За общежитием отныне следил Остин Борд. Нет, работу врачом он не оставил, он просто грамотно использовал свою бессонницу. А помогала ему в этом, внезапно, Демми – та самая тролль, которая мечтала стать человеком. Пока она была только в середине своего перевоплощения, ей предстояло восстановиться, а потом пройти еще пару операций. В ожидании этого она подрабатывала в Эпионе.

Так что компания подобралась приятная, с какой стороны ни посмотри.

Я и сама не заметила, как Эпиона стала моим домом. Настоящим домом, а не просто местом, где я живу. Я боялась, что многое здесь будет напоминать мне о том, что случилось с Леоном – и чуть не случилось со мной. Но не в месте ведь дело, а в людях или нелюдях. Тех, кто сделал это, больше нет, и бояться нечего.

На острове не было мест, которые пугали бы меня. Я знала этот мир, чувствовала его, а он меня принимал. Мне нравилось прогуливаться здесь, сжимая руку Астрея. Я все опасалась, что он, воин, окончательно оправится и заскучает по прошлому, но нет, его все устраивало. По крайней мере, пока.

– Дедушка хочет с тобой познакомиться, – сказала я, когда мы шли по белой роще на границе макового поля.

– Это тот, который всю жизнь занимался охотой за нечистью?

– Ага.

– У которого в послужном списке и василиски могут быть?

– Он самый.

– И мы с ним можем побеседовать о том, как он убивал мне подобных?

– Хоть весь вечер.

А чего он ожидал? Он знал, из какой я семьи, а я не собиралась стесняться этого.

– Нужно съездить, – добавила я. – У деда только я и осталась, он, мягко говоря, не молод… Я не могу просто бросить его. Если тебе так уж не хочется, я съезжу сама.

– Да нет, я не против, но только при одном условии.

– Вот ведь торгаш! – фыркнула я. – Что за условие?

– Ты выйдешь за меня замуж.

Он произнес это так спокойно, обыденно даже, что я не сомневалась: он шутит. Однако, взглянув на него, я поняла, что Астрей предельно серьезен.

– Так скоро? – только и смогла произнести я.

– А чего тянуть? Я в своем решении уверен. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. И не перечисляй мне, кто у тебя в родне был, я и так знаю. Меня это не волнует.

Отлично! Я столько времени сомневалась по поводу одного судьбоносного решения, работы в Эпионе, а теперь мне срочно понадобилось принять второе! Замуж выйти – это ведь не на свидание сбегать.

Принять нелюдей – одно, но разделить свою жизнь с кем-то из них… Стоп, нажмите паузу, такое не должно происходить слишком быстро!

Однако здесь и сейчас, стоя рядом с Астреем и чувствуя его руку в своей руке, я понимала, что легко обойдусь без паузы. На этот раз мне не нужно было сомневаться и размышлять, я давно уже знала, чего я хочу, и теперь я решилась признаться в этом – себе и ему.

– Знаешь, а ты прав! – засмеялась я. Я обняла его, а он приподнял меня над землей, прижимая к себе. – Так и должно быть. Ты, я и Эпиона!

– Пока – Эпиона, – уточнил Астрей. – А дальше – посмотрим.