услугах. В ее интонации слышалась какая-то теплота, с какой общаются только c близкими людьми, хотя «скорее всего Клариса» избегала каких-либо обращений к собеседнику.

Полученная информация ничего не меняла и никак не помогала Лее, но возможность пораскинуть мозгами и отвлечь себя порадовали ее.

Время тянулось как никогда медленно. Пара тостов была съедена, клубничный йогурт наполовину выпит, в играх пройдена куча уровней, а книга и вязание окончательно заброшены, потому что от них клонило в сон. Лея даже смогла на полчаса завлечь в беседу сестру, что стало для обеих большой удачей. Во время перерыва между клиентами с Леей связывался Ричард и спрашивал, как Лея себя чувствует, но их диалоги длились от пяти до пятнадцати минут, так что возможности оказать должную поддержку ему так и не представилось.

В 18:01 от Ричарда пришло одно из последних сообщений, написанных в стенах «Мортема».

18:01 Ричард

Клиент ушел. Персонал тоже расходится. Минут через 20, когда Георг и Рая спустятся, приходи ко мне. Хватит сидеть в туалете

18:02 Лея

Отличная мысль! Буду ждать сигнала

Ровно через девятнадцать минут от Ричарда поступило долгожданное сообщение:

18:21 Ричард

Можешь зайти

Лея прислушалась к окружающей тишине. Ничто вокруг не намекало на присутствие поблизости кого-либо постороннего, поэтому она быстро сняла с настенного крючка рюкзак, надела его на плечи и покинула осточертевшую кабинку. В коленях болело после долгого нахождения в согнутом виде, в спине тоже ныло и постреливало. Лея немного размялась и поспешила выйти.

Миновав кабинет Кларисы, который, как показывали проблески света в дверных щелях, все еще был занят, Лея ускорила шаг и надеялась достигнуть цели до столкновения со незнакомыми или, что хуже, знакомыми лицами.

Никакой катастрофы не произошло. Лея добралась до условленного места встречи и нашла Ричарда сидящим за столом и выжидающе смотрящим в ее сторону. Когда Ричард увидел Лею, его хмурое лицо смягчилось.

– Без сюрпризов? – спросил он, приглашая Лею присесть.

– Да. Даже как-то жутко, когда никого нет.

– А Кирилл, наш охранник, говорит, что по ночам здесь особенно поэтично!

Лея усмехнулась.

– У вас на работу только романтиков берут?

– На самом деле их нам и не хватает, – Ричард улыбнулся краешком рта, – ты как вообще?

– Я нормально. Правда устала уже сидеть взаперти.

– Представляю… Но день почти закончился, к счастью.

Лея начала кивать и зевнула, закрыв рот рукой.

– Смотри не усни раньше времени! – сказал Ричард, оглядывая ее с ног до головы.

– Я стараюсь, как могу. Ладно, три часа всего потерпеть, и готово. А ты как, собираешься домой?

– Да, сейчас уже пойду. Ты это, лучше зайди в шкаф, мало ли, какие внезапные гости могут сюда пожаловать.

– А могут? – уточнила Лея.

– Вполне. Уборщица, например. Шкаф у меня вместительный вроде как, хотя, конечно, это не номер люкс.

– В моем положении ничего не остается, кроме как довольствоваться тем, что есть.

Ричард с сочувствием взглянул на Лею, встал и подошел к ней, поднимая ее за плечи.

– Обычно у нас энергией заряжаешь ты, но сейчас я вижу, что тебе надо помочь, – Ричард встряхнул Лею и посмотрел ей в глаза, – вспомни о том, зачем пришла, какая у тебя цель. Помнишь?

Лея кивнула.

– Что-то поменялось с того времени?

– Нет, – она подняла глаза вверх и некоторое время размышляла, – не совсем. Больше нет, чем да.

– Так. Немного неуверенно, но тоже неплохо. Ты знаешь, что здесь делаешь, знаешь зачем и знаешь, как действовать. Дальше – дело техники. Я бы пожелал тебе удачи, но ты и без нее справишься.

– Правильно. Удачи желают неудачникам! Не переживай ты, я все еще заряжена, просто устала.

– Ну хорошо, – Ричард выдохнул, – теперь я могу идти. Буду на связи.

Лея чуть слышно поблагодарила Ричарда и тот, не спеша, пошел к выходу.

– Хорошего вечера, – сказа Лея, смотря ему вслед.

– И тебе, если, конечно, это возможно.

Ричард улыбнулся на прощание и закрыл за собой дверь. Лея тут же погрузилась в прежнюю атмосферу безлюдного «Мортема», которая с уходом Ричарда стала еще отчетливее.

Лея не стала медлить и забралась в шкаф, пространство которого не было занято ничем, кроме одиноко висящей вешалки. Пришлось постараться, чтобы закрыть дверцу изнутри. Все вокруг окутала непроницаемая тьма. Лея полезла в телефон, чтобы найти кого-то, с кем можно скоротать время за беседой. Под раздачу попала одна из бывших одногруппниц, которая никогда не отказывала Лее в долгих разговорах.

Тревожность пока что не давала о себе знать. Лея чувствовала себя уверенно и даже воспрянула духом. Она знала, что страх еще впереди, что ее состояние – затишье перед бурей, но Ричард был прав, когда советовал наслаждаться спокойствием. В 19:00 Лея допила йогурт из бутылки, он стал ее ужином. Развлечения и общение ей уже не просто осточертели, заниматься этим стало гораздо сложнее из-за того, что через дверцы плотно закрытого шкафа не проникал никакой свет. Из-за монотонного сидения на одном месте Лея все более ожесточенно боролась со сном, она не могла себе позволить сомкнуть глаз, хотя порой дремота слишком близко подступала к ней.

«Уверена, что план был недоработан. Весь день сидеть взаперти без возможности даже послушать музыку – я и правда себя ненавижу!» – злилась Лея, ощущая, как нарастает усталость.

В половину девятого дверь кабинета открылась. Лею бросило в легкую дрожь.

«Неужели убираться пришла? Это ведь не по расписанию совсем!» – она замерла в страхе что-то задеть или слишком громко выдохнуть.

К счастью, уборщица просто выключила в кабинете свет и, без особого интереса к обстановке, ушла, закрыв дверь на ключ, что для Леи, конечно, не было препятствием.

Это происшествие немного взбодрило Лею. Она высидела еще пятнадцать минут, прежде чем выйти из временного убежища.

После полной темноты кабинет, освещенный луной и вечерней улицей, виделся Лее столь же ясно, как и в дневное время. Ей потребовалось всего пара минут, чтобы отпереть замок и выйти в коридор.

После освобождения в Лее стали просыпаться страх и волнение, которых она так опасалась. С каждой минутой чувства все усиливались, рисуя в голове один неудачный исход за другим. Лея старалась делать глубокие вдохи и выдохи. Ей очень хотелось написать хоть кому-нибудь, но Лея уверила себя, что сможет обойтись без чьей-либо поддержки. Она готовилась к тому, что Ричард скоро исчезнет из ее жизни, а Юрий и Ксюша начнут больше отдаляться из-за собственных проблем и переживаний.

«В этой жизни полагаться нужно только на себя. Только на себя».

Лея сжала кулаки, из которых торчали несколько отмычек, выдохнула и пошла, твердо