– И что ты делал до настоящего момента? – поинтересовалась я. – Ходил и страдал?

– Не в моем стиле. Я пытался разобраться, что там могло произойти, хотя ты этого, прямо скажем, не заслуживаешь.

– Спасибо за очередной упрек, у меня их уже целая коллекция, – закатила глаза я. – Нашел что-нибудь?

– Не столько нашел, сколько заметил. Тебе знакомо имя Остин Борд?

– Впервые слышу.

– А это лишь доказывает, что ты слабо контактируешь с коллегами. Он работает в терапевтическом отделении и живет с тобой на одном этаже.

Надеялся меня смутить? Напрасно. Большую часть времени я разрывалась между работой в больнице и попытками разобраться в смерти брата, у меня не было времени знакомиться со всеми подряд.

– Ну и что? – только и спросила я.

– А то, что Остин – человек-сова.

– Это должно мне что-то сказать?

– Я бы упрекнул тебя в безграмотности, да не получится, – фыркнул Локи. – Большинство людей, даже интересующихся мифологией, при упоминании этого вида вспомнят какие-нибудь комиксы. Можно было бы списать это на то, что вид редкий, но нет, представителей хватает. Просто они появляются только ночью и ничего особенного не делают. Летают над лесами и полями, жрут кроликов, ухают невпопад – чем, в общем-то, не отличаются от самых обычных сов.

– И что, местный человек-сова тоже этим развлекается?

– Обижаешь! Местный человек-сова – доктор медицины, и опыта у него побольше, чем у тебя.

– Все, все, устыдилась! – усмехнулась я. – Но я все равно не понимаю, к чему ты завел разговор о нем.

– А к тому, что со смерти Флора он ведет себя очень нервно. Все опрошенные свидетели заявили Эрмину, что они нигде, ничего и никак – мирно спали и с убийством не связаны. Остин тоже придерживается этой версии, но я-то вижу, как он мельтешит и роняет перья. Эрмин заметил бы это, если бы присматривался внимательней, но ему плевать, он поручил другим разбираться.

– Так ты считаешь, что Флора убил человек-сова?

– У Остина кишка тонка убить кого-то больше кролика! Да и кроликов, думаю, он предпочитает уже убитых и запеченных в сливках. Он не трогал Флора Уинслоу, но он что-то видел, нутром чую. Ты должна его допросить.

– Я? С какой стати?

– Во-первых, меня никто не видит, – Локи начал показательно загибать пальцы. – Способности полтергейста позволяют мне показываться другим, но на короткое время, и я эти способности не особо контролирую. Во-вторых, тебя сейчас боятся если не все, то очень многие. Такие, как Остин, – точно, и это поможет тебе расколоть его. В-третьих, тебе нужно выйти отсюда, ты постепенно превращаешься в сестру милосердия, а доброта тебе не идет!

Я только отмахнулась от него – не хватало еще воспринимать шуточки Локи всерьез! На самом-то деле, мне нравилось работать в отделении проклятых. Да, меня угнетало то, что случилось с этими пациентами, но я знала, что помогаю им, я чувствовала себя нужной. Это позволяло мне вернуть чувство контроля над собственной жизнью. Надо будет запомнить: при надвигающейся депрессии лучше всего помочь другим, это реально работает.

Но я уже сделала утреннюю часть работы, приближалось время обеда, и можно было передохнуть. Поэтому я переоделась и направилась следом за Локи. Мы даже успели спуститься на первый этаж, однако там меня перехватили: Нея Шантерей беззвучно вынырнула из темноты коридора.

– Не делай так! – возмутилась я. – Ты меня заикой оставишь!

– Извини, не хотела пугать. Просто мне очень нужно поговорить с тобой.

Она и правда выглядела взволнованной. Если учитывать, что все это время Нея работала над вскрытием тела Флора, это настораживало.

Локи подумал о том же:

– Есть результат?

– Все результаты есть! Сегодня я отошлю отчет доктору Тонансу, но, думаю, вы должны увидеть это первыми.

– Я на это уже насмотрелась, – поморщилась я.

– Не все можно увидеть с первого взгляда, – заявила Нея.

Нам только и оставалось, что пойти с ней: тело было главной уликой, гораздо более важной, чем любые показания Остина Борда.

Мертвый сатир лежал на столе в центре зала. Нея уже закончила работу над ним, накрыла труп плотной темной тканью, вытерла брызги с пола – хотя на столе для вскрытия и столике для инструментов они еще оставались. Похоже, она как раз занималась уборкой, когда услышала наши шаги.

Нож, которым убили Флора, теперь лежал на эмалированном белом подносе, Окровавленный, но совсем небольшой, он казался чуть ли не игрушкой, которой невозможно кого-то убить.

– Я долго сомневалась насчет причины смерти… – начала Нея.

Локи тут же перебил ее:

– Ему горло от уха до уха перерезали, какие тут сомнения?

– В том-то и дело, все было сделано настолько показательно, что мне захотелось проверить. Это как вызов, понимаешь? Да и потом, в нем осталось слишком много крови для того, кто умер от перерезанного горла.

Я начинала понимать, к чему она клонит – я ведь тоже врач. Но я была с ней не согласна.

– Нея, я видела место преступления. Крови там было много, она протекла через пол и появилась на потолке комнаты этажом ниже, оттуда даже пришлось жильца переселять. Такого бы не произошло, если бы Флор был мертв до того, как ему нанесли эту рану.

– Произошло бы! – возразила понтианак. – Если горло ему перерезали сразу после того, как он умер, крови все равно было бы много. Но меньше, чем при бьющемся сердце! И все же главная ошибка того, кто это сделал, в другом.

– И в чем же? – спросила я. Ее энтузиазм мне определенно нравился: приятно, когда кто-то так сильно хочет тебя оправдать.

– Нужно было метить в сердце! – объявила Нея. – То есть, вогнать ему нож в грудь, разрезая сердце, тогда я бы ничего не заметила. Но он предпочел более зрелищный вариант, чтобы настроить против тебя толпу. Вот тут он и попался: сердце Флора Уинслоу уже не билось, когда ему перерезали горло, однако все равно было травмировано. Он умер от сердечного приступа, а уже потом кто-то изувечил его труп.

Ха, а ведь она не зря радовалась! Лучший аргумент в мою защиту и придумать сложно. Уж что-что, а вызвать сердечный приступ я не могла! А если бы даже этот сатир умер сам, – от восторга, например, – зачем мне было перерезать ему горло? Между прочим, когда я покидала общежитие, на мне крови не было.

Странно было думать, что тот, кто организовал этот спектакль, мог допустить такую примитивную ошибку. Списать это на то, что я удрала и заставила его паниковать? Нет, вряд ли, он слишком удачно замел следы для того, кто поддался панике. Скорее всего, он не учел, что Нея будет так внимательно осматривать труп, желая оправдать меня.

А может, дело совсем не в этом? Возможно, когда я убежала, он понял, что ему не удастся добиться официального обвинения – улики против меня были косвенными, у меня нашлось какое-никакое алиби. И тогда он решил сделать расправу над Флором кровавой, чтобы запугать других обителей Эпионы. Даже если меня оправдают, им сложно будет снова доверять мне после того, что они видели.