой паре? — спросила Ланель.

— Тоже маг водной стихии. И думаю, когда вы его увидите, сами всё поймёте, — тяжело вздохнув ответил Ставр.

— Заинтриговал, — произнёс я, на что тот пожал плечами и с задумчивым видом стал наблюдать за боем.

Первые два поединка ничем не запомнились. Основной бой проходил на обычных клинках, изредка подкрепляемый слабыми заклинаниями.

Третий бой мне понравился тем, как участник, имея ранг аколита, смог использовать огненную плеть. Или что-то подобное. Хоть он и проиграл из-за того, что сильно полагался на свою магию, но мне стало интересно как он это сделал. И боковым зрением я заметил, что Става тоже заинтересовал этот маг.

С шестого поединка начались сражения подмастерьев. Имея силы поставить магический щит, начали чаще мелькать заклинания. Как и говорил Ставр, когда выступала седьмая пара, один из участников создал ледяное лезвие. В этот момент я пристально смотрел магическим зрением на то, каким образом ему это удалось. Разумеется, у меня ничего не вышло. Кроме того, что маг был подмастерьем, как бы я не присматривался, больше ничего не мог рассмотреть.

Бой длился не больше десяти секунд. Стихийный клинок перерезал стальной, после чего бой был остановлен. Победитель был и так ясен. И, как я и думал, этот маг победил всех остальных своих оппонентов попав в финал.

До пятнадцатого поединка ничего интересного не происходило.

— Ставр, — обратился я к двоюродному брату, — он же твоя копия!

Он тяжело вздохнул.

— Более того, его дом находится в нашей волости. Его заметили ещё три года назад. Даже представить не можешь какой скандал закатила бабушка. Я и подумать не мог, что она знает такие специфичные слова. Два месяца в нашем доме были слышны постоянные крики.

— И чем всё закончилось? Он признался?

— Нет, — ответил он. — Дед достал где-то артефакт-выявитель лжи и ответил на вопросы бабушки. Только тогда она смогла успокоиться. Потом дед допросил всех родственников. Оказалось, брат моей матери накосячил. Позже дед отправился забрать внука к нам. Но получил категорический отказ.

— Как это возможно? — с удивлением спросил я.

— Бастард родился в знаменитом купеческом роду, входящем в Торговую гильдию. Сам понимаешь, ссориться с ними нам не с руки. К тому же по закону мы не имеем права отнимать ребёнка.

— Не многие рода смирились бы с отказом, — произнёс я.

— Ярар, о чём ты? В нашей стране куда не плюнь везде найдёшь чьего-то бастарда. Просто не у всех родов отношения, как у нас. — И видя, что все его внимательно слушают: — Его бы кто-то усыновил из нашей родни.

— А почему не сам отец? — спросила Элин.

— Потому что тот был женат, когда появился на